- И чего ты меня сюда притащил? - недовольно поинтересовался Иван, отмахиваясь от комаров. - Купаться-то всё равно ещё рано.
- Когда это я тебя тащил? - удивился Кощей, бросив какой-то свёрток на землю. - Я позвал тебя к реке, а ты пошёл. Сам пошёл. Чего ворчишь теперь?
- Ну и чего звал? Надолго мы тут?
- Не очень. Вон наша цель сидит, рыбачит. А ты что, торопишься куда?
- Не очень, - пожал плечами Иван. - Просто в девять дома нужно быть.
- Крепко за тебя Василиса взялась, - хихикнул Кощей, - скоро по струнке ходить начнёшь.
Иван густо покраснел.
- Да это я сам решил, - небрежным тоном ответил он. - Просто пораньше спать лечь хочу.
- То есть, если спросить у Василисы, она ни сном, ни духом про это?
- Откуда я знаю? - фыркнул Иван. - Может она себе что-то такое же придумала, но это совпадение, не более того. Так зачем мы здесь?
- Шутки ради, - ответил Кощей, разворачивая свёрток. - Скучно совсем, заняться нечем, время страшных злодеяний ещё не пришло.
- Это почему? Не все Богатыри ещё разъехались?
Кощей покраснел и наигранно усмехнулся.
- Тоже мне! Что мне эти Богатыри, будто я их боюсь.
- То есть ты не начнёшь творить злодеяния сразу после их отъезда?
- Может и начну! - проворчал Кощей. - Слежу я за ними, что ли? Как начну, так и начну, а если они как раз уедут, так это совпадение просто. Богатырями меня стращает, ишь!
Кощей развернул свёрток, оказавшийся белым плащом с капюшоном, в который была завёрнута бутылка.
- Пить не буду, - заявил Иван. - У меня дел завтра много, нужна свежая голова.
- Знаю я твоё дело, - усмехнулся Кощей, вытаскивая пробку. - Это зелье, у Яги взял. Выпьешь такое - станешь лёгким, как пёрышко.
- Чудно! А зачем Яге такое зелье?
Кощей оглянулся по сторонам и пожал плечами.
- Скорей всего случайно получилось, - ответил он, - но она в этом не признается. Ну это и ничего, раз применение ему нашлось, значит не зря получилось.
Кощей приложился к бутылке и выпил всё зелье за три глотка.
- Главное, чтобы ветер не поднялся, - сказал он, снимая сапоги. - А теперь начнём веселье.
Накинув на себя плащ и натянув на голову капюшон, Кощей подошёл к воде и поставил на неё ногу.
- Работает!
Встав на воду, Кощей сложил руки на груди, опустил голову и медленно пошёл по течению.
Рыбачивший на другом берегу мужичок, увидев такое зрелище, выпустил удочку из рук и начал изображать рыбу: беззвучно открывал рот, выпучив глаза. А когда Кощей прошёл мимо него, перекрестился и бросился бежать.
- Видал, какое у него лицо было? - хохотал Кощей, ступая с воды на берег. - Ой, не могу! А глаза-то, глаза!
Иван непонимающе смотрел на трясущегося от смеха Кощея.
- А в чём веселье-то?
- Как в чём? - Кощей смахнул выступившие слёзы. - Я пустую бутылку-то к его вещам бросил! Сейчас он с собой людей приведёт, мол, чудо видел! Чуда люди не увидят, а бутылку сразу заметят. Как намнут ему бока, что зазря их от дел отвлёк! Ой, не могу!
- Дурак ты! - фыркнул Иван. - И шутка не смешная совсем.
- Это кому как, Ваня. Для моей злодейской натуры - самое оно.
- Конечно! Вроде и зло кому-то сделал, но в то же время не такое сильное, чтобы Богатыри за это взялись.
- Как будто я их боюсь! Просто не хочу пока страшных злодеяний творить, сказал же.
Иван насупился и дунул на Кощея. Кощея подняло в воздух, и он схватился за ветку дерева.
- Полегчало?
- Немного, - кивнул Иван, протягивая ему руку. - Пошли домой, шутник, а то вдруг с рыбаком Богатыри всё же придут.
- Боишься, что ли? - усмехнулся Кощей, торопливо натягивая на ноги сапоги.
- Их - нет. Но я тогда до девяти домой не успею, а я очень хочу лечь спать сегодня пораньше. И нечего ухмыляться!