Луч солнца пробился сквозь дырявую медвежью шкуру, прикрывавшую вход в пещеру, и осветил лицо спящей Ры. Она завозилась, потерла нос грязным кулачком, потом чихнула и проснулась.
- М-м-м! - сказала Ры.
Никто не отозвался. Ры потянулась и выбралась из-под шкур. Прошлепав босыми пятками по земляному полу, она пересекла пещеру и взяла с пола высушенную тыкву с водой. Тщательно обнюхала, и лишь затем сделала глоток. В пещере шамана - это она усвоила первым делом - никогда не следовало пить из тыквы, если не уверена, что именно в ней находится.
Утолив жажду, Ры выбралась из пещеры наружу.
Шаман сидел на большом камне, подставив голую мохнатую спину первым лучам восходящего солнца. В руках у него была костяная фигурка, которую он неторопливо ковырял кремневым ножом.
- А вот и ты, - сказала Ры.
Шаман кивнул ей.
- Доброе утро, красивая Ры, - сказал он. - Шкура енота тебе очень идет.
Ры смущенно захихикала и принялась кокетливо чесаться под набедренной повязкой.
- Почему тебе не спится? - спросил шаман. - Еще рано. Можно еще поспать.
Ры ткнула пальцем в небо.
- Солнце, - объяснила она. - В глаза лезет. Плохо спать. И еще мне надо за кусты.
Она скрылась в кустарнике. Шаман проводил ее задумчивым взглядом, потом поднялся и ушел в пещеру. Через минуту он появился снова, держа в руках кусок лохматой шкуры. Усевшись на камень, шаман принялся кромсать шкуру кремневым ножом.
- А вот и я, - бодро объявила Ры, выбираясь из кустов. - Что это у тебя?
- Иди сюда, - скомандовал шаман.
В руках у него была длинная и узкая полоса, отрезанная от шкуры. Шаман повязал ее вокруг головы Ры.
- Вот, - сказал он. - Называется "повязка". Надеваешь на глаза, и солнца не видно. Снимаешь - снова видно.
Ры осторожно сдвинула повязку на лоб и уставилась на солнце.
- Видно! - воскликнула она. Потом снова натянула шкуру на глаза. - Не видно! Вот это да!
- Кстати, - заметил шаман, - днем можно носить ее на лбу. Симпатично выглядит.
Ры выглянула из-под повязки, глаза ее светились.
- Смотри, шаман! Я тебя вижу! А теперь... теперь не вижу! Послушай, это так здорово, сейчас день, а темно, будто ночью. Я тебя совсем не вижу, ни капельки! А ты меня видишь?.. Какая хорошая штука! Она красивая?
- Тебе идет, - подтвердил шаман.
Ры шарила перед собой руками, пытаясь вслепую найти шамана.
- Шаман! - позвала она. - Ты где? Давай, будто сейчас ночь и я пытаюсь тебя поймать. А ты убегай.
- Гениально, - пробормотал шаман. - Ры!
Ры подняла повязку на лоб.
- Что?
- Я только что придумал новую игру.
- О-о! - восхищенно выдохнула Ры. - Пойдем скорее в пещеру!
- Да нет же, - покачал головой шаман. - Это другая игра. Тебе понравится. Мы наденем тебе повязку, а я...
Договорить он не успел. Со стороны тропинки послышались шаги и шум, и не прошло и минуты, как на узкую площадку перед пещерой ввалились два десятка человек.
- Шаман! - позвал вождь Угу. - Шаман, нам нужен твой совет.
- Я не сомневался ни секунды, - мрачно отозвался шаман.
Он опустился на свой камень и уставился на пришедших. Ры уселась рядом с ним прямо на траву, с любопытством поглядывая то на шамана, то на вождя. Вождь откашлялся.
- Знаешь Вуха, шаман? - спросил он. - Ну, Вух, такой молодой паренек, он еще...
- Знаю, - сказал шаман.
- Он такой невысокий, худой...
- Знаю.
Угу пожевал губами.
- Тут такое дело...
- Да дубинкой надо побить! - крикнул из толпы старый Уна. - И дело с концом!
- Точно, точно! Чтобы не повадно! - поддержал его кто-то из задних рядов.
- Себя тресни дубиной по башке! - взвизгнула толстуха Заза. - Старый козел!
- А ну, тихо! - рявкнул Угу. - Кто тут вождь?
Уна и Заза притихли.
- Так вот, - продолжил Угу. - Сегодня оказалось, что этот Вух... Что он... Ну, как бы... Это...
- Не мужик! - выкрикнул кто-то сзади.
- Да какое там "не мужик"! - вскипел Уна. - Он вообще женщина!
- Тихо там! - крикнул Угу. - В общем, да, шаман... Этот Вух... Ты знаешь, он пришел в племя месяц назад, и мы его приняли, как своего. Разрешили ему жить в пещерах, и охотиться с нами. А сегодня оказалось, что он... Ну, это...
- Я знаю, - кивнул шаман. - Вух - девушка. Продолжай.
- Ты знал? - удивился Угу. Племя начало удивленно переглядываться.
- Конечно, - шаман небрежно дернул плечом. - Элементарная наблюдательность.
- Чего?..
- Это дух такой, - сказал шаман. - Он мне много чего рассказывает. Характерная форма бедер, отсутствие волосяного покрова на теле...
- Чего?
- Я говорю: у Вух попа, как у женщины, и волос на теле совсем нет. Тембр голоса, опять же...
Вождь нахмурился.
- Кроме того, - шаман почесал бородку, - у Вух есть груди. Небольшие, но все же есть. Трудно не заметить.
- Мы думали, он просто красивый, - смущенно сказал Угу. - А оказалось, он врал, что он мужчина. Потому что на самом деле, шаман, он, это самое...
- А еще, - добавил шаман, - когда ветер раздувает набедренную повязку Вуха, то сразу видно...
Угу закивал.
- Это все так, - признал он. - Но откуда нам было знать, что он врет? Мы ему поверили. Мужчинам можно верить. Мы думали, он мужчина. А оказалось...
- Ладно, я понял, - перебил его шаман. - И какие у вас возникли затруднения в связи с гендерной принадлежностью Вуха?
- Э-э-э, - сказал Угу. - Чего?
- Я говорю: чем он вам мешает? Ну, то есть - она? Хочет девчонка ходить на охоту с мужчинами - ну и пусть ходит.
- А вот взять, да дубинкой по черепу! - снова закричал старый Уна, потрясая сухими кулачками. - И скинуть в овраг! Чтоб не врала!
На солнце набежало облако. Шаман обернулся и посмотрел на небо.
- Ну вот, - небрежно сказал он. - Рассердил духов, дурак.
Чей-то кулак въехал в ухо Уны.
- А ну сядь тихо! - прикрикнули на старика из толпы. - Не серди духов.
Уна угрюмо замолчал.
- Не женское это дело, на охоту ходить, - принялся объяснять Угу. - Женщины, они это... Корешки собирают, ягоды. Мясо варят. Ну, всякое такое. Не знаю я. А на охоту ходят мужчины. А женщинам нельзя на охоту.
- Чего "нельзя"!? Кто это сказал, что нельзя? - закричала Заза. - Вух хороший охотник, кому какое дело, что она не мужчина! Она, может, лучше вас охотиться умеет!
- А вот и не лучше! - огрызнулся вождь. - Не лучше! Не лучше!
- Да она вчера подстрелила трех зайцев и косулю! - парировала Заза. - А ты сам-то сколько добыл? А, вождь?..
Угу густо покраснел.
- А я говорю, - гневно начал он, - женщина не может охотиться лучше, чем мужчина! У нее это... Она... Не умеет она! Вот!
- Весомый аргумент, - кивнул шаман.
- И вообще! - запальчиво сказал вождь. - Сегодня она хочет охотиться, а завтра она захочет плясать у костра вместе с мужчинами! Или петь мужские песни! Или, к примеру... Ну, не знаю... Вождем племени стать! А?
Мужчины загудели. Уна сплюнул.
- Да уж получше будет вождь, чем ты, - сказала Заза. - И посильнее.
Вождь шумно засопел.
- Все ясно, - громко сказал шаман. - По-моему, я знаю, в чем дело. Вождь! Пусть приведут эту Вух ко мне. Только не бить, понятно?
- Понятно, - кивнул Угу. - Вообще-то, мы это... Мы уже...
Он сделал руками знак, и толпа расступилась. Двое мужчин держали под мышки связанную по рукам и ногам хмурую Вух.
- Очаровательно, - сказал шаман. - Кто придумал связать?
Угу гордо выпятил грудь.
- Это я, - сказал он. - Она это, не хотела с нами идти, дралась. Четверым синяки поставила.
Шаман приподнял бровь.
- Умница, девочка, - пробормотал он.
Он приблизился к Вух, кремневым ножом перерезал веревку на руках. Вух тут же двинула локтем одному из мужчин, державших ее. Шаман вручил ей нож.
- Узнаю этот взгляд, - сказал он. - Лучше отпустите ее.
Мужчины отпустили Вух. Она тотчас уселась посреди тропинки и принялась ловко разрезать веревки, опутывавшие ее лодыжки. Шаман тем временем прошелся вдоль толпы соплеменников.
- Редкостный конгломерат олухов, - заключил он. Подняв глаза к небу, он на минуту задумался. - Не хотелось навязывать этот вздор, но для благого дела...
Он еще немного помолчал, а потом спросил:
- Помните, месяц назад Гырга задрал медведь?
Мужчины закивали, все помнили Гырга. Гырг сломал слишком много ребер и выбил слишком много зубов, чтобы его можно было легко забыть.
- Так вот, - продолжил шаман. - Дух Гырга вернулся. Иногда такое бывает. Дух Гырга... ну, не знаю, бродил, бродил, и случайно вселился в тело этой девушки, Вух. Так что Вух - только с виду женщина. А на самом деле она - мужчина.
Племя потрясенно молчало. Вух тоже перестала пилить веревку и недоверчиво смотрела на шамана, приоткрыв рот. Шаман кивнул вождю.
- Понятно?
Вождь хмурил брови, вращал глазами, открывал и закрывал рот. Новые идеи с трудом находили себе место под его узким лбом.
- Вот поэтому Вух - то есть, Гырг, - может охотиться вместе с мужчинами, - заключил шаман. - Ну, и остальное тоже. Пляски у костра и все такое.
Старый Уна первым нарушил молчание.
- А раньше-то он, вроде, похуже выглядел, - сказал он.
И пожевав губами, добавил:
- С грудями гораздо лучше.
Племя одобрительно загудело, все разделяли мнение Уны. Шаман взмахнул руками.
- А теперь все оставьте нас, - крикнул он. - Попрошу всех покинуть... В общем, уходите. Сейчас мне нужно провести кое-какие ритуалы, чтобы Гырг вспомнил свою прежнюю жизнь.
Через четверть часа ему удалось вытолкать с тропинки последних любопытных соплеменников. Шаман вернулся к пещере и обнаружил на траве у входа Ры. Рядом сидела Вух.
- Надеваешь вот так, на глаза, - объясняла ей Ры, - и солнца не видно. Потом снимаешь... Вот, попробуй сама.
Шаман уселся на свой камень.
- Насколько я понимаю, - сказал он, - Собирание ягод и кореньев тебя не прельщает.
Вух шмыгнула носом.
- Просто хочу охотиться со всеми, - сказала она. - Я же ничего такого...
- Понимаю, - кивнул шаман. - Но к концепции равноправия полов у нас пока не готовы. Так что если хочешь продолжать ходить на охоту, придется тебе поддержать мой маленький спектакль. Говори всем, что в прошлой жизни тебя звали Гырг, и тебе дадут карт-бланш.
- Я сама могу подстрелить себе каблаш! - вздернула нос Вух. - Не нужно мне ничего давать. Я сама топор вытесала, и лук сама смастерила. Я все умею не хуже мужчин! Я сама...
Шаман взмахом руки прервал ее.
- Понял, понял, - сказал он. - В общем, так. Поживешь пару дней в нашей пещере, я расскажу тебе, кто такой был Гырг. Если потом будут чересчур приставать с расспросами - бей в глаз. Гырг всегда так делал.
- Он умный, - встряла в разговор Ры. - Очень умный. Ты его слушайся. Если будешь хорошо себя вести, я попрошу его сделать для тебя повязку. Будешь красивая, как я.
Она придвинулась по траве к шаману и привалилась к его боку.
- А знаешь, что самое лучшее в равноправии? - спросил шаман.
Ры отрицательно покачала головой.
- То, что у некоторых к нему врожденный иммунитет.
Шаман положил руку ей на плечи и притянул ее к себе.
- И это хорошо, - сказал он.
http://alex-aka-jj.livejournal.com/137711.html