Ржачный рассказ!

Чижа я купил за гривенник. Продавец сунул его в бумажный кулек и подал мне.
Я посадил чижа в клетку и стал разглядывать. Зе-леноватенький, шустрый, с хитрым черным глазком. Словом, чижик-пыжик!
Кормил я чижа березовыми и ольховыми сережками да изредка просовывал в клетку свежие веточки вербы. Была зима, но дома в тепле на прутиках вербы, стоящих в банке с водой, появились - барашки?. Как белые заячьи хвостики.
Чиж любил трепать клювом эти заячьи хвосты. Треплет, треплет, а растреплет ? и запоет. За окном зимняя тишина, холодина, а дома птица поет! Юлит на жердочке, и из клювика ее так и брызжут, так и брызжут веселые посвисты!
Поет по всем птичьим правилам. У людей ведь как ? поели и запели. А у птиц наоборот ? попели и заели. Весной в утренних сутемках, когда еще и не видно ничего, гремит мощный птичий хор. А как развиднится ? притихнет. Увидали, значит, разных там жучков и паучков.
Прожил чиж у меня год. Совсем обжился. Вскочит, бывало, на палец, устроится половчее, горлышко у него задрожит ? и полетели из клюва звонкие брызги! Привык я к чижу.
И вдруг приходит тот самый продавец, у которого купил я чижа, и говорит:
- Продай чижа назад! Завтра на ловлю, а мой чиж околел. Продай твоего.
Я даже не поверил ? как так продать?
- Да так, ? говорит, ? продай! Я совсем растерялся:
- Как же я его продам... А продавец жмет:
- Потратился на него? Ну так вот: платил ты за него гривенник, корма за год извел на полтинник. Вот тебе четыре четвертака и давай чижа.
- Да я его и за червонец не отдам! ? рассердился я. ? Да что за червонец, даже за сотню!
- Ну и спекулянт, ? свистнул продавец, ? ну и хапуга! Брал за гривенник, отдает за сотню! За что же ты хочешь с меня еще девяносто девять рублей девяносто копеек взять?
Я и сам удивился; и верно, за что же я хочу взять с продавца такие деньги?
Продавец плюнул и ушел, стукнув дверью.
А я все сидел и думал: ? За что? ?
Потом махнул рукой. И все сразу встало по своим местам. В комнате пахло клейкими зелеными листиками и вербиными барашками. Барашки были уже с розовым подшерстком и стали похожи не на заячьи хвостики, а на белые яички птиц, в которых просвечивает розовый зародыш.
И на всю комнату гремела веселая чижиная песня: будто из клювика чижа вылетали звонкие брызги!
Казалось, не было за окном зимы, сумеречных дней, оледенелых сучьев. Был май и весна. И будто бы...
Так вот что оценил я так дорого ? песенку о ?будто бы?!
(404 слова) (Н. И. Сладкое. В лесах счастливой охоты)