18 марта 2013 года в 15:01

Китовые акулы у острова Себу

Сотни туристов прибывают в Тан-Аван, который находится на острове Себу (Филиппины), а когда-то эта деревушка никогда не видела туристов, разве что по случайности заезжали.А все из-за того, что местные жители стали прикармливать китовых акул и этим приманивали их к побережью.Туристам, особенно дайверам и любителям подводного плавания, очень понравились удивительные и нежные гиганты моря.

Но эта практика вызвала ожесточенные дебаты в Интернете и среди биологов, которые осуждают её как неестественную. "Некоторые люди говорят нам перестать прикармливать их, но если мы перестанем их кормить, то откуда мы возьмем средства к существованию?" сказал Рамонито Лагахид, заместитель председателя Ассоциации рыболовов Тан-Аван Ослоб (TOSWFA). "Мы вынуждены будем вернуться к рыбалке".

Хотя китовые акулы достигают величины 12,7 метра и веса более 21,5 тонны, было подтверждено, что они питаются в основном водорослями, планктоном и крилем. Вопреки своему названию, животные послушны и не представляют опасности для людей. Большая часть их жизненного цикла остается неизвестной науке, в том числе общая численность популяции. Некоторые из них гибнут в областях, где они имеют тенденцию собираться, и вид в целом считается "уязвимыми" по данным Международного союза охраны природы (МСОП).

Но Лагахид говорит, что в Тан-Аван всегда были китовые акулы. Он помнит, что видел их даже тогда, когда был молодым. "Они всегда рядом, когда мы выходим на ночь, чтобы собрать ?uyap', - рассказывает он, имея в виду специальный вид маленьких креветок, которыми питаются китовые акулы. "Много раз мы вынуждены были остановить рыбалку, потому что вокруг собрались китовые акулы".

Рассказы о китовых акулах распространились в глобальном масштабе около двух лет назад через Интернет сообщения от свидетелей, и туристы начали стекаться в деревню с Филиппин и со всего мира. На протяжении большинства дней можно увидеть несколько сотен, но в 2012 это число достигло максимума в 1642 человека в Страстную Пятницу в 2012 году.

"Район взаимодействия" китовой акулы размером с футбольное поле, находится примерно в 80 метрах от пляжа, и кормление происходит с 6:00 утра до 1:00 дня. В среднем появляется 8-10 китовых акул, но иногда по утрам их больше 20-ти.

Тарифы для иностранных туристов находятся в диапазоне от 500 песо (£ 8,30) за простое наблюдение китовых акул, и до 1500 песо - плюс обычная плата за дайвинг - за удовольствие понырять с ними. Деньги собираются, и каждый сельский житель, который работает в этот день в качестве гида или лодочника, получает от 1000 до 1500 песо - хорошая плата для сельских жителей на Филиппинах.

Результаты очевидны. Много новых кирпичных домов выстроилось на коротком отрезке дороги, ведущей к месту кормления на пляже. "Легче работать в области китовых акул, я могу заработать много денег", рассказывает 23-летний Айки Лагахид, племянник Рамонито и рыбак, который теперь работает контролером китовых акул и лодочником. "Утром мы отвозим гостей, а во второй половине дня играем в баскетбол".

Туристы тоже в восторге.

Но в восторге не все. Биологи, в частности, опасаются, что кормление создаст долгосрочные проблемы. Согласно данным группы по наблюдению окружающей среды Физалус в Италии это очень редкое явление, когда так много китовых акул собирается на такой маленькой территории регулярно. Кормление с лодки в близости к людям также крайне неестественно.

"Это похоже на зоопарк, цирк, наблюдаешь за животными, которые движутся верхи и вниз и кормятся. Поведение, которое вы видите, не естественно" - говорит Алессандро Понзо, президент Физалус. "Опыт, который вы получаете...это не то же самое, что те ситуации, когда вы видите их в дикой природе, в их естественной среде. То, что вы узнаете здесь, это использование дикой жизни для привлечения туристов".

Биологи опасаются, что ситуация может привести к тому, что у китовых акул начнет развиваться ненормальное социальное поведение, например, повышенная агрессивность или конкуренция между животными. Тесный контакт также может привести к распространению болезней и паразитов.

Группа по защите прав животных говорит, что они понимают важность туризма как источника средств к существованию, но подчеркивает, что это должно быть организовано на устойчивой основе, чтобы стать долгосрочной возможностью. Физалус занимается оценкой влияния туризма и кормления на поведение китовых акул и надеется, что их исследование поможет местному самоуправлению управлять туризмом с китовыми акулами и свести к минимуму воздействие на окружающую среду.