- Привет,- раздался Голос в пустой квартире на шестом этаже. Комнаты две. Раньше тут жил дедулька. Потом дедулька умер. Его дети, а, может быть, и внуки продали квартиру Серёге, аспиранту института экологии. С тех пор прошло уже около года. Серёга спокойно жил в этой квартире. А тут Голос!
Нет, волосы у Серёги на голове не зашевелились, поскольку изначально торчали вверх, сильнее торчать им было просто невозможно. Зато руки заледенели. Хотя, ничего жуткого в этом Голосе не было: голос и голос, даже почти с теплотой душевной. Он бы Серёге даже понравился, если бы... Если бы Серёга совершенно точно не был уверен, что в квартире никого нет, кроме него самого. Раздвоением личности он не страдал, телевизор вот уже месяц как в ремонте, радио нет, а на кассетах и дисках к музыкальному центру записаны только песни. Слова "Привет" на них точно не было.
Молчание затянулось. Послышался вздох, затем Голос обиженно произнёс:
- Я же поздоровался. Почему не отвечаешь?
Тут Серёга сел в кровати. Появилась навязчивая идея: как бы поскорее свалиться на пол и заползти под эту самую кровать. Но он отринул её как заведомо ошибочную: вдруг этот Голос как раз под кроватью и сидит?
- Т-ты кто?- спросил Серёга, дрожа от ужаса.
Даже язык плохо повиновался. Он подобрал к себе ноги, потому что ему вдруг показалось, что кто-то их задел. Потом потянулся к выключателю настольной лампы, которая стояла на тумбочке у кровати. Он был уже весь мокрый от пота. Кто бы ни оказался на месте этого Голоса, но его лучше увидеть при свете, чем рисовать в своём воображении.
- Положи руку обратно,- попросил Голос. Требовательно.
Серёга отдёрнул руку, как ошпаренный, забившись в угол кровати. А голос спросил:
- Ты любишь свет?
- Я?- с трудом сглотнув, переспросил Серёга.
- Ты, ты,- согласился Голос, начиная терять терпение от непонятливости собеседника.
- Да, люблю,- осторожно ответил Серёга, одновременно соображая, как воры могли попасть в его квартиру на шестом этаже глубокой ночью. Если это воры. О, пусть это будут воры! Серёга никогда бы не подумал, что можно так захотеть увидеть в своей квартире обычного рецидивиста.
- А я нет,- оживился Голос,- в темноте так хорошо всё видно, и никаких теней нет, а то я на тени вечно отвлекаюсь.
Голос смолк. Серёга долго сидел в тишине, и уже, было, решил, что Голос ушёл. Осторожно потянулся к выключателю, но тут его вновь остановил окрик:
- Я же попросил не включать свет! Мне плохо видно, когда все эти свечи, лампы, солнца горят!
Серёга почему-то разозлился. От страха, наверное.
- А я плохо вижу в темноте. А тебя так и вообще не вижу!
- А ты кто такой? И что тут делаешь?- подозрительно спросил Голос. Серёга снова захолодел от ужаса.
-Я тут живу.
- Живёшь?- усомнился Голос.
- Живу,- твёрдо ответил Серёга. И тут же засомневался: а вдруг уже не живет? Может быть, он уже умер. Как это бывает: спит себе человек, ни о чём не подозревает, а тут бац! И инфаркт, или ещё что-нибудь такое. Сам не заметил, что умер.
- А я?- жалостливо спросил Голос.
- Что ты?- не понял Серёга.
- А я тогда что здесь делаю? А?
Серёга задумался.
- Не знаю,- наконец ответил он,- это тебе лучше должно быть известно.
- Ну да, как же, сообщат Они мне!
Серёга вновь смолк, переваривая новую реплику Голоса.
- Кто Они?- не понял Серёга.
- А ты не знаешь?- искренне удивился Голос.
- Нет,- смешался Серёга, всё ещё трясущийся в углу кровати, но уже вполне освоившийся.
Но тут Голос засмеялся.
- Ну ты смешной! Ты откуда такой взялся?- просмеявшись, весело поинтересовался Голос.
- Из Бердска,- не подумав, ответил Серёга.
- Это на каком же уровне такое?- задумался Голос.
- На земном,- мрачно хмыкнул Серёга, одновременно пытаясь сообразить о каких вообще уровнях идёт речь.
- На земно-о-ом?- удивлённо потянул Голос.
- Угу,- кивнул Серёга. Что-то сейчас будет...
- И я на земном?- с сомнением спросил Голос.
- Ну, если только я не оказался где-то в другом месте... Но, по моему, я всё ещё в своей квартире.
- Это плохо,- совсем пригорюнился Голос,- это значит, что Они опять промахнулись. Не на много. В прошлый раз я уровней на пять мимо пролетел. В этот раз всего на три... А у вас есть Время?
- Время? Да, есть,- Серёга вновь потянулся к выключателю, чтобы включить свет и посмотреть на будильник.
- Руку назад убери!- почти взвыл Голос.
- Так я время хотел посмотреть!
- Понятно, в общем, Время у вас есть. А год какой? У вас от чего года считаются?
- Год 2004 от Рождества Христова.
- Это когда же такое было?
- Две тысячи четыре года тому назад,- резонно ответил Серёга.
- Ну, да,- сокрушённо согласился Голос,- слушай, мне надо вернуться на три уровня назад. Поможешь, а?
Серёга осторожно вытянул ноги, сел прямее.
- Не знаю,- ответил он,- если мне это не повредит. И если позволишь включить свет.
- Свет? Нет, нет! Так не пойдёт. Давай лучше я тебе взамен что-нибудь сделать помогу.
- Что-нибудь сделать? Это что, например?- заинтересовался Серёга.
- Да всё, что угодно! Я же не знаю, что на вашем уровне имеет ценность!
- И ты можешь всё?- усомнился Серёга.
- Нет, конечно,- хмыкнул Голос,- но многое.
- А деньги можешь дать?
- Деньги? Могу, а сколько надо?
- Нет, ты подожди,- остановил его Серёга,- а здоровье можешь?
- Да запросто!
- Да?- переспросил Серёга, не веря своим ушам. И вообще не веря. Что это? Шутка друзей? Но как?
- Конечно.
- А... а любовь?
- Любовь?- Голос задумался, словно вспоминая что-то,- это когда инстинкт продолжения рода срабатывает?
- Ну-у, что-то в этом роде,- озадаченно потянул Серёга.
- Могу,- скучающе произнёс Голос.
- А что же от меня взамен потребуется?- Серёга совсем перестал дрожать, навалившись на спинку кровати.
- О, это будет, конечно, сложно, но...Меня надо убить.
- Что?- резко дёрнулся вперёд Серёга.
- Ну, убить... У вас что, нет такого слова? А мне казалось, оно из вашего словаря...
- Нет, слово-то такое есть, но убить... Если ты таракан, то пожалуйста, только тапок найду. А вдруг ты человек? Или ещё что пострашнее? И вообще, убивать плохо!
- Я не таракан,- обиделся Голос,- и уж, тем более, не человек!
- А ты уверен, что тебе обязательно надо умирать, чтобы попасть на свой уровень?
- Ну конечно,- отмахнулся Голос. Если только ему было чем отмахиваться,- Ты мне поможешь?
- Так как я это смогу сделать, если я тебя даже не вижу?
- А тебе надо видеть?
- Конечно! Как я тебя убивать-то в таких потёмках буду?! Ты на что похож?
- Не знаю,- пожал плечами Голос. Опять-таки, если у Голоса могут быть плечи.
- Ну хорошо, ты большой?
- В смысле?
- Ну, ты больше меня?
- Нет,- неуверенно потянул Голос.
- Меньше?
- Нет,- подумав, ответил Голос.
- Такой же как я?- разозлившись, спросил Серёга.
Голос помолчал, потом сказал:
- Нет.
- А как же тогда?- совсем опешил Серёга.
- Я не такой, как ты.
- Здорово!- съязвил Серёга,- и как тебя убивать прикажешь? Вдруг тебя вообще убить нельзя?
- Как так - нельзя убить?- насторожился Голос.
- Ну, может быть, ты вообще приведение какое-нибудь. А приведений убить нельзя.
- А как у вас убивают обычно? Тапкой?- осторожно поинтересовался Голос.
- Почему тапкой?- не понял Серёга.
- Ты про тараканов что-то говорил. И тапки.
- Ах, это!- сообразил Серёга,- ну да, тараканов можно и тапкой. Людей и животных ножом или пистолетом. Или из окна скидывают. Или в ванной топят. Или бьют долго.
Серёга никогда не задумывался, как вообще можно кого-то убить, поэтому в голову, как на грех, ничего не лезло больше.
- И всё?- разочарованно спросил Голос.
- Нет, кажется. Но больше я пока придумать ничего не могу.
- Но мне-то всё это не подходит! От этого я не умру!- отчаянно взвыл Голос.
- Может, тебя током шибануть?- предложил добрый Серёга.
- Током?
- Да.
- Нет, это тоже не поможет.
- Ну тогда я не знаю,- развёл руками Серёга.
- И что же мне делать?
- Может, тебе жертву принести?
- Жертву?- усомнился Голос,- а это как?
- Ну, взять того же таракана, убить его, а на самом деле умрёшь ты,- неуверенно пояснил Серёга.
- И это помогает?- скептически поинтересовался Голос.
- Вообще-то не думаю. Но колдуны всегда так делают. Или слепят глиняную фигурку того, кого хотят убить, и разрежут её на части. А на самом деле умрёт тот, кого они хотят убить.
Голос задумался.
- А что, можно попробовать. Вдруг да сработает,- пробормотал Голос.
- Тогда мне надо поймать жертву,- оживился Серёга,- или глину накопать. Только я не знаю, где можно глину в городе найти. А для того, что бы жертву поймать надо свет включить. Я без света таракана не поймаю.
- Нет, только не свет! Можно без света?
- Можно. Но тогда я тебя здесь закрою. А сам пойду на кухню. Подождёшь меня?
- Подожду. Ты скорее только. А то так и до утра можно просидеть. А утром мне уйти придётся.
- Ладно. Я на тебя не наступлю?
- Нет, проходи.
Серёга спрыгнул с кровати, осторожно пробрался к двери в зал. Плотно прикрыл её за собой и так же на ощупь двинулся на кухню. Привычно клацнул выключатель, и Серёга в трусах зажмурился от яркого электрического света.
Таракан сидел на стенке около розетки. Серёга замер. Убить таракана не сложно, но вот как его поймать? Полез в шкаф, достал оттуда пустую банку из-под кофе, непонятно зачем им сохранённую. Подкрался к присевшему на задние лапы таракану. Усы его так и трепетали, словно чуял, гад, что не всё в этом мире спокойно. Серёга приподнял баночку, а он как драпанёт! Серёга бухнул банкой по стене, но таракан увернулся. Серёга перекрыл ему доступ к розетке, бедолага развернулся и поскакал галопом вверх, вверх, вверх. Серёга вспрыгнул на табурет, продолжая молотить по стене банкой, но куда там! Таракан залез на потолок и остановился, шевеля усами. Серёга вздохнул, поставил табуретку под ним, взобрался, медленно стал поднимать руку. Бац! И таракан накрылся банкой из-под кофе.
Накрыться-то накрылся. А вот как его теперь заставить в банку свалиться?
Серёга принялся мотать банкой по потолку, сдирая известь. Надоело. Опустил банку: таракана на потолке нет. В банку заглянул, таракан по круглой стенке носится. Серёга слез с табуретки, взял со стола крышечку, накрыл банку и довольный зашагал к Голосу. В зале чуть было не навернулся, запнувшись об кресло, тихо выругался, но света так и не зажёг.
- Эй, ты ещё тут?- позвал он, открывая дверь в спальню.
- Тут,- отозвался Голос,- ну как?
- Всё здорово. Я поймал таракана. Сейчас я его грохну. И ты, наверное, умрёшь с ним. Только тогда ты желание моё не исполнишь.
- А если я исполню твоё желание, а ты не станешь мне помогать?
Серёга задумался. Повозил рукой по торчащим волосам, от чего они стали торчать ещё больше.
- Давай я тебе слово дам, что помогу.
- Давай,- согласился Голос.
- Даю тебе слово,- торжественно произнёс Серёга,- что убью тебя так или иначе, и в радости и в горе, и в болезни и в здравии, пока смерть не заберёт тебя! Аминь!
- Ой,- вскрикнул голос.
- Что?- всполошился Серёга.
- Не говори таких ужасных слов. А то аж плохо стало!
- Так может, тебе Библию нельзя слушать? Может тебе её почитать, ты и помрёшь?- выдал идею Серёга.
- Помру,- согласился Голос,- только окажусь в семи уровнях от места назначения. Мне по-другому умереть надо, неужели не понятно?
- Честно сказать, совсем не понятно. Ладно, не важно. Я тебе слово дал, а ты давай мне желание моё! Таракан-то сдохнуть может раньше времени.
- А что ты желаешь?
Серёга сел на кровать и уставился в темноту. Задумался. Будильник тикал и тикал, а Серёга всё думал и думал. Голос заскучал, но прерывать Серёгины размышления не рискнул.
- А ты волшебные вещи можешь сделать?- наконец спросил Серёга.
- Это как так?- удивился Голос.
- Ну, волшебную палочку, или там волшебную шкатулочку, которую открываешь, а там деньга лежит. Берёшь её, закрываешь. Снова открываешь, а там снова деньга. А? Или плащ-невидимку. Или воду живую. Или лечебную косточку, которая все болезни лечит.
- А на вашем уровне такие вещи есть?- осторожно поинтересовался Голос.
- Нет, потому и прошу,- ответил Серёга.
- Тогда не могу,- вздохнул Голос.
- Жаль. Тогда... Хочу знать все языки мира. Понимать, говорить и писать. Можешь?
Голос рассмеялся:
- Какое смешное желание! Нет, что бы пожелать умереть сразу уровней на двадцать! Ну да ладно. Пусть будут все языки вашего уровня, это твоё желание...
- Постой! Нет! Я передумал!
- Не вопи так,- поморщился Голос,- я всё прекрасно слышу. Ну, что там за идея? Давай скорее решай, а то я сегодня не умру!
- Я хочу уметь драться. Уметь быть воином, телохранителем, знать всё об оружии, уметь владеть всеми видами вооружения. Быть универсальным солдатом, понимаешь?
- Понимаю. Хотя это желание ещё более глупое, чем первое. Но это с точки зрения моего уровня. Ладно. Уверен теперь?
Серёга вздохнул:
- А я буду лучшим универсальным солдатом мира?
- Будешь, будешь,- заверил его Голос.
Помолчали. Потом Голос заявил:
- Ну вот и всё. Готово.
- Уже?- удивился Серёга, задумываясь о снайперских винтовках с оптическим прицелом, и удивляясь, как много он может о них рассказать сам себе. Более того, он отлично представляет, как они собираются и разбираются. Словно собирал и разбирал их, причём не единожды,- ух ты!- восхитился Серёга.
- Что, действует?
- Ещё как!
- Тогда давай скорее приноси в жертву своего таракана. Мне надо умереть, не забудь!
- Да-да, конечно. Сейчас,- Серёга стащил с ноги тапку, приоткрыл крышку банки из-под кофе и осторожно принялся ловить удирающего таракана в ней. Поймал не сразу, но поймал,- Слушай, так ведь когда жертву приносят, говорят какие-то слова...
- А ты не знаешь какие?- испуганно возмутился Голос.
- Не знаю. Попробуем так,- Серёга подцепил газетку, которую читал перед сном, положил её на стол, таракана засунул между листами, так, чтобы он не сбежал,- Властью, данной мне, повелеваю! Как умрёт этот жалкий таракан, так пусть умрёт и мой ночной гость с другого уровня! Пусть сие исполнится! Да будет так, как я хочу! Наши долги уплачены. Умри!
И хлопнул тапком по зажатому между листами газеты таракану. Помолчал.
- Ну, как? Ты ещё тут?- спросил с замиранием сердца. Почему-то захотелось, чтобы ничего не вышло, и Голос никуда не исчез. С ним весело. А жизнь аспиранта не была до этого весёлой.
- Тут,- обречёно отозвался Голос,- нет, жертва не помогла.
- Жаль,- посочувствовал Серёга,- я старался. Может, глину?
- Нет, не стоит.
- А что тогда?
- Меня может убить что-то действительно страшное на вашем уровне. Что у вас считается самым ужасным? Хуже смерти?
- Хуже смерти? Ну ты спросил! Сейчас, подумаю.
- Скорее, до рассвета не так уж и далеко.
- Не могу скорее, мне мысли про СВС-2000, калибр девять миллиметров, мешают!
- Сейчас желание верну!- разозлился Голос.
- Нет! Подожди! Хуже смерти, хуже смерти, хуже смерти,- забормотал Серёга,- может быть, предательство. Хотя, как им убить-то можно?
- Предательство? А ты попробуй.
- Ха! Легко сказать попробуй! А мне-то каково будет? Да и хуже не тогда, когда тебя предадут. Куда страшнее, когда ты сам предатель, и знаешь об этом.
Голос задумался.
- Ты ради меня таракана убил?
- Убил,- осторожно ответил Серёга.
- Я тебя сделал универсальным солдатом?
- Да.
- Я забираю свой подарок!- торжествующе произнёс Голос,- хотя и поступаю ужасно: ты ведь не виноват, что жертва не сработала, так?
- Забираешь подарок? Но как же так?- огорчился Серёга.
- И, кроме того,- воодушевился Голос,- я тебе подарю другое взамен: тебя целый год все девушки, которые тебе будут нравиться, станут обходить стороной и считать непроходимым тупицей!
- Что?- возмутился Серёга.
Голос молчал.
- Эй, ты тут?- дрожащим от возмущения и страха голосом спросил Серёга.
- Да, тут,- удручённо пробормотал Голос,- возвращаю тебе твой подарок. Предательство не самое страшное на твоём уровне. Думай ещё, я пока что не умер.
Серёга облегчённо вздохнул.
- Фу-у. А я уже подумал, ты серьёзно!
- А я и сделал это серьёзно. Но не помогло.
- И ты действительно хотел, что бы меня сторонились девушки?..
- Конечно! А как я ещё мог тебя предать?
- А если бы ты умер? А я бы остался один, да ещё с таким подарочком в придачу! Нет, уж! Умереть лучше!
- Лучше?- обрадовался Голос.
Серёга задумался:
- Одиночество тоже страшная вещь,- медленно кивнул он головой,- Мне уйти?
- Мне будет скучно...
- Мне тоже. Давай, умирай скорее.
Серёга выскочил в зал. Долгих полчаса сидел в темноте, проверяя свои новые знания. Подарочек что надо! Подождал ещё десять минут. Соскучился. Побродил по квартире, показал сам себе в зеркале в ванной пару приёмчиков из разных школ рукопашного боя. Но всё-таки с Голосом веселее. Подождал ещё немного и побрёл в спальню, умирая от скуки.
- Ты тут?- осторожно спросил Серёга, заглядывая в спальню.
- Ой, как здорово, что ты вернулся!- обрадовался Голос, но тут же сник,- Тут, не умер. Может, мне вообще нельзя на этом уровне умереть, а?
- Не знаю,- пожал плечами Серёга, садясь по-турецки на кровати.
- Слушай, а ты чего больше всего на свете боишься?
- Тут даже думать не надо: я боюсь, что кому-нибудь из моих близких будет плохо. Или, что ещё хуже, что кто-нибудь из них...Но лучше не думать об этом.
- Что?- вцепился Голос в недосказанную фразу,- кто-нибудь из них что?
- Умрёт!- разозлился Серёга,- И даже не только это. Ещё боюсь, что они меня разлюбят, и я им стану безразличен,- Серёга сглотнул образовавшийся в горле комок.
- Но у меня нет здесь родных. Только ты.
- Да, только я. Но мне ты нравишься. И судьба твоя мне не безразлична,- улыбнулся Серёга.
- Да?- холодно заметил Голос,- даже если я сейчас, сию минуту устрою инфаркт твоей маме?
- А ты можешь?- похолодел Серёга.
- Могу. Других убить я могу запросто. А вот сам... Мне надо умереть, понимаешь?
- И ты считаешь, что за какое-то одно моё никчёмное желание ты можешь запросто убить мою маму?
- Конечно. Если это поможет делу. А дело - моя смерть.
- Проваливай отсюда!- заорал Серёга,- и желание моё можешь себе забрать! Какого чёрта вообще ты ко мне припёрся? Иди к кому-нибудь другому, кто сможет на своё желание променять жизнь родного человека! Ты просто ужасен! И вообще, скоро утро, спать мне не дал, а мне завтра, то есть, уже сегодня, на работу идти! У меня сегодня четыре пары! Хватит с меня! Я ложусь спать, а на тебя плевать хотел! Сейчас ещё и свет включу! Понял?!
В припадке ярости Серёга нашарил выключатель, клацнул его. Свет резанул глаза, прошиб слезу. Серёга оглядел всю спальню. Она была пуста.
- Эй,- осторожно позвал Серёга Голос, но на этот раз на его призыв никто не откликнулся,- Эй, ты тут?
Тик, тик, тик, тик, тик.
- Свет выключить? А? Не дуйся, сам понимаешь, что глупость предложил! Как же такое могло прийти тебе в голову: убить моих...Ну вот, свет я выключил. Эй!
Тик, тик, тик, тик, тик.
- Ты что, умер?- в отчаянии спросил Серёга.
Тик, тик, тик, тик, тик.
- Мама!- вскрикнул он, кинувшись к телефону. Набрал домашний номер:
- Пи-и-и, пи-и-и, пи-и-и... Да, алё, кто это?- раздался недовольный сонный голос мамы в трубке. Серёга положил трубку на место. От сердца отлегло.
Он вернулся в спальню, сел на кровать, укрылся одеялом. Подумал, что про оружие и про военные действия меньше знать он не стал. Хоть в этом ночной Голос ему помог. Но так странно осознавать, что самое страшное на этом уровне, то самое, что смогло убить Голос, это его, Серёгино безразличие и ненависть.
- Он, наверное, обиделся,- пробормотал Серёга, обхватывая голову руками,- так и будет считать, что я его всерьёз выгнал. А ведь он так и не ответил, кто он такой. И кто такие Они? И что за уровни? И вообще, светает. Пистолет "Астра-100", производство Испании, девять миллиметров...Эй, друг, прости, понял? Я не хотел тебя убивать. Честное пионерское.
Серёга вздохнул, сообразил, что сейчас сойдёт с ума, вновь потопал к телефону. Настучал длиннющий федеральный номер сотового, сердце при этом подпрыгнуло и застряло в горле. Трубку долго никто не брал, наконец, Её голос ответил:
- Да, Серёжа. Ты на время смотрел?
- Смотрел. Привет, прости, что разбудил. Но можно я к тебе сейчас приеду?
- Сейча-а-ас?- удивлённо потянула Она.
- Да, пожалуйста.
- Ну ладно,- зевнув, ответила Она,- только звони в дверь поактивнее, а то я не проснусь.
- Хорошо, жди. Через пол часа буду.
- Объяснишь, что случилось?
- Нет. Просто я кое-что понял.
- Да?- равнодушно спросила Она.
- Да. Я теперь знаю, что самое страшное на нашем уровне!
- Прости, я спросонья чего-то не догоняю. Приезжай, ладно?
- Ладно. Пока.
- Пока.
В трубке забили гудки отбоя. Серёга положил трубку, улыбнулся довольной улыбкой и пошёл одеваться, потому что только Она могла заставить Серёгу забыть самый страшный вопрос, какой только можно придумать: кого, всё-таки, я сегодня убил?
© Катерина Сапьян