Суровый Джо распахнул двери салуна и вошел.
Сигаретный смрад вперемешку с запахом немытых тел ударил в ноздри.
Такой знакомый и уютный аромат.
За столиком у окна ковбои играли в покер, прерывая партию криками и грубой бранью.
Джо подошел к барной стойке.
- Двойной виски, - сказал он, показывая два пальца.
Бармен молча выполнил заказ.
Джо разом проглотил обжигающую жидкость.
- Ну и дерьмо, - скривив лицо, сказал Джо и поставил стакан. - Вот твои четыре цента.
Джо положил медяки на стойку и спросил:
- Слушай, друг? А что это у вас за город? Последний раз я был в этих краях пару лет назад, и... готовь поклясться, что тут ничего не было. Да и на картах вас нет.
Бармен продолжал хранить гробовое молчание.
- Что здесь нашли? - продолжал любопытствовать Джо. - Золото? Конечно, золото! Иначе город не разросся бы так быстро.
Игроки в покер начали драться. Джо знал, что рано или поздно потасовка распространится по всему заведению.
Джо не участвовал в подобного рода развлечениях. Да, несомненно - в массовой потасовке можно получить толику удовольствия. Но оно проходит, а боль остается.
- Что ж, ждем шерифа? - весело подмигнул Джо.
Бармен пристально смотрел на Джо. Наконец, с трудом раскрывая рот и с невыносимым усилием произнося слова, он принялся говорить:
- Здесь... нет... золота.
Джо хохотнул:
- Приятель, у тебя проблемы с соображалкой. Мои медяки ты что, к вечеру пересчитаешь?
Бармен зло оскалился:
- Нет... Просто я... плохо... говорить.... по-американски.
-- Так откуда же ты, мой неразговорчивый друг? Лицо у тебя стопроцентно американское...
Джо поперхнулся - лицо бармена на глазах стало меняться.
- Что ты мне налил? - удивленно спросил Джо. - Какого дьявола тут творится?!
Бармен окончательно превратился в краснокожего. Глубокие морщины избороздили его мужественное лицо, нос с горбинкой придавал индейцу стереотипности.
- Мистер Суровый, мы ждали вас.
На плечо Джо легла рука. Джо в ужасе обернулся и увидел шерифа.
Впрочем, шериф тоже очень быстро превратился в индейца, и даже его одежда сменилась на тряпье вождя племени.
- Что здесь происходит?! - вскакивая, заорал Джо.
Игроки в карты схватили Джо за руки. Джо орал и пытался вырваться, даже не замечая, что и они преобразились.
- Такие как вы, мистер Суровый, - продолжил вождь. - Убили нас год назад. Вы, проклятые американцы, пришли в наше племя и убили всех нас. Вы не пожалели не женщин, ни детей, ни стариков. Вы даже не смогли похоронить нас по-человечески.
- Это был не я! - рыдал Джо, поглощенный первобытным страхом. - Я не трогал вас!
- А чем вы лучше, Джо? Вы убивали других представителей нашего народа. И сейчас пришло время расплатиться за грехи.
В руках вождя блеснул нож. Джо кричал и извивался, пока индеец срезал его скальп.
Кровь застилала лицо Джо, а собственный крик казался бесконечно далеким.
Индеец не отрезал скальп до конца, оставив его болтаться на немаленьком куске плоти. Затем игроки с силой надавили на Джо, заставив его опуститься на колени.
Вождь снял штаны и принялся срать прямо на оголенный череп Джо. Плача и пуская сопли от отвращения, Джо видел большие волосатые яйца вождя, болтающиеся перед глазами.
Запахло говном. Мощная струя мочи зажурчала перед лицом Сурового, донося лишь малое число брызг до лица и губ мужчины.
Кал вождя, соприкасаясь с натянутыми нервами Джо, дарил одновременно и боль, и мягкое тепло, чем-то даже заглушающее неприятные ощущения.
Закончив давить личинку, вождь встал и надел штаны. Повернувшись, он натянул скальп Джо обратно на голову.
Коричневая паста просочилась в местах разреза, стекая, вслед за кровью, на лицо и глаза.
- Передайте всем, мистер Суровый, - начал вождь, доставая иглу и нитью. - Передайте всем - индейцы ничего не забывают.
Вождь начал пришивать скальп к голове Джон. На фоне недавнего страха эта боль была лишь мелочью.
- Индейцы ничего не прощают, - повторил вождь, закончив процедуру. - И не забывают. Идите, мистер Суровый, и расскажите всем о том, что случилось.
***
Покинув город, рыдающий Джо обернулся.
Никакого города не было. Была лишь пустыня, из песка которой торчали лишь сотни скелетированных ног.
Посреди захоронения виднелась табличка с надписью "Индейцы - пидорасы".