Разгорячённый долгой поездкой туристический автобус облегчённо выдохнул мощными тормозами и замер. Пряная пыль, которая невесомым, но зримым облаком постоянно преследовала его, ещё мгновение покружилась в изящном восточном танце и успокоено улеглась.
- А теперь, дорогие мои, насинается самая приятная часть наше экскурсии! Шопинг!!!
Экскурсовод, исконно арабского вида, просто лучился счастьем и извергал фонтан оптимизма. Для него как будто и не было этих утомительных и бесполезных десяти часов разъездов по унылым руинам и местным якобы достопримечательностям.
- Мы в старом городе, где вы найдёте настоящие произведения местных мастеров! - верещал экскурсовод, стараясь максимально мотивировать ошалевших туристов на бесполезные траты. - Выйдя из автобуса, вы увидите улицу пряма, там лучшие ювелирные изделия. Серебро, камени, золото. Всё ручной работа! Улица налево, там свечи настоящего воска...
Крепкий седовласый мужик не стал дожидаться окончания торговой серенады и решительно направился к выходу:
- Подскажи пожалуйста, а горло тут есть где промочить?
- Семён! - тут же включила режим возмущенного контроля супруга, семеня за ним по проходу. - Ты опять начинаешь???
- Ничё не знаю! Я честно отпахал на твоих галерах десять часов, стёр ноги до жопы, бродя по этой пустыне, как гонимый египтянами еврей, и высох как осенний лист! Я хочу пива! Слышь, Алладин, где тут пиво можно купить?
Экскурсовод немного скис лицом, но глядя снизу-вверх на внушительного фигурой туриста, не осмелился перечить. Ещё бы, даже в этом роскошном скандинавском автобусе мужик стоял в проходе чуть наклоняя голову, ибо его короткий седой, а точнее абсолютно белый, бобрик касался потолка, а лицо выражало такую решимость, которая возможно была на лицах солдат армии Суворова перед штурмом Измаила.
- Вот туда, - суматошно махал руками экскурсовод, - два квартала вниз, а потом на... на... вот туда.
- Налево. Я понял, - мужик лёгким движением брови отодвинул туземца со своего пути и выпрыгнул из автобуса, с хрустом в суставах сладко потянулся и пробормотал: - Этот город такой же старый, как и моя щетина.
- Что ты имеешь виду? - поинтересовалась супруга, сосредоточенно переминаясь с ноги на ногу, пытаясь равномерно заполнить маленькие шортики тем, что они должны были по идее скрывать. - Типичный старый город.
- Ога, - согласился мужик, наблюдая как из автобуса вывалились его два сына, подростки ростом, чуть уступающим бате и невозмутимо втыкающие в свои смартфоны. - Площадь с идеальным подъездом, ровная красная линия, витражные фасады, неоновая подсветка и новенькие бордюры, как будто у них мэром тот же чукча, что и у нас.
- Ой, ну чо ты в самом деле! - миниатюрная блондинка деловито поправила причёску и решительно взяла под руку бурчащего мужа, - Это для туристов. Реновация, реконструкция и прочая социальная стабильность. Или ты хотел унюхать миазмы наружной канализации?
- Да я просто пива хочу, - буркнул мужик, нежно накрывая руку жены своей огромной ладонью. - А это всё спектакль для неофитов. Выкачивание денег из наивных туристов.
- Это просто бизнес. Все зарабатывают как могут. Чо ты гундишь? У кого есть лишние тугрики, тот их полюбас потратит. Не на свечки, так на шубу. И этот милый юноша не виноват, что привёз нас в анклав своих родственников. Молодец, чо. Семейный бизнес.
- Вот за что я тебя люблю, так это за то, что ты не только симпатичная фигуристая женщина, а ещё и умная, - мужик хмыкнул и направился в нужном ему направлении. - Только не тогда, когда туфли покупаешь. Там у тебя кукуху срубает под плинтус...
Жена хищно улыбнулась и нежно ущипнула мужа за бицепс так, что тот взвизгнул:
- Ой! Ты чо?
- А кто у нас без греха? Правда, милый? Ты в магазине инструментов слюни пускаешь, будто тот мастер, который в одиночку с одним рубанком построил копию Тадж-Махала в масштабе один к двадцати пяти!
- Так я просто слюни пускаю, а ты покупаешь! - смущённо почесал ухо мужик.
- А ту полочку я всё-таки повесил. Сам!
Так, мило беседуя, супружеская чета, сопровождаемая двумя молчаливыми сыновьями, не спеша двинулась в глубь старого города.
В этих широтах ночь наступает стремительно. Вот только что солнце чуть прикоснулось к горизонту, позволив воздуху перестать пахнуть перегретым камнем и лёгкими дуновениями пытаясь напомнить о близком море, как вдруг сразу оно исчезает, выбросив на чернильное небо россыпь брильянтов звёзд.
- Чот мне кажется, мы пропустили поворот налево, - пробормотал мужик, оглядываясь по сторонам. - Мы уже сколько идём? Я уже иду, иду, а пива всё нет и нет. Стемнело, а магазина я не вижу.
- А вон там, смотри! - жена решительно зарулила мужа в переулок. - Аборигены пьют кофе и очень бодро общаются. Может там?
Семейство приблизилось к группе местных жителей.
Местные жители, представленные кучкой бедуинов в количестве человек около десяти - пятнадцати, в белых ночнушках до пят и сидящие перед маленькими столиками с маленькими чашечками, действительно очень живо балоболили, но почему-то при этом с очень недовольными лицами тыкали пальцами в сторону вновь прибывших. Потом они начали вскакивать с кортов и, продолжая наращивать децибелы своего карканья, стали махать и шлепать руками себя по ногам и по груди.
- Э... Если я правильно понимаю староарабский, то они немного недовольны твоим видом, женщина, - пробормотал мужик, резко остановившись.
- Ты не знаешь староарабский! - дерзко возразила жена. - У меня нормальный вид. Я не голая и даже не в купальнике. Футболка, шорты и кроссовки...
- Вот именно, - мужик начал пятится, разведя руки в стороны, загребая всё семейство:
- Футболка без лифчика, шорты размером меньше моего кошелька... Это именно то, что сейчас надо этим трезвым, но озабоченым мужикам. Надеюсь кроссовки тебе помогут быстро отсюда убежать.
Аборигены распалялись всё больше и больше. Их крики резким эхом катились по узким улицам. Кто-то достал палку и начал ей размахивать.
Жена не унималась:
- Милый, может у тебя и проблемы, но я же хорошо выгляжу?
Мужик огляделся по сторонам:
- Эх, никогда не верил людям, которые официально заявляют, что не пьют. На поверку они оказываются либо сволочи, либо террористы. И кажется мне что тут собрались и те, и другие. Хотя сильно непонятно...
Дети наконец отлипли от телефонов и начали осматриваться по сторонам.
- А чё непонятно? - буркнул старший, быстро оценив ситуацию и начал разминать руки и шею. Младший, глядя на старшего, тоже начал деловито проверять подвижность локтевых суставов.
- Мальчики, только не лезьте попередь батьки в пекло. Маму прикрывайте, если чо. А непонятно следующее. Старый город, толпы туристов. Мы же тут не первые. Неужели они раньше бабу в шортах не видели?
- А где толпы туристов? - с унылой интонацией голоса поинтересовался младший.
- А где баба в шортах? - в тон брату спросил старший.
- Так! Ясно-понятно. Потом объясню. А щаз все тихохонько отползаем к месту основной дислокации. К автобусу!
Но манёвр не удался. Узкий переулок перекрыли ещё несколько истерично вопящих тел в белых ночнушках. Все с палками.
- Опять странно, - пробормотал мужик.
- Ну что не так ещё может быть в этой ситуации? - капризно спросила жена.
Семейство туристов медленно пятилось под напором галдящей толпы.
- Палки! Посмотрите! - кивнул головой мужик. - У всех одинаковые строганные палки! Они чо? В одном ЖЭКе затариваются? Или специально готовились к нашему приезду? А, я понял...
Либо мужик знал, либо так просто совпало. За мгновение до того, как вопящая толпа могла кинуться на неверных, он просто ринулся в самую гущу белых ночнушек. Может кто-то мог подумать, что это была безрассудная глупость или ненужный героизм. Но...
На узкой улице, да в толпе, длинной палкой не очень-то размахаешься, а вот двухметровый бешенный турист без пива - это я вам доложу зрелище не для слабонервных. Фанатики женского дресскода только суетливо мешали друг другу, в то время как кулаки, размером с большую пивную кружку, нещадно косили их ряды. Мужик явно не был дилетантом в этом деле.
- Сёма!!! Я тебя умаляю! - пронзительно верещала супруга, которую всеми силами пытались удержать сыновья. - Только без уголовщины!!!
- Ма! - пыхтел старший, - их там десятки, а батя один!
- Так отпустите меня!!!
- Мам! Ты сама сказала без уголовщины! - младший изо всех сил пытался помочь старшему брату, - поэтому не отпустим...
Драка закончилась гораздо быстрей, чем это можно было подумать. Несколько тел остались внимательно слушать землю, а остальные, видимо внезапно осознав, что баба может ходить в шортах не только в курортной зоне, разбежались кто куда от греха подальше.
- Хреновые тут аниматоры, - недовольно пробормотал мужик, направляясь к семье. - Никакого правдоподобия...
Но в этот момент он посмотрел в лицо супруги и увидел в выражении её лица нечто такое, что заставило его резко обернуться.
На темной узкой улочке будто из ниоткуда появлялись тёмные фигуры, которые почему-то не освещались светом уличных фонарей. Они не вопили не размахивали руками. Просто молча стояли. С каждым мгновением их становилось всё больше.
- А вечер перестаёт быть томным... - резко охрипшим голосом сказал мужик и сделал несколько шагов по направлению к новой толпе.
Из общей тёмной массы выделился один и также сделал несколько шагов навстречу:
- Какая неожиданная встреча! - прозвучал насмешливый голос. Тёмная фигура остановилась и сделала лёгкий жест рукой. Рассыпая тусклые алые искры, боевой кнут, шипя, лёг вокруг его ног. - Просто праздник какой-то! Последний живой серафим собственной персоной!!! Да ещё не один! Старейшины будут довольны. Ты слишком долго от них скрывался!
Мужик слегка покачал головой, скрываться уже не было смысла, и за его плечами распахнулись огромные кристальные крылья закрывая семью от новой опасности:
- К чему тогда был этот дешёвый спектакль, бес? Вы бы хоть на первый канал обратились к сценаристам. Они там тоже не очень, но хоть что-то. А то смотреть на ваши представления тошно.
- На первом и так давно уже все наши! Но это было не для тебя! Обычная операция по поддержанию нужного градуса религиозной ненависти. Я даже представить себе не мог, что именно ты попадёшься на эту дешёвку, - тёмный развёл руками. - Но старейшины простят меня за провал этого задания. Ведь я расскажу им, где у последнего боевого серафима слабое место.
Крылья слегка колыхнулись.
- Не-не-не! - предостерегающе взмахнул рукой бес. - Не шевелись! Я прекрасно знаю, что даже в таком твоём состоянии две бригады проникателей не угроза для тебя. Битвы сейчас не будет. Поэтому - привет семейству! Жди...
Тёмные фигуры мгновенно исчезли.
Серафим попытался изменить зону длительности воспоминаний, чтобы семья не запомнила эту встречу, но тут же сморщился, как от зубной боли. Любая попытка воспользоваться отключёнными вариаторами реальности вызывала лютую мигрень. Ему осталось только бессильно сжать кулаки и свернуть бесполезные крылья.
К автобусу возвращались в полном молчании. Только на площади жена не выдержала:
- Хочу мороженное! - она пыталась говорить весёлым тоном, но получалось не очень. - Да и тебе поесть не мешает... Мешки под глазами аж серые... Глюкозы тебе надо. Вон Макдональдс, идём туда. Ударим калориями по организму.
Народу в некошерном заведении было много. Оголодавшие туристы радостно галдели, приветствовали знакомый фастфуд, торопливо пожирая кучи бургеров и горы картошки-фри. Но для мрачной четвёрки удачным образом образовался свободный столик в дальнем углу заведения. Жена постоянно поглядывала на супруга, явно пытаясь что-то сказать, но сдерживалась, до тех пор, пока сыновья не пошли за едой.
- Он про слабое место говорил. Это про детей? - горячим шёпотом спросила она, наклонившись через стол. - Эта тварь хочет достать тебя через детей!?
Ноздри женщины трепетали от гнева и взор просто горел возмущённой яростью. Мужик молчал и смотрел в стол. Только пульсирующая вена на виске красноречиво выдавала его состояние.
- Да я ему своими собственными руками оторву паршивую башку и засуну ему же в жопу!!! - прошипела взбешённая жена. - Я его рот поганый ноги совать буду!!! Он у меня....
Она продолжала изрыгать прогнозы один страшнее другого пока не подошли дети с подносами.
- А вот и мороженка! - прощебетала женщина. Разъярённая фурия мигом преобразилась в беззаботную блондинку. - Давайте кушать!
Она весело ещё о чём-то болтала, но мужчины семейства ели молча, не пытаясь поддерживать разговор.
А ещё через двадцать минут в заведение зашли четыре молодых крепких парня, которые в своих белых отутюженных сорочках, черных брюках и начищенных ботиках выглядели в этом месте и в это время также нелепо, как звено негров хоккеистов на матче НХЛ.
- Только вас тут не хватало, - устало пробормотал мужик, отодвигая от себя поднос. - В Контору теперь прямо после второго класса берут?
В принципе, парни и двигались грамотно, и позиции заняли правильные, но это всё вызывало только лёгкое подобие сожалеющей улыбки на лице серафима. Но только до того момента, как оперативник, который быстро приблизился к столу, украдкой не продемонстрировал в своей руке матово блестящий стержень, длинной сантиметров двадцать. Лицо главы семейства закаменело, а глаза резко потемнели.
- Сёма, не надо, - почти жалобно прошептала жена, кладя свою миниатюрную ручку на огромный кулак мужа.
- Вас в Хогвардсе не учили, что ученикам запрещено пользоваться магией за стенами школы? - тихим и страшным голосом поинтересовался серафим. - А ну быро убрал свою сраную палочку долой, пока я не засунул её тебе в отверстие в твоём теле для этого не предназначенное...
- Дорогой, - женщина улыбалась изо всех сил и была сама любезность, - но его нос явно мал для этого!
- А я совсем не нос имел ввиду, - серафим не отводил тяжелый взгляд от оперативника Конторы. - Совсем не нос...
- Фу, какой ты грубый, - продолжая ласково улыбаться, прощебетала жена. - С нами же дети! Я думала ты интеллигентный и воспитанный человек!
- Можно подумать, твои дети никогда не слышали слова "жопа", - с тем же выражением лица и тем же жутким голосом произнёс серафим.
Старший оперативной группы, поначалу имевший вид суровый и решительный, немного растерялся слушая этот диалог.
- Ой, мальчики! - продолжала щебетать жена, сияя лучезарной улыбкой, - не обращайте внимание! Он так шутит. Просто он хотел сказать, что ваши компенсаторы реальности абсолютно бесполезны! Все его вариаторы отключены. А вот угрожать ему, дело совсем бесполезное. Он и без вариаторов, легко может засунуть ваши палочки вам в...
Жена запнулась, беззвучно шевеля губами, пытаясь подобрать приличное слово, но через некоторое время поняла, что сама себя загнала в безвыходную ситуацию и обречённо махнула свободной рукой:
- Что хотите то? Говорите быстрей. Или вы думаете, что я бесконечно могу удерживать эту руку?
Только после этих слов старший группы реагирования заметил, как у женщины побелели от напряжения ногти на руке, которая якобы непринуждённо лежала на руке мужа.
Надо честно признать, что, несмотря на свою неопытность, этот парень обладал завидной долей интеллекта, которая позволила ему сообразить, что к чему. Он неуловимым движением убрал компенсатор и, заметно собравши себя в руки, перешёл к делу:
- Перехватили доклад министра внутренних дел, - парень перевёл дыхание. - На окраине этого города местная полиция обнаружила двадцать пять трупов. Сразу доложили по инстанциям. Теракт. Нация в шоке. Премьер министр уже дал указание о введении особого положения в этом районе. Военные выдвинулись для полной блокировки города. А наши датчики засекли здесь несанкционированное использование крыльев реальности. И в этой связи у нашего начальства появились к вам вопросы.
- А две бригады проникателей, баньши наблюдателя и усиленное звено свинорылов ваши датчики почему-то не зафиксировали! - новое действующее лицо вклинилось в разговор абсолютно неожиданно для всех. Бесцеремонно отодвинув оперативника, за стол деловито уселся седовласый бородатый мужик в драном кожаном пальто и старомодной фетровой шляпе. - Серафим не оставляет трупы. Вам это ещё в школе должны были объяснить. Это не он, это я. Звиняйте, не умею я махнуть крылышками и в прах обратить трупики этого отродья. Так что...
Вновь прибывший бросил к ногам оперативника обрывки уже знакомого кнута, которые иногда ещё мерцали багровыми отблесками.
Серафим некоторое время пристально рассматривал вновь появившегося человека, а потом сурово произнёс:
- Ты выглядишь как бабушка Тесси, и пахнешь также!
- И ты здрав будь, крылатый, - усмехнулся мужик, манерно смахнув с ворота несуществующую соринку, - извини, что опоздал. Но ты очень долго и умело скрывался, хотя теперь я понимаю почему.
Двое мужчин казалось вообще не обращали внимание на то, что происходило вокруг.
- Привет, бродяга, - улыбнулся серафим. - На то были причины.
- Выпьем? За встречу? - деловито поинтересовался носитель жуткого пальто.
Серафим непроизвольно оглянулся по сторонам:
- Так этож макдачная, тут не наливают.
- Обижаешь! - неуловимым движением на стол была поставлена бутылка в бумажном пакете. - У меня с собой.
- "Стрелецкая степь"? - недоверчиво спросил серафим. - Где ты вообще её берёшь? Хотя какой спрос с бомжа? У тебя всегда есть!
Бомж одобрительно хмыкну и, обернувшись, поманил пальцем ближайшего оперативника:
- Хватит тут бесполезно нависать своим центнером тренированных мышц. У вас дел куча. Чо стоите, глазки пучите? Один быстро ушуршал к премьеру разруливать ситуацию. Другой - к командиру гарнизона. А то щас набегут возбуждённые стражники и вусмесмерть перепугают всех туристов своими ржавыми алебардами. А ты звони в Контору и вызывай группу зачистки. Нехорошо в гостях мусор оставлять. Но по дороге, будь так любезен, притащи нам два чистых стаканчика!
Опешив от такой наглости, оперативник растерянно переспросил у старшего группы:
- Он меня за стаканами послал?
Старший сжал кулаки и скрипнул зубами:
- Да! И какого ты до сих пор тут стоишь?
- Это вообще нормально? - обиженно возмутился оперативник. - Какой-то старый оборванец будет указывать мне что делать? Да пошёл он на...
Старший группы молнией метнулся к подчинённому и могучими руками так схватил его за грудки, что тот не смог закончить фразу.
- Этот оборванец... Оборванец? - тихо прошипел старший, - Он только что, голыми руками, уничтожил толпу бесов! Ты в самых страшных своих снах не увидишь такого! Ты совсем идиот? Ты кого оборванцем назвал? Ты настолько тупой, что не понял, кто серафима может назвать "крылатый"? Если ты не закроешь свой хлебальник, то этот якобы оборванец, достанет из другой реальности свою саблю и пошинкует тебя на мелкую закуску еще до того, как ты моргнуть успеешь!
- Шашку!!! - возмущенно взмахнул руками Мерцающий, - Сколько раз я ещё должен повторять? Это не сабля, это шашка! И обычно я людей не трогаю. Чо зря наговарить-то?
- Сворачиваемся! - рыкнул старший группы, злобно пихнув своего подчинённого к выходу так, что тот едва устоял на ногах. - С этими двумя нам тут действительно делать нечего!
- С двумя? - неожиданно для всех подала голос блондиночка.
Оперативник на полуразвороте запнулся:
- Не понял...
- Я говорю, когда за стаканчиками пойдёте, возьмите ещё третий! - мило улыбаясь прощебетала жена, - Сёма! А твой друг не такой воспитанный, как ты рассказывал. Сам собирается пить, а о бокале для дамы даже не озаботился!
Мерцающий заметно смутился:
- Миль пардон, мадам! Старею. Даже не подумал, что вы соблаговолите разделить с нами столь неблагородный напиток!
- Ой, да ладно вам! С этим, - жена кивнула головой в сторону мужа, - я ещё не то делила!
Женщина хихикнула, наблюдая реакцию мужчин, и кокетливо поправила причёску. Мерцающий только начал улыбаться, как тут до него дошло, то что его глаза заметили мгновением раньше. Волосы женщины сами уложились в идеальную причёску ещё до того, как она прикоснулась к ним рукой.
Мерцающий пару раз моргнул, в то время как его брови удивлённо поднимались.
- Да провалиться мне на этом месте! - наконец смог шёпотом вымолвить он, - Проект Горгона!!! Во плоти и живая! Но это невозможно! Тебя же ...
Мерцающий судорожно сучил ногами, пытаясь встать, но у него не получалось.
- Сидеть! - прошипела женщина, продолжая ласково улыбаться. - Только познакомились, а ты уже собрался уходить?
- Смерть всего сущего, уничтожитель миров, кара Господня! - продолжал потрясённо лепетать Мерцающий, хватаясь за сердце. - Это невозможно!
- Дорогой! - женщина капризно подняла бровку, обращаясь к мужу. - Тебе не кажется, что слухи обо мне слегка преувеличены?
Серафим хмыкнул и пожал плечами:
- Ну, может самый децл!
Женщина беспечно махнула рукой:
- Бродяга! Ты не бойся. Боеголовки я оставила в отеле! В тумбочке, около кровати. Так что не надо паниковать!
Мерцающий ещё некоторое время судорожно суетился, но наконец смог взять себя в руки и восстановить дыхание:
- Ух! Извините! Я, конечно, много разного дерьма повидал в своей жизни, но такого... То есть, столь выдающуюся женщину вижу впервые... Я опять накосячил, да? Не умею говорить галантно, когда напуган до усрачки...
Мерцающий схватил свой пакет со стола и жадно глотнул пару раз. И тут ещё одна мысль пришла ему в голову, от которой он поперхнулся спиртным и натужно закашлялся.
- Так значит... - Мерцающий одной рукой вытирал слёзы и сопли, а другой тыкал пальцем то в серафима, то в его жену. - Если ты... и ты... То эти двое... Эти двое, которые якобы тупо пялят в свои смартфоны... - у Мерцающего опять перехватило дыхание, и он не сразу смог дальше говорить, - Да провалится мне на этом месте!!! Это же дети Медузы и серафима!!! Я только сейчас понял, почему я не мог найти тебя целых пятнадцать лет...
- А он тормоз! - усмехнулась женщина, прислонившись головой к могучему плечу мужа. - Только сейчас сообразил.
- Эт точно! - серафим нежно обнял жену.
- Ты думаешь почему в этой забегаловке никто не обращает внимание на весь этот дикий цирк с конями? - продолжил серафим, обращаясь к уже совсем ошалевшему Мерцающему и посмотрел на сыновей.
Братья одновременно подняли головы от телефонов и, лукаво улыбнувшись, посмотрели на Мерцающего. Один показал краешек левого крыла, а другой правого.
- Мы пока ещё им не разрешали самим вклиниваться в ситуацию, - продолжил серафим. - Молодые они ещё для этого. Но тут ты появился, да ещё эти гимназисты из Конторы... Ситуация явно вышла из-под контроля. Поэтому пацаны ситуацию и прикрыли. Теперь никто ничего не вспомнит. И никаких трупов...
- Но ты был последним живым серафимом!!! - уже не сдерживая недоумения взмахнул руками Мерцающий. - Кто... и как... и... Нет! Я ничего не понимаю!!! Мне надо покурить!
- Мадам! Детишки! С вашего позволения... - Мерцающий резко встал.
Женщина благосклонно кивнула, а дети молча опять уткнулись в телефоны.
- Ну, пойдём на свежий воздух, - поднялся серафим. - Поясню, чо смогу...
Выйдя на улицу, некоторое время мужчины просто молча курили.
- Да, - тяжело вздохнул серафим, точным щелчком отправив окурок в пепельницу. - Ты прекрасно знаешь, что нервная система взрослого человека оказалась неспособной долго справляется с нагрузкой от вариаторов реальности. Тотальная дистрофия всех нервных окончаний, деградация лобных долей мозга, психозы и неконтролируемое поведение на фоне параноидальных страхов, вызванных нервными потрясениями от реальных событий. Вень Сунь во время очередного приступа уничтожил всю военную базу, где его пытались спасти. Тысячи людей, танки, бункеры и городок поблизости - всё исчезло в пламени его агонии. Густав успел сам себя распылить на атомы, когда понял, что не может себя контролировать. Леон обнулил длительность своего локального континуума времени и застыл в пустоте, которая хуже смерти... Томас кинулся в центр солнца... Да и все остальные...
Мерцающий тоже запустил окурок в пепельницу, но было заметно что, изначально летевший мимо цели огонёк, пару раз мигнул и, изменив траекторию, угодил прямо в пепельницу.
- Читер! - усмехнулся серафим.
- Тогда объясни, почему я вижу тебя живым, и объясни всё остальное, что я сейчас видел?
- Ты помнишь полковника Звягинцева?
- Помню ли я человека, который откопал мою почти не живую тушку из-под горы мёртвых бесов во время Большого Прорыва? - обиделся Мерцающий. - Ты меня правда считаешь тупей паровоза? Да я ему и его архаровцам жизнью обязан! Только при чём здесь эта битва? Он пропал пятнадцать лет назад... Так же как ты... Я так и не смог его найти...
Мерцающий замер, а потом с размаха шлёпнул себя ладонью по лбу:
- Да я реально тупей паровоза!!! Пятнадцать лет! Так это он???
- Да. Он не простой пехотный полковник. Он идея, мысль и руки. В своё время он руководил моим созданием и именно он придумал способ, как можно меня безопасно обездвижить в момент кризиса. Он семьдесят два часа без перерыва обрезал каждое малейшее нервное соединение с моими вариаторами, чтобы я не убил сам себя. И, как видишь, у него это получилось. А когда стало понятно, что мы постепенно проигрываем эту ползучую войну с тайным проникновением бесовского отребья во все жизненно важные сферы, он устроил своё неожиданное исчезновение, умудрившись вывезти из Конторы всё необходимое оборудование. И пятнадцать лет помогал нам.
- А как же дети? Ты не боишься, что завтра они свихнутся, так же как все вы? - Мерцающий пристально посмотрел в глаза друга. - Ты взял на себя непомерную ответственность, обрекая детей на судьбу, которую они не выбирали.
Серафим тяжело вздохнул, но было видно, что он был готов к таким тяжёлым вопросам:
- В моих словах ты упустил одну важную деталь. Я говорил, что ВЗРОСЛЫЙ человек не способен справиться с этим грузом. А если с младенчества добавлять по одному пёрышку... Это как зубы растут. Бывает больно, да. Но организм ребёнка гораздо гибче реагирует и адаптируется. Тем более учитывая их изменённый геном. Сам же сказал - дети серафима и медузы. Они гораздо сильнее нас во всех смыслах. А если ты хоть что-то слышал о проекте Горгона, а по твоим квадратным глазам я могу сделать вывод, что слышал, то ты понимаешь, что в плане контроля за здоровьем детей рядом с ней никакой рентген и томограф и рядом не стояли! - серафим жестом попросил ещё сигарету.
Мерцающий, который всё это время нервно ходил взад и вперёд, остановился:
- Ты сейчас не обижайся, но я у тебя один умный вещь спрошу! Ты где вообще откопал этот ужас древних легенд?
- Это отдельная история! - хохотнул серафим. - Расскажу при случае. Не знаю, что ты там себе напридумывал, но мать и жена она замечательная, а насчёт детей скажу тебе так - родители всегда повинны в судьбе детей. В байку о свободе выбора детьми я никогда не верил. Родители виноваты даже самим фактом зачатия ребёнка без его спроса. Каждое слово, каждый поступок, каждый жест родителей так или иначе влияет на ребёнка. Так что мне особо не пришлось напрягаться. А отвечать за них я буду до конца дней своих. Всегда, при любых обстоятельствах и с чистой совестью!
- Ну ты мощно задвинул! Зато видно, что знаешь о чём говоришь! - Мерцающий облегченно расправил плечи и щёлкнул зажигалкой, давая прикурить другу:
- А замечательный сегодня денёк выдался! - дым от двух сигарет устремился в небо, полное звёзд. - Нашёл друга, которого и не чаял увидеть живым. Познакомился с потрясающей во всех отношениях женщиной. Узнал, что у меня еще есть смысл быть живым... Совсем не плохой результат для старого бомжа! Спасибо тебе...
Мерцающий приобнял друга:
- Ты только очень долго не строй из себя туриста. Тебе домой пора. Там они совсем охуели. Я один не справлюсь. А вот со всеми вами... - Мерцающий хрипло засмеялся и пошёл в темноту узкой улицы.
- Ты куда, бродяга? - растерянно спросил серафим. - А как же...
- Увидимся ещё! - не оборачиваясь махнул рукой Мерцающий. - Теперь я в этом уверен...
© Laputa