Солнце наполовину скрылось за горизонтом. Маугли с грустью смотрел на закат, привычно устроившись между Балу и Багирой.
- А может ну его, а? - с надеждой спросил он.
- Ты - человек, маленький брат! - строго напомнил Балу, - И твое место - среди людей. Мне будет ужасно не хватать тебя, Лягушонок, но так лучше. Понимаешь, вы одной крови.
- Ты уверен, учитель?
- Да, маленький брат. Об этом знают все джунгли. Ты должен вернуться к людям. Так будет лучше.
- Так будет лучше - эхом отозвалась Багира.
- Как скажете, - вздохнул Маугли.
- Помнишь ли ты все, чему я учил тебя, маленький брат? - в голосе Балу послышалось напряжение, - Может, парочка-другая закрепляющих оплеух...
- Успокойся ты, Железная лапа! - вмешалась Багира, - Он все помнит.
- Не волнуйся, учитель! - твердо сказал Маугли, - Все помню. Все, до последнего слова.
- Пора спать! - Багира длинно зевнула, - Завтра на рассвете ты отправишься искать свою новую семью, Лягушонок.
Маугли мягко шагал по тропинке, повторяя про себя последние наставления Балу. "Выбери берлогу попросторнее! - поучал старый медведь, - Если берлога высока и широка, рядом есть водоем и много зелени - значит, она принадлежит сильному роду. У них всегда бывает хорошая охота, всегда найдется кусок мяса и глоток воды для нового рта. Будь вежлив! Произнеси Заветное Слово - и тебя примут с распростертыми объятиями".
Берлога, подходившая под описание, показалась в полдень. Просторная, каменная, ослепительно белая. Над высокой оградой колыхались верхушки деревьев. Маугли прислушался и явственно различил плеск воды. Все сходилось. Он вздохнул и, легко взлетев по стволу примыкающей к ограде пальмы, бесшумно спрыгнул внутрь.
В водоеме плавал голый мужчина.
- Здравствуй, человек! - радостно завопил Маугли.
- Кто такой? - угрюмо отреагировал тот. Он вылез из водоема, обернул бедра куском белой пушистой шкуры неизвестного зверя и принялся выжимать воду из длинных, вдвое длиннее, чем у Маугли, светлых волос. Тот замер от восторга - никогда в жизни он не видел таких волос. Даже у женщины.
- Я - Маугли. Мы с тобой одной крови, ты и я! - наконец опомнился он.
- Что такое?! - вревел человек, - Как это - одной крови?! Ты в этом уверен?!
- Ну да! - не задумываясь ответил Маугли, - Все джунгли об этом знают!
Дверь берлоги с треском слетела с петель и появившаяся на пороге коренастая женщина в бикини из кожи тигра, широко размахнувшись, мощно и точно метнула огромный кокосовый орех прямиком в затылок мужчине. Вссссссссзззззшшшш - боммммм! Земля ощутимо содрогнулась под ногами у Маугли. "Убила! Как есть убила!" - подумал он. Однако человек лишь круто развернулся на месте, опрометью кинулся к женщине и, совершив достойный оленя прыжок, буквально снес ее с порога обратно, в глубину берлоги. Вслед за звуком падения тел немедленно раздался оглушительный треск задушевнейшей пощечины. А потом женщина принялась орать, нестерпимо гыкая:
- Я все слышала! От жеж бабуин жеж поганый ненасытный! Гамадрил с виагрой вместо ума! - разорялся неприятный женский голос, - Та я ради тебя ушла от такого мужчины! Какие кудри?! Снег! Какие усы?! Уголь! Какие песни он мне пел! А ты, гад?!!! Шо я видела от тебя?! Романтические повиселки на тарзанке?! Медовый месяц на пальме?! Групповуха с павианами на день рождения?! Половая гордость джунглей! Тарзан-шмарзан! Щас я тебя так оттарзаню - в жизни больше носа из избы не высунешь!
Крики сопровождались увесистыми шлепками и жалобными стонами. Стонали относительно мужским голосом. В коротеньких промежутках между шлепками и женским криком Маугли удавалось услышать, как человек оправдывался:
- Ну, Наташенька! Русалка моя! Да я его впервые вижу! Да я понятия не имею, откуда он взялся!
- Понятия не имеешь! Впервые видишь?! Та ты больше с мартышками рассветы встречай, кобель!
- Да я с тех пор, как тебя повстречал, ни к одной эмм.. другой мартышке пальцем не притронулся! Клянусь отцом всех бандерлогов! Да меня к ним больше даже не тянет!
- Не тянет?! Какая неожиданность! Всегда тянуло - а тут перестало! А этот макак откуда тогда взялся? Вылитый резус! Та еще твой резус! Все джунгли знают, а тебе невдомек?! Признавайся, паршивец - с кем кувыркался, пока я на гастролях была?!
- Да чтоб я издох, если я хотя бы даже думал о таком! Да я все время твоего отсутствия ревностью пылал, не выходя из дома! Метался по комнатам, как ненормальный, места себе не находил! Ты же видела - все обои разорвал, все гардины измочалил. Как представлю себе тебя, звездочка моя, с этим ... дельфином - всех дельфинов бы в клочки порвал! Я же тебя люблю пуще бананового суфле!
И в доказательство своих слов человек гулко забарабанил кулаками по своей груди, для пущей убедительности сопроводив этот аргумент гортанным ревом.
- Ладно, верю! - мгновенно смягчаясь, проворковала женщина, - Только вот обизиана этого единокровного сплавь куда-нибудь! Бо меня в Москве жеж застебут вусмерть, увидав такое.. чадо!
Человек выглянул из хижины и зашипел на Маугли:
- Кыш! Кыш, приблуда! Назад иди, к бандерлогам! Старшому привет передашь, скажешь, от Тарзана. Все! Кыш!
- К бандерлогам?! - вскипел Маугли, - Я - волк! Волк свободного племени! Я тебе покажу "бандерлогов", паршивый шакал!
С этими словами он выхватил железный клык и бросился было на человека, но обрушившийся сзади на голову удар резиновой дубинки швырнул его на землю и высек искры из глаз...
- В органы обращаться не будем, - сказал Тарзан телохранителям, - И так уже отпуск испорчен... Дурацкие Наташкины идеи! "Летний домик в Индии"! Вернемся - куплю дачу в Алуште! Вот что - отвезите его подальше в джунгли и оставьте там. И никому ни слова, ясно?
- Ясно! - ответили телохранители. Один из них спросил:
- И что - пускай живет?
- Пускай живет. А вдруг и правда.. одной... - пробурчал Тарзан, испуганно замолчал и пошарил взглядом по сторонам.
© kurtuazij