Город

Все персонажи и имена - вымышлены. Любое совпадение - случайно. Все, написанное ниже - не более,чем выдумка авторов...


Я иногда любил дождь?
Любил, когда капли попадают на лицо, руки, любил, что можно уютно сидеть дома, поглядывая на струи дождя, заливающие все вокруг.
Но теперь я его проклинал.
-Сэр, вам плохо? ? продолжал наседать на меня полицейский.
Я посмотрел на него, стараясь побороть противную зябкую дрожь, пробирающую меня до костей:
-Нет, офицер. Если вы успели заметить, я совершенно мокрый? Мне от этого может быть хорошо?
Я ненавидел дождь сейчас. Я заблудился из-за него. Я потерял дорогу, по которой ехал к Катрин. И умудрился врезаться в, пожалуй, единственное по всей округе дерево, раскрошив напрочь лобовое стекло и окончательно разбив двигатель. Он обиженно и натужно чихнул, фыркнул и заглох. Все мои попытки привести его в чувство не увенчались успехом. И теперь я сидел мокрый, в ледяной машине, и пытался согреться?
Полицейский потоптался рядом, поправил капюшон дождевика:
-Сэр, мне неудобно настаивать, но я бы предложил отбуксировать ваш автомобиль в город.
До меня не сразу дошел смысл сказанного.
-В город? В какой город?!! ? Я с недоумением оглянулся. Куда ни кинь взгляд ? пустошь, привычная для севера страны. Даже при всполохах молний я не увидел ничего похожего?
Да нет здесь города, насколько я помню!
Да и сам полицейский был каким-то странным.
Когда я врезался и пытался завести автомобиль, я все еще надеялся, что смогу это сделать. После двух с половиной часов я оставил бесплодные попытки и перебрался на заднее сиденье, пытаясь согреться. Я ведь думал, что до Катрин я доберусь быстро, ан нет, ошибся?Проклятый дождь.
Я вздрогнул, когда увидел за стеклом бесформенный силуэт, который вежливо постучался в окно. Я пригляделся и неожиданно обрадовался, разглядев значок полицейского на форменной фуражке.
Сверкнул мощный фонарь и при его свете я разглядел немолодого уже мужчину, с бесцветными глазами, который изучал меня, направив свет в салон?
-Город. Крастон. Он неподалеку, в паре километров отсюда. Просто у нас здесь недалеко полицейский пост, и мы видели аварию. Вот я и пришел проверить, что все в порядке. ? Он опустил фонарь лучом вниз, продолжая изучать меня.
Я поежился. Как-то?не знаю, как-то неуютно стало от его взгляда?
-Вызвать эвакуатор, сэр? Или сначала доберемся до города, а завтра вызовем?
Я пожал плечами.
Крастон.
Первый раз слышу?
-Да, офицер, вы правы. ? Я щелкнул ручкой двери и с неохотой вылез наружу. ? В такую погоду, боюсь, что нет у меня выбора. А тем более желания спорить.
Мне, наверное, показалось, но было чувство, что полицейский обрадовался.
Я с омерзением перепрыгнул лужу, собравшуюся около дверцы машины, и засеменил к машине полицейского, вслед за ее владельцем. На дверце гордо красовалась новенькая надпись ?Полиция Крастона ? мы ваша защита!?, и я улыбнулся.
-Прошу вас, сэр! ? Офицер гостеприимно распахнул дверцу, и захлопнул следом, когда я втиснулся в салон. ? Сейчас я включу обогреватель, и вы быстро придете в норму! Нам нужны здоровые легкие, верно? ? хохотнул полицейский, и достал термос. ? Чай, горячий! Пейте!
Он завел машину, а я с благодарностью принял термос, пытаясь замерзшими пальцами открутить крышку.
-Нам? ? Дошло вдруг до меня. ? Кому это ? нам?
-Ну же, сэр, я же образно выразился! ? Он выворачивал руль, осторожно объезжая огромные лужи. ? Нам ? это вам и мне. Разве не так? Я хочу, чтобы вы были здоровы, вы хотите не простудиться, верно? Вот я и высказал свое мнение!
-Простите, - пробормотал я. ? Вы так добры ко мне, а я веду себя просто по-свински?
Снаружи продолжал хлестать дождь, закрывая обзор. Я даже не пытался разглядеть что-то в наступающей темноте, тем более, что окна быстро запотели?
-Сэр? - Я осторожно решил расспросить. ? А город ваш, Крастон?
-Да?
-Что за город? Я просто так мало знаю окрестности. Хоть и живу здесь почти всю жизнь.
Офицер хмыкнул, пожав неопределенно плечами:
-Город как город. Небольшой городок на севере, рядом с границей.
-А сколько население?
-Немного, - улыбнулся полицейский. ? Но к вам отнесутся все, как один, с самым должным вниманием.
Я замолчал. Не скажу, что был сильно удивлен, но легкое беспокойство маленькой занозой в сердце все же было?
Я достал мобильник, только вот маленький экранчик упорно мне сообщал, что сеть недоступна. Странно? Надо сменить своего мобильного оператора. Я не хочу платить деньги за недоступную связь.
И как-то дозвониться Катрин.

-Вот и приехали! ? Голос офицера меня вывел из глубоких раздумий.
Я качнул головой и присмотрелся. Ехали мы недолго, но, тем не менее, меня удивило, что на таком расстоянии и в такую погоду меня умудрились увидеть. Ладно, спасибо хоть, что все же разглядели?
Я вышел.
Мощная бетонная стена, покрытая колючей проволокой и маленький шлагбаум. Рядом громоздилась огромная стеклянная кабина. И человек пять полицейских внутри. За шлагбаумом я разглядел несколько машин, то ли ожидающих выезда, то ли просто припаркованных рядом с пропускным пунктом. Хм? Здесь военная база или город?
Словно уловив мой немой вопрос, офицер улыбнулся и открыл дверь в пропускной пункт:
-Не бойтесь, сэр! Это не военный город.
Я шагнул внутрь, стряхивая на ходу капли дождя:
-А выглядит угрожающе ? шлагбаум, стены, колючая проволока? Но это закрытый город?
-Абсолютно верно, сэр! Вам здесь понравится!
-Не сомневаюсь, - пробормотал я, оглядываясь.
Знаете, я много где побывал на пропускных пунктах, но этот поразил. Знаете чем? Какой-то роскошью. Изяществом.
Красивые стойки для посетителей были сделаны из стекла и мрамора. Все вокруг сверкало и сияло чистотой. Гармонично расписанные стены. Бесшумно работали кондиционеры, гоняя теплый воздух. Под потолком виднелись симпатичные светильники. Если мне не изменяет моя память ? из венецианского стекла. И очень дорогого?
Это пропускной пункт?
Ко мне подошел высокий, рослый мужчина в форме капитана полиции, и небрежно козырнул рукой:
-Сэр?
-Дорс. Джек Дорс.
-Мистер Дорс, я ? капитан Роквелл. Имею честь приветствовать вас в нашем славном городке Карстон!
-Спасибо, капитан! ? Я тряхнул крепкую ладонь, и снова огляделся? - Однако у вас?
-Что? Красиво? ? Капитан не сводил с меня изучающих глаз.
-Да, сэр. Как-то необычно для такого пункта?
-А что поделать, мистер Дорс. Городок наш маленький, но жители относятся с огромным почтением к нам, маленьким служителям обществу. И стараются сделать нашу жизнь приятной.
-Однако? - снова повторил я. ? Добрые у вас жители. И богатые, как я вижу.
-Сэр, да будет вам известно? - Он вдруг сделал широкий жест рукой. ? Прошу вас, вы присаживайтесь, грейтесь! А то я утомил вас своими разговорами.
-Нет, что вы! ? уверил я его, но все же с удовольствием опустился в широкое кожаное кресло. ? Отнюдь! Мне даже интересно послушать!
-Ну что ж? - Роквелл присел напротив. ? Понимаете, мистер Дорс, дело в том, что у нас довольно высокий уровень жизни. Фактически - самый высокий в стране.
К нам подошла миловидная девушка, поставила на столик поднос с дымящимся чаем и тарелочкой печенья. Я ей улыбнулся?
-Погодите, - перебил я капитана. ? Но я бы тогда знал об этом! Насколько я помню, в столице самый высокий уровень доходов и жизни?
Роквелл улыбнулся, но глаза остались холодные:
-Нет, сэр, я вынужден вас огорчить? У нас самый высокий уровень.
-Странно? - Я обмакнул печенье в чай и отправил в рот. А я проголодался, оказывается? - Сэр?
-Да, Джек? Вы позволите вас называть так?
-Да ради Бога! ? Я пожал плечами. ? Я хотел спросить. Можно ли пока остановиться в городе? Пока я не разберусь, как мне добраться до дома?
Роквелл встал, отошел к стойке, задумчиво полистал какие-то бумаги, потом вернулся:
-Две тысячи семьсот.
-Что? ? не понял я.
-Две тысячи семьсот евро. Это стоимость визы для пребывания в нашем городе. Но у вас буду лучшие условия пребывания.
-Чего?!! ? поперхнулся я чаем. ? Сколько?!!
Роквелл вздохнул устало, и опустился снова в кресло:
-Джек? Понимаете, не я устанавливаю законы! По нашему закону, человек, прибывающий на территорию Крастона извне, обязан уплатить въезд в город. Ему выдается виза на срок до одного года. Потом можно продлить?
Я ошарашено смотрел на него, потом вскинулся:
-Да вы смеетесь! Я тогда пойду отсюда!
-Джек, сядьте! ? вдруг жестко рявкнул капитан.
Я снова сел в кресло, пытаясь успокоить возмущение.
-Джек, мистер Дорс! ? Роквелл дружески похлопал меня по руке. ? Успокойтесь! И позвольте вам кое-что объяснить?
Он пододвинул ко мне мою чашку:
-Понимаете, проблема номер один ? это то, что вам сейчас попросту некуда ехать или идти. Ближайший город ? в двухстах семидесяти девяти километрах отсюда.
-Вы шутите! Где вы берете такие расстояния?!! Я из своего города проехал максимум километров тридцать, и только потом попал в аварию. А Дарсайд всего в километрах пяти отсюда должен быть! И да будет вам известно, капитан, что на севере самое дальнее расстояние от города до города ? пятьдесят километров!
Роквелл поднялся, схватил меня за руку и поволок к полицейским, сидевшим перед огромным пультом:
-Алекс, покажи-ка нам?
Один из сидевших щелкнул чем-то на пульте, и экран осветился россыпью точек на большой голографической карте, с указаниями расстояний. Я тут же обнаружил свой Блэквуд. А вот и Карстон. Но?черт возьми!! Я умудрился проехать по дождю более двухсот с гаком километров?!! Что за чертовщина?!! Да нет такого города!!! Но ведь он есть! И я стою сейчас на пропускном пункте при въезде в этот город!
Проклятый дождь?
Но и платить такую сумму я не хочу! Нет, лучше я переночую в машине!
Но как же мне этого не хотелось?
-Джек? - Роквелл тронул меня за плечо. ? Но ведь всегда есть варианты, верно?
-Например? ? резко повернулся я. ? Отвезти меня обратно? Оставить под дождем?
-Ну, ну, не утрируйте, Джек, - улыбнулся капитан. ? А как вам виза стоимостью в пять евро?
Я озадаченно уставился на Роквелла, пытаясь понять ? шутит или нет:
-Пять евро? Вы же только что назвали сумму в две семьсот?
-Но при этом я вам сказал, что это годичная виза, включающая в себя полное удобство и полное обслуживание, а так же дающая право чувствовать себя полноправным членом нашего городка.
-Круто! ? усмехнулся я. ? Заплатил сумму ? чувствуй себя, как дома. Не заплатил ? пошел вон! А что тогда дает сумма в пять евро?
Капитан вздохнул:
-Все. Или почти все. Вы так же можете передвигаться и жить в городе, только тогда уже в визу не будут включены некоторые услуги. И придется расплачиваться за это отдельно?
-Ага? - Я задумался.
В принципе ? а что мне сейчас надо? Переждать до утра. Выпить бы чего-нибудь, и вполне не отказался бы от горячего грога. Да вот и интересно еще посмотреть на сам город изнутри. Заинтересовал он меня.
Я прикинул, что много не потрачу за услуги пребывания. Ну что там есть? Гостиница, еда, да может и на память что прикуплю, надо тогда подарок для Катрин сделать, чтобы не обижалась.
-Ладно, - вздохнул я. ? Я куплю визу в пять евро. Не хочу я у вас надолго останавливаться. Максимум ? на выходные. У меня работа вдобавок такая, что отлучиться надолго не могу?
-Я понимаю, Джек! ? Роквелл улыбнулся и достал формуляр. ? Итак. Джек Дорс, я вам заполню стандартный бланк, хорошо? Ничего особенного, только ваше согласие и подпись нужна.
И заскрипел ручкой, заполняя формуляр?
?Я достал бумажник и выдернул купюру:
-А сдача у вас найдется?
-Конечно! ? Капитан широко улыбнулся, и подсунул заполненный бланк мне:
-Читайте, распишитесь, а я вам пока сдачу принесу.
Стандартные вопросы ? где, сколько лет, женат-холост, адрес, и прочая ерунда. Только последний пункт гласил, что ??администрация города не несет никакой ответственности за действия жителей города?? ??виза не меняется на другую и не возвращается??
Это как?
Но я не задал вопрос капитану, а просто молча подписал, не дочитав до конца формуляр.
Я ж только до утра, верно?..

***

Полицейская машина остановилась возле сверкающей неоновыми огнями гостиницы. Водитель повернулся ко мне, снимая фуражку и бросая ее на переднее сиденье, рядом с собой:
-Все, сэр, прибыли! Можете заселяться. А у меня смена закончилась, так что поеду отдыхать?
-Спасибо огромное, офицер! ? произнес я с чувством, открывая дверцу.
-Да не за что, - улыбнулся он. ? Эта гостиница? - кивнул он головой на здание. - ?как раз подойдет для вашей визы. Недорого и уютно. Приятно провести время!
-Еще раз ? спасибо! ? Я захлопнул дверцу и улыбнулся. Машина фыркнула и неторопливо поехала по улице.
Я поднял голову. ?Неон-Райс? - гласило название гостиницы. Ну что ж?
За стойкой, отделанной под старинный тесаный камень стояла симпатичная розовощекая девушка, которая приветливо заулыбалась, когда я приблизился:
-Добрый вечер, сэр!
-Добрый, - вежливо ответил я. ? Я прибыл только сегодня.
-Нет проблем, сэр! ? Девушка тут же достала книгу записи постояльцев. ? Вы уже получили визу?
-Да, - ответил я. ? Вот!
Я сунул ей маленькую пластиковую карточку. Она взяла, повертела и произнесла, как мне показалось, чуть разочарованно и с легким страхом:
-Пять евро?
-Да, а что? ? ответил я с вызовом. ? Чем плоха?
-Да ничем? - пожала она плечами и начала заполнять книгу. ? На какой срок вы останетесь?
-До полудня завтра.
Я пару раз поймал на себе ее взгляд, в котором мелькала жалость? Да иди ты к черту! Я всего на одну ночь! Я могу, конечно, купить и дорогую визу, но стоит ли? На одну ночь, ну, максимум ? на две?
Девушка сунула мне книгу для подписи, и пока я расписывался, швырнула на стойку ключи:
-Номер восемь. Второй этаж, налево.
-Спасибо! ? сухо поблагодарил я и направился к лестнице.
Витая мощная лестница круто поднималась наверх. Ступеньки не скрипели, а мне почему-то вдруг захотелось, чтобы был легкий скрип?
Номер восемь располагался в центре коридора. Я сунул ключ в дверь, провернул и вошел. Мда?
Не откажешь все-таки в роскоши крастонцам?
Но откуда они такие деньги берут?!!
Весь номер был отделан под красное дерево. Огромная двуспальная кровать занимала приличную часть комнаты. Симпатичный железный столик и стулья под старину, с гнутыми ножками. Ванная была достойна королевских лиц?
Я с недоумением взглянул на свою визу. Интересно вот, какие же тогда номера дают лицам с дорогой визой?!!
Но думать не хотелось об этом. А еще хотелось очень есть?
Я снял телефонную трубку. На другом конце провода тут же отозвались:
-Слушаю!
-Э-э-э?простите, это Джек Дорс?
-Да, сэр! Могу я вам помочь?
Я замялся:
-Я хотел бы уточнить. А можно ли заказать что-нибудь в номер из съестного?
Теперь замялись там:
-Простите, мистер Дорс, но?
-Что?
-К сожалению, ваша виза не подпадает под полное обслуживание. Мне очень жаль, сэр?
Я чертыхнулся. Наверное, стоило бы и не ругаться, но мне очень хотелось есть.
Я вышел из номера, и направился вниз, где уже вместо девушки стоял высокий холеный парень, который тоже мило улыбнулся:
-Могу помочь вам, сэр?
-Где девушка, которая была здесь?
-Но, сэр, она уже ушла. Ее смена закончилась! ? растерялся парень.
-Ясно? - Я облокотился на стойку и в упор взглянул на парня. ? Где здесь есть недорогой ресторанчик? Или кафе?
-А, понял! ? улыбнулся парень. ? У вас какая виза, сэр?
Твою мать, как же вы надоели со своей визой?
-Пятиевровая. А что? Не видать мне еды в вашем городе?
Парень посмотрел на меня и ухмыльнулся:
-Нет, что вы? Вам уже говорили, что просто надо будет доплатить чуть больше за услуги?
-Было дело.
-Ну и вот! Вам обслужат как положено, говорю вам! ? Парень посмотрел куда-то вбок? - Как выйдете из гостиницы ? поверните направо. Идите до первого поворота налево, и, когда дойдете до конца улицы ? увидите там небольшой ресторанчик, ?Джайли Браун?. Там смело можете заказывать что угодно. Это будет совсем недорого для вас, уверяю!
Я развернулся и вышел на улицу?
Странный город, скажу вам. Но тем более притягивающий.
Интересно все-таки, а за счет чего тут такой уровень жизни? Ураном торгуют что ли? Не похоже?Наркотиками? Так у нас настолько сильно наказывают за наркотики, что даже город с развитой системой снабжения и изготовления долго бы не продержался против драконовских мер. Нет, что-то не то. А на чем еще можно разбогатеть, интересно?
Задумавшись, я дошел до указанного ресторанчика. Но, пока шел, я почему-то не встретил ни единого человека? Странно, говорю же.
Дождь уже перестал сыпать, но сырость все равно донимала, добираясь под тонкую куртку. Поежившись, я толкнул небольшую дверь и вошел в ресторан?
А здесь поменьше роскоши, отметил я с каким-то слабым удовольствием. Но все равно, ресторан выглядел довольно-таки презентабельно.
Но он был пуст.
Только за стойкой скучал бармен, который с интересом взглянул на меня.
Я уселся за столик и кивнул бармену. Тот пожал плечами:
-Сэр, у нас самообслуживание?
Ну и ладно. Я направился к стойке:
-Добрый вечер! У вас можно поесть?
Бармен хмыкнул и снова пожал плечами:
-Конечно! А для чего еще нужны рестораны?
-Логично! ? кивнул я, оглядываясь. ? Пусто только у вас как-то?
-Непогода, все сидят по домам. Меню, пожалуйста.
Я взял тонкую папку в кожаном переплете и открыл.
Супы. Мясо. Стейки по-немецки. Салаты. Поджаренные тосты. Что ж, неплохо? Только вот не отсутствовали цены почему-то.
-Сколько стоит стейк? ? спросил я.
-Недорого, поверьте, - ответил бармен. И уточнил. ? У вас ведь пятиевровая виза?
Я кивнул.
-Тогда сделайте заказ, а рассчитаемся потом.
Ну что ж? Надеюсь, недорого. А то меня уже начинают пугать их разговоры о визах и уровне жизни. Хотя, сильно я не расстраивался. Я мог себе позволить посидеть в дорогущих ресторанах. Я неплохо зарабатывал.
-Тогда мне? стейк по-немецки?салат из кукурузы с майонезом и листьями горького салата?так?три тостика хлеба?апельсиновый сок и чашку кофе. Кофе напоследок.
Бармен достал книгу, что-то посмотрел и опять хмыкнул. Записал заказ и отправился на кухню?
Я разглядывал ресторан. Симпатичный?
Тихо звякнул колокольчик и в ресторан вошел человек. Небритый, небрежно и грязно одетый, он сразу подвалил к стойке и требовательно стукнул по звонку. Взглянул на меня и хмуро спросил:
-Тебя как зовут?
-Джек Дорс. А что?
-Пять евро?
-Чего? ? не понял я.
-У тебя виза в пять евро?
-Ну и?
Он воровато оглянулся и понизил голос:
-Я тебе советую, Джек ? беги отсюда. Не пожалей палец или даже два, но поймай такси и беги из города.
Я смотрел на него с удивлением.
-Не смотри так! ? Незнакомец вытащил руку из кармана и положил ее на стойку.
И только сейчас я заметил, что у него не было трех пальцев на левой руке и отсутствовало ухо?
Я похолодел.
?Не пожалей палец??
Он о чем?!!
-Ну и дурак, - спокойно и с легким сожалением произнес мужчина. ? Смотри, через часа два будет поздно.
Ответить я не успел. Вышел бармен, неся на руках поднос, заставленный тарелками. Поставил передо мной и взглянул на незнакомца:
-О, Майк! Каким ветром?
Майк даже не улыбнулся:
-Дэни, будь добр, бутылку скотча.
-Четырнадцать восемьдесят, Майк. Надеюсь, виза еще в порядке?
-Не беспокойся! ? буркнул Майк. ? Показать?
-Да верю я? - Бармен полез под стойку и извлек бутылку, со стуком поставил на стойку.
Майк достал из грязного плаща купюру и положил перед барменом:
-Сдачу можешь себе оставить. А еще лучше ? на часть погашения его долга. ?Кивнул он на меня. - Возьми с него поменьше, Дэни.
Я открыл рот от изумления.
Но бармен покачал головой:
-Не могу. Ты ведь знаешь?
-Дэни? - Майк нагнулся поближе к бармену и взял его одной рукой за отворот рубашки. ? Ты ведь и меня знаешь. Я пока что прошу. Потом буду настаивать.
-Ладно. Убери руки. ? Бармен смахнул двадцатку со стойки. ? Делать тебе нечего, Майк?
-Мне лучше знать. Стаканы!
Бармен поставил перед ним два стакана, в один из которых насыпал полную пригоршню колотого льда.
-Сэр, а вам не кажется, что? - наконец-то влез я. - ? и сам могу?
-Заткнись. ? Майк сказал это не зло, но с такой интонацией, что я сразу смолк.
Поднос с едой я забрал и сел за один из столиков. Пошли вы к черту! Я и сам могу расплатиться!
Еда была очень вкусной. Со стейком я расправился в считанные минуты, даже не пытаясь насладиться едой. Я просто зверски хотел есть, вот и все. Съел салат, запив все соком, и только потом заказал кофе. Кофе тоже оказался неимоверно вкусным?
Майк сидел и хлестал скотч стаканами. Меня поразило, с какой легкостью он это делает. И вдруг почему-то тоже захотелось выпить?
Я подошел к стойке и достал портмоне:
-Сколько с меня?
Майк встал, с треском отодвинув стул, схватил недопитую бутылку и вышел из ресторана, бросив бармену:
-Помни. Я заплатил часть.
Я проводил его взглядом и снова спросил:
-Сколько?
Бармен снова достал ту книгу, потом какую-то герметически закрытую металлическую емкость и спокойно сказал:
-Палец.
-Что ? палец? ? не понял я.
-Ваша цена ? один указательный палец. С той руки, что вам удобно.
Я остолбенел, переваривая услышанное. Потом возмутился:
-Сэр, ваши шутки неуместны! Я серьезно спрашиваю ? сколько с меня? Счет, будьте добры!
Бармен глубоко вздохнул:
-Сэр, за вас частично заплатил Майк. Поэтому цена за ужин ? один палец.
Я чуть не ударил его. Что за шутки?!!
Бармен посмотрел на меня долгим взглядом, вышел из-за стойки. Подошел ко мне. И очень быстро ударил меня, сначала под ребра. Я охнул, и получил следом удар в пах?
-Что ж ты делаешь?!! ? прошептал я, оседая на пол.
Дальше напоминало кошмарный сон?
Я пытался вдохнуть, лежа на полу, а бармен неспешно поставил коробочку рядом, там положил небольшие щипцы и какую-то баночку?открыл коробочку. Взял мою правую руку и загнул все пальцы, оставив только указательный открытым. Я не смог выдернуть руку, я слишком был сосредоточен на своей боли. И он сунул мою руку в коробочку?
Вот тогда я уже заорал?
Мертвенно-острая боль саданула в руке, и я забыл про боль в паху. Я только почувствовал, как занемела рука. И как у меня нет пальца?
Бармен отпустил мою руку, держа щипцами мой палец. Сунул его в баночку, посмотрел на меня:
-Больно? Да вроде раствор не должен так действовать?Это замораживатель быстрого действия, не ори ты так.
Я не ответил. Я даже его видел сквозь синий туман боли, а уж говорить при этом? Я только тихонько выл, прижав руку к животу. И даже не видел, что с ней. Больно?
-Ну вот? Слабые вы какие-то, пятиевровые. ? Бармен улыбнулся, поднялся и ушел за стойку. ? Ладно. Раз Майк заплатил часть за тебя, так и быть?Что не сделаешь ради нужного человека.
Он снова появился, неся маленькую мензурку, наполненную темно-зеленой жидкостью. Снова силой выдернул мою руку. Достал небольшую ватную палочку, обмакнул в жидкость и начал обрабатывать руку.
-Я ж говорю ? слабаки? Ну ничего, сначала всегда больно. Что ж поделаешь, за все надо платить. Ты не переживай, сейчас отпустит, обезболивающее качественное, наши лаборатории разработали.
Не знаю, какие лаборатории, но боль вдруг резко начала отступать, уступая место тупому покалыванию в кисти. Туман начал медленно рассеиваться.
-Что же ты?делаешь? - Я еле поднялся и встал на четвереньки, упершись в пол здоровой рукой. ? За что?
-Ну же, друг! ? Бармен захлопнул мензурку, и ушел за стойку. ? Тебе разве не объяснили правила пользования услугами в нашем городе? За все платят, только разница оплаты зависит от визы.
-Твою мать? - Я все еще боролся с тошнотой. ? Больно?
-Конечно! Я тебя понимаю! ? Бармен поставил передо мной на пол маленький пузырек и положил несколько ватных палочек. ? Жалко мне тебя, новичок. Возьми. Это обезболивающее. Сделано на основе одного сильного наркотика, впитывается прямо через кожу, но в отличие от него ? не вызывает стойкого привыкания. Ну да все равно, ты же не будешь себя вести по-идиотски, верно? Дарю просто так. Но больше никто просто так тебе его не даст. Береги его, пригодится?
Я дрожащей рукой сунул его в карман.
-А теперь ? убирайся! ? Бармен слегка подтолкнул меня рукой в спину. ? Скупой платит дважды?
Я пополз к двери, в надежде, что меня не вырвет прямо здесь.
И как же теперь я был рад сырому и холодному воздуху снаружи?
Я дополз до маленькой лужи и упал в нее лицом?

***

Чья-то рука подняла меня, рывком посадила на землю.
-Живой?
Я поднял глаза.
Передо мной стоял Майк.
-Ты первый раз здесь, да? ? спросил он.
Я кивнул головой, а потом разлепил липкие губы:
-Больно?За что?
-За все хорошее, - усмехнулся Майк. ? Дойти до гостиницы сможешь?
Я кивнул.
-Ну вот и иди! Не заходи никуда. Я тебя очень прошу.
Он развернулся и начал растворяться в ночи.
-Майк! ? выкрикнул я. ? Погоди!
-Но он лишь обернулся, и, слегка прихрамывая, ушел.
Я медленно поднялся, стараясь унять противную дрожь в ногах, и осторожно двинулся обратно.
И через десять минут блуждания понял, что заблудился.
И наконец-то появились редкие прохожие, которые бросали на меня косые взгляды, но молча отводили глаза?
Я остановился на какой-то улице, разглядывая здания. И заметил странное сочетание вывесок.
У нас в городе, к примеру вывеска ?Прачечная?, попадается один раз через двадцать вывесок ?Магазин?, а ?Булочная? - один раз через десять? А тем более ? ?Поликлиника? или ?Частный врач? - совсем редко. Здесь же все было наоборот. Неброские, порой вычурные вывески ?Частная врачебная практика?, ?Врач такой-то? попадались почти через раз.
У них что, город врачей?
А при чем тут тогда мой палец?!!
Я понял, что сейчас попросту отключусь прямо на улице.
-Эй! ? крикнул я.
Проходившие мимо люди никак не отреагировали.
-Эй! Кто-нибудь! Помогите! ? Я цеплялся к прохожим, но они просто обходили меня? - Суки! Да вы люди или кто? Ну помогите же!
Остановился один мужчина, внимательно оглядывая меня, но махнул рукой и двинулся дальше. Я успел схватить его за руку:
-Сэр?прошу вас?только один вопрос!
-Слушаю, - глухо отозвался он с легкой брезгливостью в голосе.
-Сэр?я новичок здесь?Я заблудился, сэр! Прошу вас, проводите меня до гостиницы! Я вам запла?
Я осекся.
-Какая гостиница? ? тут же более доброжелательно отозвался мужчина.
-Нет, спасибо, сэр! Я только что вдруг вспомнил! ? Начал пятиться я назад. ? Я вспомнил, где гостиница!
Мужчина усмехнулся и отправился дальше.
Я вытер липкий пот со лба, и вдруг увидел полицейскую машину, медленно двигавшуюся по улице с включенными мигалками. Вскрикнув, я побежал наперерез, взмахивая рукой:
-Полиция! На помощь!
Машина остановилась?
Я подошел к двери и наклонился к сидевшему там офицеру:
-Сэр?
-Нужна помощь, мистер? ? вежливо осведомился полицейский. И уставился на прижатую к груди руку.
-Да! Офицер, мне только что отрезали палец! За уплату за ужин! Сэр!
Полицейский переглянулся с напарником, и посмотрел на меня:
-У вас виза?
-Да, черт побери! Да! У меня пятиевровая виза! Но Роквелл сказал, что у меня будет нормальное обслуживание! Я могу расплачиваться как все! Нормальными деньгами, но не пальцем же! Сэр!!!
-Сэр, прошу прощения, но помочь я вам ничем не могу!
Офицер бросил на меня взгляд, и машина поехала дальше.
Я схватил камушек, лежавший у бордюра, и швырнул его в машину. Полицейские остановились. Открылась дверь, и вышел офицер, сидевший за рулем, вытаскивая на ходу дубинку. А я стоял, смотря, как он приближается?
-Проблемы, пятиевровый? ? прошипел полицейский, останавливаясь прямо передо мной.
-Да, проблемы! ? ответил я, не опуская глаз. ? Просто вопрос можно? ? И, не дожидаясь ответа, спросил в упор. ? Это что за город? Город ублюдков-садистов, любящих калечить людей?
Примерно минуту мы смотрели другу в глаза. И первым не выдержал полицейский:
-Зря ты здесь появился. И жизнь твоя станет еще более невыносимой. Я тебя запомнил. И жить я тебе нормально не дам, пятиевровый.
Он сплюнул мне под ноги, и ушел.
Скажите мне, это убийство? Убийство меня? Или я настолько грешен, что попал на тот свет, причем явно не в лучшее место? Или?Или что?
Я не знаю.
Но мне надо в гостиницу. Я очень плохо себя чувствую.

Гостиницу я все же нашел. Оказывается, я просто кружил вокруг нее, не сообразив прочесть название. А с другой стороны, я просто мало что соображал, вот и все. Но, когда увидел знакомую дверь, вскрикнул от радости.
-Все в порядке, мистер Дорс? ? вежливо осведомился парень за стойкой.
Я промычал что-то и поплелся в свой номер?
Еле попадая ключом в скважину, кое-как открыл дверь и свалился прямо у порога.
Но расслабляться не хотел. Я чувствовал, что мне станет в два раза хуже, если не заставлю себя подняться. Надо бы ванну принять?
Я с трудом разделся и только в ванной рассмотрел руку.
Палец бармен мне оторвал весь, как-то умудрившись аккуратно выломать его из суставного гнезда. И теперь кисть потемнела, наливаясь медленно багровой опухолью и красуясь черной дырой, где совсем недавно еще был палец. И я понял, что бармен меня пожалел и что он был наблюдателен. Я левша. А палец он мне выдрал с правой руки?
Но, ради всех святых, за что?!!
Не знаю, что это была за жидкость, маслянисто-тягучая, темно-зеленая, она переливалась на свету, похожая на гель для мытья посуды. Но действовала она действительно хорошо. Больное место до сих пор чуть покалывало дергающей несильной болью, но по-настоящему пока не болела. Я взял палочку, обмакнул в жидкость и осторожно дотронулся до раны. Жидкость впиталась очень быстро, и я чувствовал, как снова притупляется боль. На славу постарались ваши медики, господа садисты?
Кран фыркнул тугой струей, и ванна начала быстро заполняться водой. Я влез в почти горячую воду, погрузившись почти по самые губы, и наслаждаясь водой?
Я был растерян.
Нет, больше ? я был напуган. Да, напуган.
Почему у меня оторвали палец за еду? Почему полиция не помогла мне? Почему Майк советовал бежать из города? И что это за город такой?! Концлагерь?
Чувствуя, что схожу с ума, я с трудом отогнал мысли, сосредоточившись на том, что мне делать? А что делать? Уезжать надо отсюда! А потом из своего Блэквуда я достану этого бармена. У меня адвокат великолепный! Энтони Вальстер кого хочешь достанет!
Почему-то мысль об адвокате подействовала на меня благотворно.
Полежав еще с полчаса, я почувствовал, что мне уже легче. Вылез из ванны, быстро растерся большим полотенцем и пошел к кровати?
Я успел почувствовать, что голова уже на подушке. А потом не помню. Я просто провалился в тяжелый тягучий сон?


Телефон трезвонил настойчиво. Очень. Я сначала не мог никак сообразить - где я и что со мной, но потом вспомнил. Вскинул руку. Да?не приснилось. Рана стянулась запекшейся кровавой дыркой. Но, что радовало, не болела?
Я встал и взял телефон:
-Слушаю.
-Мистер Дорс, добрый день! Вас беспокоит портье. К сожалению, ваше время пребывания в гостинице истекло, так записано в книге.
Я взглянул на настенные часы. Черт! Я проспал почти двенадцать часов! Время показывало десять минут первого. Я взглянул в окно. По-прежнему было пасмурно, но дождя не было?
-Я иду, - бросил я, и положил трубку.
Сборов долгих у меня не было. Я оделся, распихав мелочь по карманам, бросил последний взгляд на номер и вышел, старательно заперев дверь. Спустился к стойке, где стоял уже другой парень в униформе?
-Прошу прощения! ? сказал я. ? Я совсем забыл о времени?
-Ничего, мистер Дорс, бывает! ? широко улыбнулся парень. ? Но мы-то помним!
-Ага, уже заметил? - Я вытащил портмоне. ? Итак?Сколько?
Парень открыл книгу посетителей, взял калькулятор, быстро пробежался пальцами по кнопкам, заглядывая в книгу, потом закрыл калькулятор:
-Два. На выбор.
Меня прошиб холодный пот ужаса?
-Что?два?
-Два органа вашего тела, без которых в дальнейшем вы сможете обойтись. Пальцы, к примеру.
Я начал медленно отступать, не сводя с парня глаз.
-Сэр? - Он поднял руку в предупредительном жесте. ? Прошу вас! Не делайте глупостей!
Но я не собирался расставаться с еще двумя пальцами. Или с ухом. Или еще с чем. Но удрать я не успел?
Парень молниеносно выхватил электрический пистолет, стреляющий электродами, и выстрелил мне в спину. Я даже успел увидеть, как мелькнули в воздухе две точки на тонких проводках, и упал, как подкошенный, сбитый электрическим ударом. Меня трясло и колотило, а я ничего не мог поделать?
Парень отпустил курок. Медленно подошел ко мне, продолжая держать пистолет в руке:
-Сэр?мистер Дорс! Не делайте глупостей, прошу вас!
Я не мог ему ответить. От электрического удара у меня свело судорогой челюстные мышцы, и я просто смотрел на приближающегося парня. Тот рывком выдернул электроды из моего бока, и положил пистолет на стойку:
-Мистер Дорс! Я вас понимаю, но закон есть закон. Вы же не можете уйти, не заплатив? И я думаю, что мы найдем компромисс. Как насчет девяти дюймов вашей кожи? Обезболивающее у меня есть.
Я замычал, пытаясь помотать головой. Не знаю, мне кажется, что не получилось?
Парень хмыкнул, и вытащил из-под стойки уже знакомую металлическую емкость, два скальпеля, широкие щипцы, и баночку с зеленой жидкостью?
Я забился, пытаясь отползти к двери. Но тело упорно не слушалось?
Парень присел надо мной. Аккуратно задрал мою курточку, рубашку, и, прижав меня коленом в поясницу к полу, начал смазывать участок кожи над правой лопаткой.
Я не просто чувствовал, как он резал. Я слышал, как рвется под скальпелем кожа и капилляры. Я слышал?
Меня пронзила оглушающая боль, которая через некоторое время начала стихать?
-Ну вот, мистер Дорс! ? Парень удовлетворенно вздохнул и рассмотрел на свет лоскут кожи, только что срезанный с моего плеча. Аккуратно поместил ее в емкость, закрыл. ? Мы в расчете! Я вам намазал рану ?Траптолином?, не беспокойтесь! Спасибо вам, что остановились у нас! Всего доброго, сэр!
Он подхватил меня под руки, выволок на улицу и осторожно посадил у входа, на ступеньках. Дружески хлопнул меня по руке и исчез за дверью.
Меня трясло. Оглушение почти прошло, плечо тихо ныло. Я смотрел на небо?
Где я?
Народ на улицах существенно прибавился. Все как обычно. Гуляли люди, кто-то прогуливался с детьми. Проезжали немногочисленные машины. Были открыты двери магазинов?
Мимо меня проходили люди, абсолютно не обращая внимания на сидящего человека.
Я поднялся, опираясь на стену, и двинулся медленно по улице, стараясь не упасть? И возле меня тут же остановилось такси:
-Сэр! Вам помочь? ? Высунулся щекастый парень в форменной фуражке таксиста.
Я беспомощно развел руками. Таксист сочувственно щелкнул языком, открыл дверь и втащил меня вовнутрь? Я мало что соображал.
-Куда? ? осведомился парень, включая двигатель.
И меня осенило.
-К?выезду из?Крастона?Капитан Роквелл? - У меня снова свело челюсти, и я смолк.
-Я не знаю, кто такой Роквелл, но к выезду отвезу. ? Таксист разворачивал машину.
Примерно минут через десять мы остановились у того самого пропускного пункта, через который я попал в город вчера.
-Друг? - Мне слова давались с трудом. ? Я?просто умоляю тебя?возьми деньги! Прошу, молю! Хочешь, я?на колени встану? На мне живого места нет?умоляю!
Таксист помолчал. Я заметил у него на панели знакомую металлическую коробочку, к которой он начал протягивать руку. И он убрал руку?
-Сколько ты можешь дать?
-Сколько по вашим ценам стоит моя поездка?
Он что-то прикинул, подсчитал:
-Ладно?Я просто сегодня выспавшийся. Семьсот девять евро с тебя.
Я отчаянно оглянулся по сторонам, ища поддержки. Но не было никого?
-У меня наличными только сто двадцать семь евро есть?умоляю!
-Ты смеешься? ? хищно улыбнулся таксист. ? Черт с тобой, девять евро дарю. Гони семьсот!
-Брат?друг? - Я цеплялся за последнюю надежду, хватая его за руку.
Но он отдернул руку, и навалился на меня всем корпусом, выламывая руки?
На этот раз я расплатился ухом?
Таксист сунул отрезанное ухо в емкость, быстро промазал место зеленой штукой. Открыл дверцу и вытолкнул меня на улицу:
-Прибыли, сэр! Всего доброго! Спасибо за чаевые!
Я упал?

***

Я очнулся в широком кресле. Сфокусировал зрение и обнаружил напротив миловидную девушку, сидящую в таком же кресле?
-Мне нужно поговорить с капитаном Роквеллом? - Слова получались тягучие и давались с трудом, словно рот был чем-то забит.
Девушка улыбнулась:
-Проблема в том, сэр, что господин Роквелл отдыхает за пределами города, и разговор с ним не получится.
Я попробовал встать, но не вышло.
-Я?мне надо уехать отсюда!
-Зачем?
Я удивленно уставился на девушку:
-Как зачем? Я хочу домой! Я приехал только вчера в этот чертов город, а с меня срезали целый пласт кожи, ухо и палец!!! Отпустите меня!!! За что?!!
-Успокойтесь! ? тихо сказал девушка. ? Вы не имеете права покинуть Крастон в течение пяти дней. Вы подписали бумаги!
Я осекся.
Похлопал по карманам и извлек мятый формуляр. Открыл его - и строчки заплясали перед глазами?
?Вы не имеете права покидать город в течение первых пяти дней, согласно Закону о Пребывании?особое разрешение стоит?три тысячи восемьсот пять евро наличными?после пяти дней пребывания вы можете делать все, что вам угодно??
Я поднял глаза:
-Но