Как строить пирамиды

- К вам едет комиссия с проверкой! - выдохнул гонец.

- Мать моя Исида! - сказал ваятель Джерк. - Простите мой древнеегипетский. Да ведь и трех дней не прошло, как у нас была проверка!

Он гневно плюнул под ноги.

- Недели не проходит, чтобы не нагрянула какая-нибудь шелудивая комиссия, - сказал он, нервно взмахивая руками. - А когда мне работать? Они думают, пирамида построится сама собой, если фараон-батюшка будет почаще присылать сюда своих идиотов с проверками?

Гонец пожал плечами.

- Я тут ни при чем, - сказал он. - Мне велено передать, я и передаю. Великий визирь Неберуф собирается завтра посетить стройку, дабы лично удостовериться в том, что все идет как надо. С ним прибудут жрецы и писцы. Просили заранее приготовить для них апартаменты и обеспечить провиант.

- А развлекательную программу им не обеспечить? - зло спросил Джерк.

- Это уж само собой, - сказал гонец. - А теперь мне пора, всего хорошего.

С этими словами он бегом умчался прочь от пирамиды.

Комиссия явилась на следующее утро. К Джерку, работавшему на западной стене пирамиды, прибежал перепуганный раб, замахал руками, крича:

- Едут! Едут!

Действительно, к пирамиде приближалась цепочка из нескольких носилок, покачивавшихся на плечах чернокожих рабов. К тому моменту, когда Джерк спустился вниз, носилки остановились и из них показались жрецы и чиновники. Последним выбрался великий визирь Неберуф.

- А, это ты, Джерк, - сказал он. - Привет. Ну, и где тут у вас пирамида?

Джерк секунду помолчал, а потом указал пальцем на пирамиду.

- Вот, - сказал он.

- Ага, - кивнул визирь. - Неплохо, неплохо. Хотя мне казалось, она должна быть более... Как это сказать?..

- Кирпичной, - подсказал один из жрецов, стоявший справа от визиря.

Визирь поморщился и помотал головой. Поманив к себе писца, он взял у него из рук папирус.

- Вот, - сказал он, тыкая пальцем в план. - Тут должна быть такая острая штука, как ее?..

- Вершина, - подсказал писец.

- Да, точно, - сказал визирь. - Вершина.

- Пирамида незакончена, визирь, - сухо сказал Джерк. - Построена примерно треть.

Визирь перевел взгляд с плана на пирамиду, потом снова на план. Потом опять взглянул на пирамиду.

- Ну, и что? - сказал он. - А вершина-то где?

- Это нижняя треть, - терпеливо пояснил Джерк. - Вершину планируется сделать сверху.

- Что значит "сверху"?.. Джерк, не морочь мне голову! - возмутился Неберуф. - Вы что тут построили вообще?..

К визирю под локоть подсунулся писец, мягко взялся за папирус, который тот держал в руках, и перевернул его, потом зашептал что-то Неберуфу на ухо, одной рукой придерживая папирус, а другой указывая на план. Неберуф оттолкнул писца и выдернул у него из рук папирус.

- Сам вижу, - сказал он. - Не дурак. Пора бы знать, что пирамиды уже сто лет так не строят. Все прогрессивные люди строят пирамиды, начиная с верхушки, одни вы тут ретроградством занимаетесь. Тормозите прогресс. Надо прогрессивнее быть, Джерк! Прогрессивнее!

Джерк угрюмо кивнул.

- И вообще, - сказал Неберуф. - Это вот что? Что это такое?

Он приблизился к каменной стене пирамиды и постучал кулаком по гранитной плите.

- Гранит, - сказал Джерк.

- Да уж понятно, что не камень, - отозвался Неберуф. - Почему такого унылого цвета?

Джерк вздохнул.

- На вопрос ответьте, пожалуйста, - хмуро попросил низенький жрец, следовавший за визирем. - Мы занятые люди, мы сюда пришли не для того, чтобы ваши вздохи слушать.

- Да, - кивнул другой жрец, в красном одеянии. - Гранит - это как-то неряшливо. Серовато.

- Прошлый век, - поддакнул писец.

- Какой завезли, из такого и строим, - пожал плечами Джерк. - Он другого цвета не бывает.

- Не огрызайся, Джерк! - рассердился Неберуф. - Почему раньше об этом не подумали? Надо было строить из этого, как его...

- Песчаника? - подсказал писец.

- Дурак! - обругал его визирь.

- Из мрамора, - сказал жрец в красном.

- Вот! - подхватил визирь. - Из мрамора. Стильно и красиво. Не то что этот ваш, как его, гайморит.

- И камни еще огромные, - сказал низенький жрец. - Камни можно и помельче брать.

- Согласен, - кивнул Неберуф. - Крупные камни - это неэкономно. Нужно экономить. Маленький камень стоит дешевле, чем большой.

- Объем пирамиды все равно останется прежним, - возразил Джерк. - И вообще, чем крупнее камни, тем надежнее постройка. Это же основа мегалитической архитектуры...

- Ты это своей бабушке рассказывай, Джерк, - отмахнулся визирь. - Фараон-батюшка за прогрессивные технологии. Слышал когда-нибудь про Силиконовую долину Царей?.. Вот то-то же. Ты отсталый человек, Джерк. Сейчас все пирамиды строят из маленьких камней. Называется "нанотехнология".

- Пирамида, сложенная из мелких камней, будет менее долговечна, - заупрямился ваятель. - Маленький камень любой может из стены выковырять. А каждая наша плита весом в двадцать тонн, это огромные монолиты, они простоят...

- Моно! - фыркнул жрец в красном. - Даже не стерео! А ведь уже давно изобрели эту, как ее... Пять и один.

- Три-дэ, - подсказал низенький жрец.

- Да, - кивнул жрец в красном. - И ее тоже.

Джерк опустил глаза и рассматривал свои пальцы ног.

- И это ваятель фараона-батюшки, - сказал Неберуф. - Джерк! Я не понимаю, как тебя вообще на работу взяли. Ты же ни черта не знаешь.

Джерк пожал плечами.

- Во всей стране только у меня образование архитектора.

Визирь брезгливо скривил губы.

- Вот не надо только тут умничать! - сказал он. - Можно подумать, камни обтесывать - великая мудрость. Да некоторые, может, в камнях-то побольше твоего понимают, и ничего, молчат.

- У меня, между прочим, в почках камни, - сказал жрец в красном.

- Вот! - сказал визирь, указывая на жреца. - Видишь? У него эти камни уже в почках, но он же не выпендривается тут перед всеми!..

Визирь обернулся и махнул рукой писцу.

- Пусть подают носилки. Хватит на сегодня.

Потом взглянул грозно на ваятеля.

- Все тут перестроить заново, из мрамора, - сказал он. - На устранение недостатков даю две недели. Строить начать с вершины, как полагается.

- И покрасить в зеленый цвет, - добавил низенький жрец. - Чтобы было красиво.

- А вон там хорошо бы разбить оазис, - сказал жрец в красном. - Это не срочно, но в свободное время займитесь.

- И чтобы камни были маленькие, - заключил Неберуф. - Я приеду, проверю.

Джерк молча кивал.

Комиссия погрузилась в носилки и чернокожие рабы бодрым шагом зашагали прочь. Писец семенил рядом с носилками визиря.

- Каждый осел считает себя профессором! - сердито ворчал визирь из носилок. - А сами ни бельмеса. Только отвернись - и такого понастроят!..

- Точно! - поддакнул писец.

- Ему поручили всего-то навсего построить пирамиду! - сказал визирь. - Вот у меня целая тысяча дел, и я всё держу под неусыпным контролем, а он не справляется с одним плевым дельцем.

- Лентяй и бездарь! - вставил писец.

- Да я эту пирамиду построил бы за неделю, - продолжал Неберуф. - Но кому на это время поручить мои государственные дела? Кому?.. Этому Джерку?..

Писец захихикал.

- А потом удивляются, почему у визиря зарплата в сто раз выше, чем у архитектора, - сказал визирь.

Высунувшись из носилок, он крикнул рабам:

- Шире шаг, ленивые скоты! Раз-два, раз-два, ногу от бедра! Я что, сам должен свои носилки таскать?..

И откинувшись снова на подушках, утомленно вздохнул:

- Господи! Ну, почему в этой стране никто не умеет работать, как следует?..

alex-aka-jj