- Здравствуйте, - поздоровался молодой человек, прищуриваясь в полутьме. - Это вы гадалка?
Женщина в маске, закрывающей глаза, сидя за столом перед хрустальным шаром, развела руками:
- Сам-то как думаешь?
- Значит вы, - молодой человек сел на стул напротив. - Я просто немного волнуюсь, никогда к гадалкам не ходил. Даже и не знал, что у нас они, в смысле вы, есть.
- Как интересно, - загадочно улыбнулась Гадалка. - А почему ко мне пришёл, если никогда не ходил?
Молодой человек смущённо поёрзал на стуле:
- Смеяться не будете?
Гадалка сделала серьёзное лицо.
- Мне сегодня всю ночь кто-то будто шептал, - признался молодой человек. - Вроде листва шумит, а я отчётливо слышу: "гадалка". Потом дождь начался - и в шуме дождя я тоже это слышал. Еле как уснул. А утром проснулся и думаю - а вдруг это не просто так? Вдруг не показалось? А как из дома вышел, глядь - а на земле выведено "гадалка" и стрелка в сторону вашего дома. Судьба, не иначе.
- Судьба, - уверенно кивнула Гадалка. - Сама судьба тебя ко мне привела, Федя.
- Вы моё имя знаете?
- Конечно знаю. Сестру твою, Глашу, знаю, отца, Николая Степановича, мать, Марию Ивановну. Всех знаю. Как там, кстати, нога у твоего отца? Всё болит?
- Вы и это знаете? - удивлённо воскликнул Фёдор. - Откуда? Вы это в своём волшебном шаре увидали?
- Я их всех знаю, потому что всю жизнь с ними в одной деревне живу, Федя, - засмеялась Гадалка. - С родителями твоими с детства знакома, тебя ещё вот таким помню.
- Поэтому в маске?
- Поэтому. Давай-ка, Феденька, посмотрим, какое будущее тебя ждёт.
Гадалка подвинула к себе шар, положила на него руки и замерла.
- Ой-ёй-ёй! - протянула она. - Феденька, бедненький!
- Что там? - побледнел Фёдор. - Неужто всё плохо?
- Хуже. Беда тебя ждёт великая, Федя, буквально за углом.
- И что же делать?
Гадалка вновь замерла над шаром.
- Жениться, - наконец, заговорила она. - Женитьба, Федя, поможет беду от себя отвести.
- Ну это не сложно, - обрадовался Фёдор. - Я как раз собираюсь, на неделе уже сватов отправим.
Гадалка посмотрела в шар:
- Назови-ка мне имя своей избранницы.
- Злата.
- Нельзя тебе на Злате жениться, - тут же сказала Гадалка. - Иначе и её беда ждёт. Может кто ещё на примете есть?
- Варвара, - задумчиво протянул Федя. - Милая, скромная. Говорит, правда, мало и совсем не смеётся, но хороша.
- Это потому, что у неё зубы кривые. Вот до замужества рот и не открывает.
- Откуда знаете?
- Шар показал.
- Ну ладно, - Фёдор почесал затылок. - А что насчёт Настеньки? Хорошая девица. А какие пирожки печёт! Вкуснотища!
- Настрадаешься ты с Настенькой, Федя, - покачала головой Гадалка. - Не выйдет из неё доброй хозяйки - пирожки те матушка её печёт. Сама Настенька только и делает, что на полатях лежит. Вот её матушка и посылает всех своими пирожками угощать.
- Как полезно, оказывается, к гадалкам ходить. И как же быть мне теперь?
- Ещё думать. Что, в деревне девиц мало?
- Девиц достаточно, - вздохнул Фёдор. - Да только большинство из них на меня почему смотрит? Потому что отец мой человек зажиточный, всякого добра полно. Разве что...
- Что?
- Есть у нас в деревне девица, Агафья. Конечно, приданого за ней нет совсем, но раз такое дело.
- Агафья, - повторила Гадалка, положив руки на шар. - Ох, чудо, а не девица! Всем хороша! Вижу - только женишься, сразу все беды стороной обходить тебя будут!
- Вот и славно! - радостно выдохнул Фёдор. - Ох, не зря я к вам пошёл, правда, видать, сама судьба послала. Можно просьбу?
Гадалка кивнула.
- Не говорите моему отцу, что я к вам приходил, хорошо? Он жуть как этого не любит. Не поймёт, ругаться будет. А так я ему как-нибудь сам объясню, почему на Агафье жениться решил.
- Не скажу, Федя, - пообещала Гадалка. - Этот секрет со мной в могилу уйдёт.
Проводив Фёдора к выходу, Гадалка заперла дверь и устало сняла с лица маску. После этого она погасила свечи и широко открыла окно.
- Вот и средненькую пристроила, - пробормотала она, вытащив из-за пазухи небольшую книжицу. - Кто там младшенькой нравится? Ваня? Ваня. А у Вани под окнами крапива растёт. Ох и намучаюсь же я сегодня ночью! На что только не пойдёшь ради семьи!