Жертвы

- Пахнет жареным! - жизнерадостно заявил Зевс, пинком отворяя дверь в чертоги Олимпа. - Никак, говядина?

- Подношение от афинских жрецов и знати, - отозвался Гермес, подскакивая к Громовержцу - как всегда, растрепанный, под мышкой целая кипа свитков с записями, очки съехали набекрень. - Сто быков, повелитель Зевс.

- О-о! - потер руки владыка Олимпа. - Недурно, недурно. Перекусим.

Он уселся за стол, уставленный блюдами, расторопные титаны живо повязали ему на шею салфетку, другие придвинули блюда.

- Мне ножку, - сказал Зевс. - И вина. Вино, надеюсь, кто-нибудь пожертвовал?

Гермес поспешно закивал:

- Сто амфор, повелитель! От них же.

Брови Громовержца поползли вверх.

- Знатное приношение, клянусь собой! Сдается мне, у них там праздник?

Гермес выхватил из-под мышки один из пергаментных свитков.

- Зачитать тебе благодарственные молитвы, владыка?

Зевс отрицательно мотнул головой и проговорил сквозь бычье бедрышко:

- Швоими шловами.

Гермес неловко затолкал пергамент обратно, едва не растеряв при этом прочие свитки, потом свободной рукой поправил очки.

- Они благодарят тебя, владыка, за то, что ты не попустил богохульства и направил дланью своею руку судьи, чтобы свершила она праведный суд...

- Стой, стой, - замахал ему Зевс, отрываясь от куска. - Ничего не понял. Какого богохульства?.. Какого судьи?..

- О, это то старое дело, владыка, - сказал Гермес. - Сейчас, где-то у меня тут есть...

Он снова попытался вытащить из-под мышки пергамент, гораздо более толстый, чем первый, но на этот раз не удержал, и вся кипа свитков разлетелась по полу, два или три закатились под стол. Гермес сконфуженно принялся было их подбирать, но Зевс махнул ему рукой.

- Да брось, - сказал он. - Потом соберешь. Так в чем там дело? Рассказывай, не томи.

Гермес распрямился, в руках он неловко держал измятые свитки.

- Быть может, владыка, тебе еще памятен тот случай... Те девицы, что забрались на крышу Парфенона и молились Афине, чтоб она...

Кулак Зевса опустился на стол, отчего все блюда на нем подпрыгнули, а затем Громовержец разразился гомерическим хохотом.

- Ах-ха-ха! - отшвырнув бычью ножку, владыка Олимпа утирал жирной рукой слезы, выступившие на глазах. - Как же, как же, помню! Я так не смеялся с тех пор, как тот паренек бодался с Минотавром!.. Потешные девицы, клянусь собой!

Он обтер руку об тунику и, понизив голос, сказал:

- Хорошо, что напомнил. Давно хотел на Землю сгонять - ну, знаешь, дождем там пролиться, пошалить... Ты мне их адресок черкни. Только Гере ни слова, понял?

Лицо Гермеса приняло несчастный вид.

- Увы, повелитель, - забормотал он. - С сожалением должен тебе сообщить... М-м...

Зевс нахмурился.

- Что еще?

- Приговор, повелитель, - пролепетал Гермес. - Они уже привели его в исполнение. Собственно, в благодарность за то, что ты не допустил излишней мягкости... М-м... В приговоре... Вот, собственно, по этому поводу и пир.

Зевс перевел непонимающий взгляд с Гермеса на стол, ломившийся от мяса и вина, потом обратно на Гермеса.

- Хочешь сказать, они судили этих девиц?

- Да, повелитель.

- И меня благодарят за то, что это я их надоумил это сделать?

- С надлежащей справедливостью, повелитель.

- Но почему? - удивился Зевс. - За молитву Афине?

- За богохульство. Они считают, это было богохульство.

Зевс помрачнел, сдвинул брови и уперся могучим подбородком в кулак. Посидев так минуту, он выпрямился на лавке и грозно ударил кулаком по столу. Блюда снова подпрыгнули, жалобно звякнула чайная ложечка.

- Нет, это безобразие! - рявкнул Громовержец. - А почему меня никто не спрашивает?

- Они пытались защитить честь богов... - робко начал было Гермес, но Зевс перебил его:

- От кого, от девчонок? Они там вообще в курсе, что мы боги?.. Я им Зевс или какой-нибудь хвост бычий?..

- Они хотят, как лучше, повелитель...

- Да кто их спрашивал, чего они хотят? - возмутился Зевс. - Это я бог! Это я тут правила устанавливаю! Греческим языком им было сказано: живите и радуйтесь! Пейте, ешьте, любите друг друга!.. Сам на Землю спускался, пример показывал!.. А они что?

Гермес развел руками.

- Я этого так не оставлю, - сказал Зевс, поднимаясь со скамьи. - Я им сейчас покажу кузькину мать! Беги к Гефесту, передай - пусть накует молний. Да скажи, пусть делает побольше. Задолбали!..

- Владыка! - кинулся к нему Гермес, роняя на ходу свитки. - Владыка, не горячись, а то получится, как с тем потопом...

- К черту! - заревел Зевс. - Ареса сюда!

- Дай им время, - Гермес схватил Громовержца за руку. - Они же еще юные. Античность, кровь кипит, сам знаешь. Погорячились, бывает. Подрастут еще, образумятся... Дай им хоть пару тысяч лет...

- Черта с два! - отозвался Зевс, выдергивая руку. - Богохульство, да?.. А плевать на мои законы - это не богохульство?.. Разве не говорил я им о справедливости, о милосердии?..

- Говорил, но...

- Ну, нашалили девчонки. Ну, отлупите их розгами, и дело с концом!..

- Но, владыка...

- Похоже, любой сатир там, на Земле, считает себя умнее богов, клянусь собой!

Дверь скрипнула и в проеме показалось недовольное лицо Афины.

- Слушайте, сколько можно шуметь? Спать мешаете.

Зевс обернулся и сразу сник, опустил кулаки. Афина вошла в залу.

- Я думала, Вакх опять напился и буянит. А это, оказывается, ты?.. Что случилось?

- Это из-за суда, - поспешил объяснить Гермес. - Владыка рассердился...

- Ах, вот оно что! - усмехнулась Афина. - Ну, так сам виноват.

Зевс недовольно сдвинул брови.

- Это еще почему? - хмуро спросил он.

- Забыл?.. - Афина подошла к нему, поправила салфетку, все еще повязанную на шее у Громовержца. - Ты ведь сам покарал жрецов и судей. Пеняй на себя.

- Я? Покарал? - удивился Зевс.

- Конечно, - подтвердила Афина. - Гордыня, жадность, властолюбие... Ничего не вспоминается?

Зевс ударил себя кулаком по лбу и тяжело опустился на скамью.

- Точно, - сказал он.

- А когда бог хочет наказать человека... - с улыбкой подсказала ему Афина.

Зевс покачал головой и ничего не ответил.

- Теперь терпи, - заключила Афина. Она присела рядом с Зевсом, закинув ногу на ногу, похлопала его ладонью по спине.

- Ничего, - сказала она. - Может, следующие поколения будут лучше. Ты, главное, не лишай разума налево и направо. А то видишь, что бывает. Только хуже получается.

Зевс вздохнул. Потом медленно встал, сорвал с шеи салфетку и побрел к выходу.

- А как же пир, владыка? - робко спросил его Гермес.

Зевс на секунду остановился, посмотрел тяжелым взглядом на Гермеса.

- Отдай Вакху, - сказал он.

И добавил:

- Пусть теперь он с ними возится. Ничего лучшего они не заслужили.

И хлопнув дверью, покинул чертоги.

alex-aka-jj