Как именно это случилось, он не понял. Не отметил этот факт в своем сознании. Не заметил. Ему казалось, что все как шло, так и продолжило идти, что ничего не случилось.
Обычное серое утро, такой же серый, небритый он, в заляпанном зубной пастой зеркале ванной комнаты. Он поморщился. Пахло гарью - видимо, что-то сгорело у соседей.
Обычная, серая овсянка, размазалась по блеклому фарфору плохо вымытой тарелки. Завтрак под фейсбучную ленту, как обычно, как каждый день.
Все это Сергей проделал в полудреме, так и не проснувшись до конца. Обычный набор действий обычного дня. Иногда, на выходных, возвращаясь от друзей, он думал, что и живет он вот так вот - в полудреме. Словно бы ждет какого-то особого часа, когда можно будет жить полностью проснувшись. Только, не наступал все этот час, тянулось серое безвременье, ожидание яркого неба и светлой улыбки.
Машина не завелась. Сергей не мог понять, в чем дело, поворачивал ключ в замке снова и снова, но обычно послушная и отзывчивая железяка на этот раз молчала. Словно бы и не чувствовала стараний Сергея. Поежился. Успел промерзнуть на влажном одесском ветру по дороге к машине, надеялся отогреться уже в ней - но не вышло.
Вздохнул. Хлопнул раздраженно дверцей и пошел на остановку. Сунул руки в боковые карманы, согнулся, словно бы видом своим вопрошая у Судьбы - "Да что же такое и когда прекратится?" Нужный ему номер маршрутки только что отъехал, сыто поводя набитыми боками, пофыркивая уже устало. Сергей пристроился позади остановки, щелкнул зажигалкой.
По дороге ползли машины, перемешивая колесами грязь, которая еще ночью была снегом. Подъехал автобус, распахнул дверцы, выпуская людей.
- Ч-черт. Ну чего ты копошишься-то? Выходи давай.
Из автобуса пыталась выйти девушка с большим животом. Аккуратно обхватив его одной рукой, она высматривала, где на грязном тротуаре можно было поставить ногу, чтобы не поскользнуться, а позади нее стоял и ворчал небритый мужчина. Наконец он не выдержал, пихнул ее плечом, вышел и пошел быстро к светофору.
Сергей кинул окурок в урну, подскочил к автобусу.
- Ох.. Спасибо, - беременная девчушка, ухватилась за протянутую ей руку. Стала увереннее и подняла голову, уже улыбаясь. Но тут же, почему-то побледнела, огляделась, смотря мимо и, вроде бы, сквозь Сергея. Торопливо пошла прочь, оглянувшись на ходу.
- Пожалуйста, - улыбнулся ей вслед Сергей.
Как-то странно, но сон прошел. Он еще раз почему-то улыбнулся. Вокруг словно бы стало светлее. Звуки дороги тоже стали громче, но почему-то это не вызывало раздражения. Сергей втянул в себя воздух. Странно, наполненный выхлопными газами, он удивительно вкусно пах. В нем был чувствовался снег, зима, скорый новый год, каникулы, отпуск. Он обернулся. Как же не замечал он всего этого раньше? Как же здорово вокруг, как же хочется вдохнуть полной грудью. Может, вот оно? Может вот и пршило время, когда нужно и можно жить полной грудью, дышать, радоваться тем мелочам, которым стоит радоваться, но которые обычно не замечаешь?
Сергей отошел снова за остановку, достал в задумчивости сигареты. Потом, все же, убрал их обратно, внезапно залюбовавшись воробьями, что пытались отобрать у голубя кусочек хлеба.
- Джуки думал собрать? Новенький?
Сергей оглянулся. На него с хитрым прищуром смотрел какой-то странный гражданин. Странность его была не в одежде - обычной, непримечательной. Странность его была в глазах. Читалось в них что-то... Неестесственное. Продирал такой взгляд до самой печенки, выворачивал нутро. Было в нем что-то холодное, не страшное, но чужое уже, словно бы и не живое.
"Шизик" - подумал Сергей, а вслух переспросил:
- Что, простите?
- Джуки решил собрать, говорю? Не видел у нее над головой ни одной циферки не было? Чего полез?
- В смысле? - ошарашено спросил Сергей, отодвигаясь от сумасшедшего подальше.
- Ай! - махнул рукой чокнутый - Возиться с тобой. На цифры смотри, дурачок, а то никогда приличной джуки не скопишь.
Он развернулся и пошел от Сергея. Прямо на проезжую часть. Прямо под подъехавшую маршрутку.
- Эй! Стой, дурак! - крикнул Серега и тут же замолк.
Чокнутый пошел, на самом деле,не под маршрутку, а... сквозь нее.
Прошел, вышел на середину дороги, обернулся. Махнул рукой Сереге, улыбнулся широко и пошел дальше.
- Что за...
Сергей тряхнул головой. Еще раз. Поднял глаза. Его номер! Решив подумать о странном случае потом, он вскочил в автобус.
Ледяной поручень ошпарил его ладонь, но, почему-то даже в этом Сергей нашел что-то приятное. Огляделся. Люди как люди, все как обычно. Он потихоньку начал успокаиваться.
- На 5-й станции заднюю один передайте... Блин!
Сергей еле успел подхватить деньги, которые упали из руки стоявшего справа мужчины.
- Фух. Чуть не упали, - облегченно прошептал тот - Хорошо, за куртку зацепились. Передайте, пожалуйста!
Сергей скептически хмыкнул. Ладно, ему не трудно помочь другому, пусть и не шибко благодарному. Посмотрел внимательнее на соседа. И обомлел.
Над головой у того висело зеленое число.
15.
Спустя долю секунды загорелось другое.
14,5.
А Сергею стало почему-то тепло. Словно бы горячая волна окатила, словно бы что-то прибавилось у него. Он выпрямился, стало теплее.
Как завороженный он смотрел на человека. Число не менялось.
- Мужчина, передайте, пожалуйста, на Вузовском.
Чуть было не уронивший свои деньги мужичок недовольно поморщился и отвернул голову.
- Передавайте через сидячих!
Число снова поменялось. Теперь над головой у мужчины горела цифра 10.
- А потому что хамит. Пусть даже он в чем-то прав, но так хамить не стоит - доверительно шепнула стоявшая слева от Сергея женщина.
- А? - Сергей ошарашено повернулся к ней.
- Джуку сняло у него, потому что хамит. А у него она есть видишь, начислили утром, потому что она ему сегодня понадобиться может. А он ее вот так вот зря тратит.
"День сегодня такой, что ли, что вокруг шизики?" - подумал Сергей.
- Нет, я не сумасшедшая, - улыбнулась женщина. Нам, кстати, здесь сейчас лучше выйти, тут недалеко пройти будет.
- Мне дальше - сухо сказал Сергей.
- Нет. Нам выходить здесь - строго ответила женщина и, взяв его за локоть, вывела из автобуса.
Шум улицы ударил по ушам и расплылся потоком вокруг. Сергей снова ошарашено помотал головой. Все, что происходило, было нереальным. Его, здорового мужика, взяла просто за локоть и вывела женщина? Момент выхода на улицу он не заметил. Просто вдруг они оказались на тротуаре, а маршрутка поехала дальше.
- Нам сюда, по этой дорожке.
Женщина улыбнулась и пошла вперед.
Сергей почему-то шагнул за ней. Поднял голову. Впереди, в конце вычищенной от снега асфальтовой дорожки стояло большое белое здание с огромными зелеными буквами на фасаде - Банк Привидений.
Сергей протер глаза. "Банк Пивденний* наверное же" - подумал он (Банк Южный - один из украинских банков). Но буквы на фасаде не желали меняться. Банк Привидений - салатовый цвет на белом мраморе.
- Идем-идем - женщина обернулась.
Они прошли мимо охранника, через холл, поднялись на второй этаж. Все было как в обычном, хорошей руки, банковском учреждении.
- Проходи. Присаживайся.
Она вошла в кабинет, подошла к столу. Пальто на ней внезапно исчезло, оставив серый деловой костюм.
- Ну, ты, наверное, уже начинаешь догадываться?
- Если честно, то нет, - Сергей покачал головой.
- Стеценко Сергей Альбертович, 1979 года рождения - в руках у нее появилась тоненькая папочка, - рост 178 см, вес 72 кг, глаза карие, политические взгляды умеренные правые, по религиозным воззрениям агностик, темперамент сангвиник-меланхолик, хронических заболеваний нет, постоянных социальных связей нет, программист, фрилансер, уроженец г. Полтава, сирота, родственников нет, ипотека не выплачена. Умер сегодня ночью, в расположение не прибыл. Находится в ведении Департамента Отсрочников, контроль возлагается на Банк Привидений Южного Региона.
- Как умер... - Сергея на самом деле больше поразило, что женщина знает столько о нем, чем факт смерти, о котором он спросил. Но правильнее, как ему казалось, пока было уточнить именно это.
- Во сне умер. - женщина сочувственно покивала головой, - не самая плохая, кстати, смерть. На свете много тех, кто хотел бы себе такую. Ну, если опустить подробности с взрывом газа и пожаром.
Она поднялась, прошла сквозь тяжелую дубовую столешницу к шкафу с папками. Поставила на место папку с наклеенной распечаткой с его именем.
- Но... - Сергей подбирал слова, - почему умер? Я же и не пожил еще толком. Как? Вы вообще, это серьезно что ли все? Не розыгрыш?
Ему вдруг стало тяжело дышать, он вспотел, потом его пробил озноб - он вдруг сложил все вместе, что происходило с ним утром и понял, что все, что говорила странная женщина - правда. Жестокая правда. Он... умер.
- Вот, выпей.
На стол перед ним поставили стакан с жидкостью, запах был резкий, немного противный. Знакомый запах.
- Водка? - ошарашено спросил он.
- Она, - улыбнулась женщина, - это, кстати, в обычный рацион не входит, это сверх лимита - пол-джуки с тебя. Как раз те, что ты утром заработал, когда поймал человеку упавшие деньги.
По Сергею прокатился озноб. Как будто бы что-то отобрали у него и чего-то, важного, у него стало меньше.
- Меня ты можешь звать Анастасия Захаровна. Мое настоящее имя ты все равно не запомнишь. Я твой куратор.
Сергей глотнул из стакана. Тепло прокатилось по горлу и упало горячим комком в желудок. Он втянул в себя воздух, потом еще раз - всегда так делал, когда пил водку.
- Каждую неделю будешь приходить ко мне, я буду снимать показания счетчика. Ну и вообще можешь заходить, спрашивать.
- Счетчик?
- Да. У каждого из отсрочников счетчик. Успеешь к концу срока джуки набрать - уйдешь выше. Не успеешь - мы должны будем тебя передать ребятам из отдела Серебряной Розы. А они парни жесткие, не такие как мы.
- Что такое эта ваша джука? Почему я умер? Почему я отсрочник?
Анастасия Захаровна откинулась на спинку кресла. Задумчиво постучала красивыми ногтями по столешнице. Звук был неприятным.
- Ну... По порядку. Джука - ghost quality, коэффициент полезности духа. Умер ты - потому что срок твой пришел. Да и не жил ты толком, что тобой землю занимать? А отсрочник - потому что примерно в равных пропорциях светлое и темное за тобой. Считай, уточняют там, наверху, что с тобой делать. Вот вы духами и носитесь тут, работу моему департаменту и банкам привидений даете.
- То есть... Если я помогаю людям - мне ваша джука начисляется?
- Ну, не прямо вот так вот все просто. Иной раз и за подножку джуки много могут дать. Особенно если это подножка арабскому террористу, который с гранатометом бежит к дороге, по которой автобус с детьми должен проехать. А иной раз и за стакан воды умирающему снять джуку могут, потому что его меру страданий не тебе определять. В общем, все интуитивно должно тобой угадываться.
Сергей посидел молча. Глотнул еще раз. Стакан опустел.
- Джука есть у всех, в том или ином количестве. У некоторых людей она начисляется порционно, если по расписанию у них испытания серьезные, а своей немного. Такую джуку можно собирать. Ну, как соберешь достаточно, то даже до срока можешь пойти на повышение.
- А если... Если я не хочу куда-то выше или ниже, если я хочу - обратно, ну или хотя бы здесь?
Странные желания клубились в его душе. Почему-то, толком еще не понимая, где он и что с ним будет дальше, он интуитивно тянулся сделать свой выбор, свой вариант, отличный от предлагаемых.
- Не хочешь карьеру строить, как тот, кого ты утром возле остановки встретил? У него скоро повышение будет. Возможно к себе, в банк заберу.
- Нет. Не знаю почему, но не хочу. Я пожить не успел. А сегодня утром, когда девчушке помог, я вдруг... - Сергей помолчал. - Я вдруг почувствовал, как пахнет чистый снег. И что на самом деле - солнце яркое. И вообще....
Он неопределенно помахал рукой.
- Срок закончится и... Вверх или вниз.
Анастасия Захаровна со странным ожиданием смотрела на него.
- И никак?
Она посмотрела на Сергея с внезапной симпатией. Улыбнулась, но тут же спрятала улыбку.
- Как.
Она улыбнулась. Наклонилась чуть вперед.
- Девчушку помнишь, из автобуса выходила?
- Помню, - кивнул Сергей.
- Помнишь, над головой у нее цифр не было, а помощь ей была нужна?
- Да, помню.
- Такую джуку собрать тебе не дадут. Ты ее и не увидишь. Но... Ты же почувствовал себя... ярче?
- Да.
Анастасия Захаровна улыбнулась.
- Вот и думай, домысливай сам. Иди, Сергей. Зайдешь ровно в 12, в следующий четверг.
Она отвернулась от него, взяла со стола бумаги, углубилась в них.
Сергей постоял немного на крыльце банка.
- Мама! Мама смотри, как летит!
Вдоль дорожки бежал ребенок, в руках он держал нить, уходящую вверх.
Воздушный змей. Яркий, цветной, с дрожащими от ветра крыльями. Вот он резко пошел вниз, секунда и он обмотается вокруг ветки дерева, возле которого стоял Сергей.
Всего-то нужно немного подпрыгнуть и чуть-чуть толкнуть рукой и змей пролетает мимо дерева, подхватывает восходящий поток и снова уносится ввысь.
Сергей улыбнулся. Широко-широко. Мир снова стал ярче. Звуки стали громче. Он пошел вперед.
Он не помнил, как именно это случилось, факт смерти он не запомнил. Но теперь он хотел запомнить факты жизни.
В кабинете Анастасия Захаровна вертела в руках календарь, на котором была обведена маркером сегодняшняя дата.
"Получится ли у него? Поймет ли где правдаи как ему идти?" - она глянула в монитор, в котором видна была больничная койка, лежащий в ней человек, из колонок доносился звук кардиомонитора.
© Ammok