Однажды я не помог людям.
Мне было 15. Моему другу Артему - 17. Шли мы как-то жарким летом по проспекту. Никого не трогали. Пили пиво.
У тротуара стояла машина. Возле нее ошивались трое бритых парней в кожаных куртках. Когда мы проходили мимо, один из них обратился к нам.
- Э! Парни постойте!
- Нет. - Коротко ответил я и ускорил ход. Артем наоборот - притормозил.
- Да погоди ты. - Вполголоса сказал он. - Давай узнаем - может, случилось чего.
Что у парней случилось, я как-то интуитивно догадывался. Бритый парень мои догадки незамедлил подтвердить.
- Пацаны, тут такое дело, - Скороговоркой заговорил он, подойдя поближе. - Встряли мы тут конкретно. Бенза только до заправки хватит максимум. А у нас голяк...
- Нету у нас денег, - Прервал я парня, медленно увеличивая дистанцию между нами. Артем продолжал стоять как вкопанный с задумчивым лицом. - Артем, чего встал? Пойдем. И так опаздываем.
- Чего ты несешь? - простодушно удивился Артем. - Никуда мы не опаздываем.
- Короче, пацаны, - Обращаясь теперь уже персонально к Артему, продолжил бритый автолюбитель. - Выручите косарем. Доедем до заправки, нормально заправимся. Нам один товарищ долг отдаст. Мы сразу к вам - и рассчитаемся. Лады?
- Не лады, - Снова ответил я. Стоя уже метрах в пяти от парня. - Я ж говорю - нет у нас денег...
Но тут Артем поднял ладонь вверх, призывая меня к молчанию.
- А если дам косарь, - Хитро прищурившись, спросил он. - Через сколько вас ждать обратно?
- Да минут пятнадцать максимум, - Успокоил его парень. - Хочешь - вон время засеки.
Артем достал из кармана кошелек. Изучил содержимое. Достал пятисотенную бумажку.
- Только пятьсот есть.
Пятьсот парня вполне устроило. И секунду спустя, машина, подняв пыль столбом, резво умчалась вдаль.
Пятнадцать минут мы стояли в тишине. Артем изучал свои часы. Когда время вышло он поднял глаза на дорогу. Но там было пусто.
- Вот суки! - Гневно произнес он. - Ладно, все равно я их обманул.
- Каким образом? - Поинтересовался я. Артем самодовольно улыбнулся:
- Да на самом деле был у меня косарь.
До сих пор иногда думаю - почему я с ним дружил?