Макс держал перед собой, обернутую в целлофановый пакет, карту. Его руки дрожали от холода, а по лицу ручьями сбегали капли дождя.
- Макс, где мы? - Поинтересовался Леха, изображая руками некое подобие навеса. Я стоял рядом и подсвечивал всю эту композицию фонариком.
- Да хер знает! Вроде здесь. - Макс ткнул пальцем в карту. - Но из-за этого дождя ничерта не понятно.
- Согласен. Походу мы заблудились, пацаны. - Сказал я и выключил фонарик.
Таежный лес был очень густой, а в это время года, еще и труднопроходимый. Сейчас еще можно было рассмотреть серые облака сквозь вековые пики кедра, но через какие-нибудь пару часов наступит абсолютная темень.
- Нужно вернуться к тому ручью, и пойти вниз по течению. Он приведет нас к "Стекляшке". Срезать путь, оказалось не самой лучшей идеей - Макс набросил капюшон и спрятал карту в карман. - Саня, дай конины.
В такой мерзкий и противный холод, мы уже давно стали поглощать неприкосновенный запас коньяка. Но мы не пьянели, наоборот он служил нам ну хоть каким-то способом прогреться.
Путь к ручью был не очень долог, но бесконечные лианы лимонника и корни деревьев постоянно заплетали наши ноги. Мы то и дело падали, раздирали руки, материли свое приключение, но продолжали идти. Наконец, впереди, послышался бурлящий водяной поток - это был ручей, который благодаря дождю, уже успел превратиться в нормальную бурную речку. Мы даже опомниться не успели, как обнаружили, что стоим по колено в воде. По резиновым сапогам били камни, а быстрое течение то и дело пыталось свалить нас в воду.
- Макс достань карту. - Я пригубил коньяка и почувствовал, как теплые потоки жидкости обдают жаром мою глотку.
- Да какой с нее толк. Пойдем вниз по течению и выйдем к "Стекляшке". Саня, если честно, руки болят от холода.
Мы пошли дальше по реке, которая на время стала нашей тропинкой. Чем дальше мы шли, тем сильнее по нашим ногам били камни. Сверху стали падать обломанные ветки деревьев, естественно, часть из них падала нам на головы. Похоже, стихия не собиралась отступать, а наоборот только усилилась.
Вокруг нас был завораживающий своей угрюмой первобытной красотой дремучий лес с мрачными еловыми чащобами, заросшими нечесаными космами лишайников; напоенными смолистым ветром сосновыми косогорами и распадками. Здесь сопки не были похожи на безобидные возвышенности, они стеной вздымались вверх, заставляя каждого лесного обитателя чувствовать себя песчинкой.
- Стоп! - Макс, вдруг резко остановился и слегка присел. - Там смотрите.
- Ёп-твою-мать! - Только эти слова можно было подобрать от увиденной картины.
Буквально в нескольких метрах, запутавшись в корягах и корневых узлах, сидела измотанная и мокрая рысь. Сквозь бурлящий звон реки и перекат камней можно было услышать, что зверь жалобно орет. Это было удивительное зрелище. Дикая кошка, весьма внушительных размеров, издает жалобный плач, который сначала похож на грубое мяуканье, а к концу превращался в хриплый рык.
- Приплыли. - Леха поймал палку и взял ее словно копье. - Здоровая какая, смотри.
- Она че, зацепилась?
- Ага, так че, может поможем?
- Дурак что ли.
Но, то ли водяным потоком, то ли движимые любопытством, но ноги наши сами поплелись в сторону дикой кошки.
- Ну это рысь, сто пудов. Таежные коты, таких размеров не достигают. - Макс, единственный среди нас был, хоть как-то осведомлен в разнообразии местной фауны. - Интересно, кто это - мальчик, девочка?
- А ты под хвост ей посмотри.
Рысь насупилась и сжалась в один комок. Было заметно, как она дрожит. Кошка тяжело дышала, а изо рта вылетали клубы пара. Она постоянно вертела голову и оголяла острые клыки, уши были прижаты к голове. Явно зверь, не был нам очень рад.
- Шипит еще на нас сучка. Макс ты можешь разглядеть, вообще, в чем она запуталась? - Я аккуратно вытащил палку из Лехиных рук и стал тыкать ее в дно реки. - Да, там похоже корни.
- А я так не могу понять, вода-то мутная. Дай палку. - Макс, принял на себя эстафету и повторил ту же процедуру. - Ага, корни. Только не понятно, как она там запуталась.
Рысь, вдруг неожиданно зашипела, и Макс свалился в реку.
- Твою мать. Пацаны, ну ее. Ты посмотри, как только мы ее вытащим, она нам яйца отгрызет.
- Да это она от испуга.
- Да, именно от испуга, она отгрызет нам яйца.
- Тише... - Леха, не обращая внимания на разговор, продолжал щупать палкой по дну... - Вот, я ее по лапе палкой трогаю. Нога, походу, застряла между тонкими корнями, которые как будто петля.
- Так, я придумал. - Парни почти одновременно посмотрели на меня. - У меня дома кошка, я ее время от времени купаю и знаю пару приемов от ее когтей.
- А ну тогда проблем никаких. - Макс, шмыгнул носом и попросил жестом дать ему коньяк. - Сань, ты дурак? Ты видишь, какого размера эта рысь?
- Короче. Другого способа нет. Итак, я беру ее одной рукой за шею, другой придерживаю жопу. Ты, Макс, помогаешь мне ее держать. А ты Леха, быстро разжимаешь петлю корней.
Перед операцией, мы по очереди отхлебнули по доброй дозе коньяка.
- Нечнем... Киса-киса-киса-киса. - Но киса, почуяв неладное, стала шипеть на нас и рычать. Шерсть на спине вздыбилась. Но застрявшая в корнях лапа, мешала ей предпринимать какие-либо кусачие, царапающие действия.
Я легонько прикоснулся к ее шее и стал медленно сжимать ладонь. Макс положил руку чуть ниже, прямо к лопаткам, и так же сжал пальцы. Далее я сжал бока, прямо под ребрами, Макс сделал то же самое. Рысь, на удивление была спокойна, слышно было только ее хрип.
- Леееееееееееха? - Я понимал, что чем дольше мы ее держим, тем больше ей это не нравится....
- Нихера себе когти. - Леха продолжал обеими руками ерзать под водой. - Так нашел петлю. Вот же мне страшно... Че-то не разжимается.
- Леха, постарайся, родной. Мы с Саней боимся. - По лицу Макса скатывались, то ли капли дождя, то ли капли пота.
Вдруг, рысь взвизгнула, словно домашняя кошка, когда ей наступают на лапу. Эхо, чудовищного рыка, пронеслось, наверное, по всей тайге. Воронье, сидевшее на ветках, ту же взметнулось ввысь. С криками и матами, мы отскочили в сторону реки и прижались задницами ко дну реки. Я тут же набрал горсть увесистых камней, думаю, друзья последовали моему примеру.
Рысь в пару прыжков преодолела сравнительно большое расстояние, заставляя нас от удивления открыть рты. Кошка, на мгновение, остановилась, повернула к нам голову, еще раз страшно рыкнула и исчезла в глубине леса.
Я чувствовал, как от страха у меня трясется подбородок.
- Есть наслажденье в бездорожных чащах, отрада есть на горной крутизне, мелодия - в прибое волн кипящих, и голоса - в пустынной тишине.
- Макс, Алле. Ты че?
- Зверобоя читал?
- Не.
- Ну, так почитай, интересная книжка.
Через некоторое время, когда сердце стало биться с прежним ритмом, мы поднялись и отправились дальше - вниз по течению...
© NikolaNidvoraev