В дверь настойчиво позвонили. Трижды. И Дану пришлось оторваться от чашки вкусного терпкого чая, от печенья и, что самое неприятное, от своих мечтаний, и открыть.
- Ну что? Поговорим о том, что вас интересует? - спросил с порога невысокий белобрысый тип, одетый в строгий деловой костюм, и одарил хозяина наглой кривой улыбочкой.
Одна за другой в голове Дана промелькнули три мысли: "Сетевой маркетинг", "Сектанты", "Предвыборные политагитаторы".
Тип определенно был кем-то из них. И Дан поспешил захлопнуть дверь у того перед носом, но нога в дорогой (по крайней мере, на вид) лакированной туфле ловко втиснулась в проем, не давая это проделать.
- У меня есть предложение, - продолжил посетитель.
- Я ничего не покупаю, ни на что не жертвую, ни за кого не голосую и не хочу посещать ваши собрания, - отчеканил Дан.
- Не покупаете? - ухмыльнулся гость. - А я думал, вы интересуетесь чудесами.
- Чудо-пилюли, поднимающие, увеличивающие, омолаживающие и спасающие от всех болезней?
- Нет. Ничего материального. Просто чудеса, о которых вы постоянно думаете.
Дан немного залип. Да, он имел слабость помечтать в свободную минутку о чем-нибудь этаком, и мысль: "А вот бы случилось со мной чудо" частенько посещала его забитую фантазиями голову. Но откуда об этом знал этот белобрысый? "Совпадение. Просто совпадение..."
- Ну? Так впустите меня? Или будем оформлять продажу прямо здесь?
Поразмыслив пару секунд, Дан решил впустить. Он сможет себя защитить, окажись гость бандитом, - не пальцем делан. Да и будь тот аферистом, голова на плечах на что? И даже если просто сумасшедший - ничего страшного, врачей вызовем. А пообщаться с таким необычным экземпляром, будет, по крайней мере, весело.
- Проходите.
Продавец, не разуваясь, протопал прямиком на кухню, уселся за стол, и раскрыл небольшой ноутбук.
- Итак, какие...
- Представьтесь для начала, - перебил Дан.
Блондин, оторвавшись от ноута, глянул пристально и насмешливо.
- Раф, продавец чудес.
- И на кого работаете? На бога или на дьявола? Кто вы, ангел, демон? Религиозный лидер? Или, может быть, фокусник?
Раф вздохнул.
- А почему меня нужно обязательно классифицировать? Почему нельзя просто сказать себе: "Вот сидит чувак, который может продать мне парочку чудес. Я куплю у него, если сойдемся в цене. Ведь это то, чего я всегда хотел"?
- Наверное, не хочется оказаться обманутым, - пожал плечами Дан.
- А вам уже продавали фальшивые чудеса?
- Наверное, нет, - ничего такого он не мог вспомнить.
- То есть, вас еще ни разу не обманули с чудесами, а вы уже не верите? - продавец нарочито поцокал языком, и добавил тихо, как будто обращаясь к самому себе: - Вижу, тут со средствами не густо. Придется подыскивать что подешевле...
- Да, я не богат! - с вызовом произнес Дан. - А будь у меня миллион долларов, покупал бы чудеса и без вас.
- Думаете? Между прочим, неожиданно разбогатеть - одно из самых дешевых чудес в моем портфеле предложений.
- Не понимаю. Да и вообще, разве чудеса покупают за деньги?
- Разве за деньги? - повторил продавец с едва заметной издевкой. - Я говорил о деньгах?
- А о каких средствах вы говорили?
- О вере, мой друг! Чудеса покупают за веру. А у вас с ней, как-то не очень. Так, какие чудеса вы желаете приобрести?
- А какие у вас есть? - эта игра забавляла Дана.
- Любые, какие бывают.
- Хорошо, а какие бывают?
Пауза и новый насмешливый взгляд заставляли почувствовать себя неловко.
- Добрые. Злые. Спасительные. Бывают быстрые, без последствий, легко забывающиеся. И такие, которые меняют всю жизнь. Вы о каких мечтали?
- Уж не о злых, конечно. Кому такие нужны?
- Вы не представляете, сколько людей думает каждую минуту: "Вот бы сдох этот козел - мой начальник", или сосед сверху, или бывшая жена, или премьер-министр, или еще кто-нибудь. Миллионы мечтают о чудесах, которые добрыми не назовешь.
Дан нахмурился:
- Я не желаю никому смерти...
- Вам бы научиться летать, или телепортироваться, или превращаться в какое-нибудь животное? Завести ручного дракона? Открывать двери в другие миры? Превращать овсянку в шашлык? Лечить людей прикосновением? Найти молот Тора и обладать суперскоростью? Не так ли?
- Откуда вы знаете? - опешил Дан.
- То есть чудеса приключенческого характера. Сейчас посмотрим, что вам по карману, точнее, по вере... - продавец принялся высматривать что-то в ноутбуке, а Дан, заинтересовавшись, присел напротив.
- Как вам утренние встречи с единорогом в парке, через который вы ходите на работу.
- Единорогом?.. - Дан оживился, почесал в затылке.
- Белым. Он позволит гладить себя, а впоследствии, если подружитесь, - кататься верхом.
- Ну... Неплохо было бы. А меня потом в психушку не увезут?
Раф со вздохом покачал головой.
- Нет, единорога вы себе позволить не можете. Средств маловато. Может быть, телекинез?
- Да!
- Что ж, попробуйте. Постарайтесь сдвинуть с места вон ту зеленую чашку на полке в шкафчике. Сконцентрируйтесь. Представьте, что толкаете ее.
Дан уставился на чашку, но мозг категорически отказывался сосредотачиваться на передвижении предметов. "Я выгляжу, как осел! Какой-то тролль в костюмчике вешает мне лапшу, а завтра я увижу себя в шоу "Скрытая камера - придурки". Зачем я это делаю?.. Какой идиотизм!"
- А вы точно можете продать мне способность к теликинезу?
- На это тоже веры не хватило? - сказал Раф с какой-то жалостью.
Дан помрачнел.
- Вы знаете, существуют еще товары-заменители. Иллюзии. Для тех, кто не может позволить себе настоящие чудеса.
- Что-что?
- Я говорю, что если вы не способны поверить в настоящее чудо, то я могу предложить иллюзию. Вам, например, будет казаться, что вы встретили единорога или умеете передвигать предметы. Но только казаться.
- Все! Мне надоело! Вы специально издеваетесь надо мной! Не бывает никаких чудес! - вспылил Дан.
Раф скривил рот в привычной ухмылке, протянул руку, в которую тут же прилетела та самая чашка из шкафчика, двери которого, выпуская ее, распахнулись сами собой.
Дан нечленораздельно замычал от удивления.
Продавец накрыл чашку ладонью, что-то шепнул и когда он убрал руку, оттуда показался вначале витой заостренный стержень, затем лошадиная голова размером с орех, а потом на стол прыгнул миниатюрный белый единорог. Он бодро подскочил к вазе со сладостями и принялся хрустеть овсяным печеньем.
- Блин... - вымолвил Дан. - Глюк какой-то...
Он осторожно потянулся, дотронулся до маленького рога и тут же одернул руку, уколовшись. На кончике пальца выступила капля крови.
- Не глюк, - заметил Раф. - Это настоящее чудо, потому что, в отличие от иллюзии, оказывает влияние на ход вещей в этом мире. Понимаете? Иллюзии не оказывают, они дают только ощущения, поэтому и стоят дешевле.
- Хорошо. Что же тогда вы можете мне предложить? Кроме иллюзий. Этого добра у нас и так хватает.
Раф долго молчал, зачем наклонился к Дану через стол и произнес:
- А во что вы можете поверить?
Теперь пришла очередь Дана молчать. Он думал. Хмурился. Решал. А, в самом деле, не так это просто.
- Может быть, проникать во сны?
- Проникать?
- Да, и менять их на свое усмотрение.
- В чужие сны?
- Угу.
Улыбка продавца стала другой - торжествующей и немного хитрой, а глаза заискрились.
- А вы не безнадежны.
- Можно вопрос?
Раф кивнул.
- А вы ко всем приходите? Исполняете желания, как джин?
- Опять пытаетесь подогнать мою деятельность под знакомые шаблоны? Нет. Я не исполняю желания. И прихожу далеко не ко всем.
- Отчего же? Вы ведь продавец, разве не в ваших интересах расширять круг покупателей?
- Да, это в моих интересах. Но не все годятся в покупатели.
- Почему? Люди не мечтают о чудесах?
- Мечтают. Но есть одна весомая причина - неплатежеспособность.
- Неужели никто не верит?
- Именно.
- А если верят, - продолжал расспрашивать Дан, - и покупают, что тогда?
- Человеческая вера в чудо - валюта исключительно редкая и весьма ценная, - медленно произнес Раф. - Вы даже не представляете, что можно на нее купить в других измерениях, где единороги и телекинез - совершенно обычные явления.
Дан замолчал, задумавшись. Он размышлял над тем, можно ли увеличить размер этот валюты, и сколько ее нужно, чтобы попасть в те другие измерения, и убудет ли у него веры, если он ее потратит на покупку чуда.
- Так вы покупаете? - прервал его Раф.
- Я не знаю, - честно признался Дан. - Если я подкоплю немного, может, на что-то большее, чем сны, насобираю?
Продавец чудес смотрел на него некоторое время, а потом вдруг рассмеялся.
"Точно, скрытая камера" - Дан обескуражено глянул на уплетающего печенье единорога, на зеленую чашку, на вытирающего слезы Рафа.
- Вы меня разыграли, да?
- Нет, - ответил Раф, отсмеявшись. - Просто я часто забываю, какие вы, люди, забавные существа и как шаблонно мыслите. Вера - не деньги. Но сравнение с деньгами здесь тоже уместно. Вера исчезает, если ее тратить на ерунду, иллюзии и самообман, например. А если вкладывать в настоящие чудеса, она только прибавляется. Понимаете? Инвестиции.
Дан медленно кивнул.
Следующие несколько ночей для него были яркими и впечатляющими. Сны знакомых, друзей и родных оказались переполненными всякими неприятными вещами, которые Дан решил изменить.
А следующий месяц стали просто замечательными, потому что каждый день ему встречались счастливые выспавшиеся люди, говорящие об удивительно добрых, запоминающихся снах.
Потом пришлось отдохнуть, потому что чудо - чудом, а энергии на подобные действия требовалось немало.
А еще через месяц в дверь настойчиво позвонили.
- Вы наш ценный клиент. С высокой платежеспособностью. Можно даже сказать, VIP. Хотите выслушать новые предложения? - спросил знакомый белобрысый тип, кривя губы в своей неизменной улыбке.