Гонконг является автономным специальным административным районом Китая с 1997 года (до этого времени, более 150 лет находился под юрисдикцией Великобритании).
Внутренней политикой и экономикой Гонконг занимается самостоятельно, а функции управления внешней политикой и обороны закреплены за Китаем.
В Гонконге отсутствуют многие стандартные налоги, в том числе НДС - это привлекает как любителей шоппинга, так и иностранных инвесторов.
В Гонконге два официальных языка - китайский и английский.
Три четверти площади Гонконга покрыто лесами, при этом плотность населения в оставшейся части очень высокая.
Гонконг расположен частично на материковой части, а частично на островах - Лантау и Гонконг. Между ними можно передвигаться по земле (на автобусах и такси), под землёй (на метро) и по воде (на паромах) - последний вариант самый дешевый.
Автобусное сообщение в Гонконге круглосуточное - по многим маршрутам есть ночные автобусы (с пометкой "A")
Большинство автобусов в Гонконге - двухэтажные. Поездка в них по горному серпантину (например, при подъеме к пику Виктория), особенно если сидеть на втором этаже на первых местах, сравнима с аттракционом.
Для оплаты проезда на любом транспорте, в том числе такси, удобно использовать магнитную карту Octopus. Этой картой также можно расплатиться во многих небольших магазинах и кондитерских, а также в некоторых кафе.
На фоне современных небоскрёбов необычно смотрятся старинные, узкие двухэтажные трамваи ("даблдекеры"), сохранившиеся с 1950-х годов. Проезд в трамвае стоит 2HK$ (8 рублей) - в любом направлении и на любое расстояние.
Система метро в Гонконге очень продумана - есть как подземные, так и наземные участки. Везде висят карты и понятные указатели на английском языке. На многих станциях есть wi-fi, а на некоторых даже установлены компьютеры с бесплатным доступом в интернет.
На многих станциях место есть от двух до шести выходов, расстояние между которыми наверху может быть весьма существенным, так что лучше заранее уточнять какой конкретно выход вам необходим.
Как и в Сингапуре, в Гонконге есть вечернее лазерное шоу. Проводится оно, правда, только один раз в день, но зато занесено в Книгу Рекордов Гиннеса, как самое масштабное, постоянно действующее шоу.
Жители Гонконга очень любят покушать - кафе и ресторанов огромное количество, причём представлены все кухни мира - от тибетской и непальской до мексиканской и итальянской. Хотя, китайская, конечно, по-популярности лидирует с большим отрывом.
Вечерами и во время ланча большинство кафе переполненны, чтобы попасть внутрь, иногда нужно постоять в очереди.
Цены на еду довольно высокие, относительно большинства стран ЮВА. Блюдо в кафе средней руки стоит 40-60HK$ (160-240 рублей). Самую простую еду в уличной забегаловке можно купить за 25HK$ (100 рублей). Дешевле только готовые сэндвичи и обеды в сетевых магазинах, вроде "7 Eleven".
В ресторанах популярны сеты состоящие, например, из основного блюда, супа и напитка. Сеты нумеруются (А1, B2 и т. д.) и, как правило, снабжены картинками, поэтому даже не зная языка, голодным вы не останетесь, достаточно сообщить букву с цифрой выбранного обеда. А вот вегетарианцам придется сложнее - по картинке не всегда понятно из чего приготовлено блюдо.
В большинстве кафе и ресторанов к обеду прилагается бесплатный включённый в стоимость китайский травяной или зелёный чай (как правило, без ограничений).
Гонконг - рай для любителей мучного. В каждом шопингмоле, на станциях метро, да и вообще на каждой улице множество пекарен-кондитерских, с огромным выбором булочек и пирожных (от 5HK$).
Самый грандиозный праздник в Гонконге - китайский новый год. Наступает он в начале февраля, но точная дата вычисляется в соответствие с лунным календарём. Готовиться к празднику многие начинают за несколько месяцев, в это время проводятся грандиозные распродажи - с особенно хорошими скидками можно купить сладости, например; очень популярные здесь конфеты Ферреро Роше и Линдор, которые, между прочим, и в обычное время стоят дешевле, чем в России и Европе.
Снять наличные в банкоматах Гонконга можно без комиссии (со стороны Гонконгского банка).
Цены на развесную продукцию в уличных лавках и продуктовых магазинах указывают не за килограмм, а за английский фунт (455 г).
У проживающих в Гонконге филиппинцев есть традиция - каждое воскресенье они устраивают пикники на пешеходных мостах. Сидят на картонных коробках и ими же закрываются от ветра. Первое впечатление при виде этой картины - нищие на паперти, но если присмотреться, можно увидеть, что многие из них сидят с планшетами и даже ноутбуками, общаются и едят принесённую с собой еду - рис, пирожки, пиццы и т. п.
Фототехника в Гонкноге существенно дешевле, чем в Европе и России (и даже, чем в Таиланде и Сингапуре). По особенно хорошей цене можно купить фотокамеру с китайской прошивкой, без поддержки европейских языков. Главное ограничение подобной техники - гарантия на неё действует только в Гонконге.
Уровень жизни здесь значительно выше, чем в других странах ЮВА, но и жилье и питание гораздо дороже.
Средняя зарплата в Гонконге - 12-15HK$ (48-60 тысяч рублей). Цифры кажутся неплохими, но с учётом цен на жильё, накопить сумму, необходимую для первого взноса ипотеки невероятно трудно. При этом в Гонконге можно зарабатывать очень хорошие деньги, но для этого нужна высокая квалификация и большой опыт.
Цены на недвижимость в Гонконге - одни из самых высоких в мире (один из главных конкурентов - Токио).
Стоимость аренды квартиры-студии в центральном районе составляет примерно 15000HK$ (60 000 рублей) в месяц. На острове Лантау за 7-8000HK$ (28-36 тыс. рублей) можно арендовать просторную, 2-3х комнатную квартиру.
Довольно много людей живёт в так называемых гос. домах. Но получить квартиру в таком доме непросто (нужно иметь действительно очень низкий уровень дохода). Кроме того, даже среди тех людей, которые отвечают этому требованию, ощущается нехватака, они долго ждут своей очереди.
Молодые люди, которым не повезло жить в государственных домах, и которые являются, так называемыми "first-time buyer" (т. е. те, кто ещё не владеет никакой частной недвижимостью), страшно негодуют тут по этому поводу - устраивают манифестации и т. д., но пока никакого кардинального решения проблемы не найдено.
Казино в Гонконге запрещено, но для любителей азартных игр существуют специальные плавучие казино - корабли, которые каждый вечер выходят из территориальных вод страны, а утром возвращаются обратно.
Имея при себе удостоверение личности, можно бесплатно подняться на 55-й этаж офисной башни в центре IFC, откуда в хорошую погоду открывается чудесный вид на город. Там же находится музей денег.
В Гонконге есть Аллея Звёзд - аналог Голливудской тёзки, с отпечатками рук живых звёзд гонконгского кинематографа и с памятными табличками тех, которые не успели при жизни отметиться на Аллее.
Гонконг - очень чистый город, хотя и не такой чистюля, как Сингапур. Он является одним из самых чистых мегаполисов в мире.
На острове Лантау, на вершине холма, установлена самая большая в мире статуя сидячего Бронзового Будды, к которой ведут автомобильная и канатная дороги, а также пешеходные тропы, по которым местные жители любят устраивать трекинги.
На дорогах Гонконга, с его населением, более чем 7 млн человек, очень мало пробок, более 80% всех частных перевозок приходятся на общественный транспорт.
Последние несколько лет в городе не строят зданий ниже 30 этажей.
В Гонконге насчитывается более 100 небоскрёбов (зданий, выше 150 м). Для сравнения, в Нью-Йорке на сегодняшний день 83 небоскрёба.
(с) Алексей и Мария Глазуновы