Алексис Сен-Мартин: человек с дырой в желудке, который изменил медицину

К началу XIX века врачи хорошо знали анатомию человека, но как работают внутренние органы у живого человека - оставалось загадкой. Не было ни эндоскопов, ни УЗИ, только стетоскопы и смутные догадки. Всё изменилось в 1822 году, когда военный хирург Уильям Бомонт столкнулся с невероятным случаем.                                    



28-летний канадский зверолов Алексис Сен-Мартин случайно выстрелил себе в живот из охотничьего ружья. Заряд дроби пробил ему левое подреберье, сломал два ребра, повредил лёгкое и оставил дыру в желудке. Когда Бомонт прибыл на место, он увидел, что из раны торчат куски лёгкого и желудка, а полупереваренная пища вытекает наружу.

Бомонт обработал рану, но не надеялся, что пациент выживет. Однако Сен-Мартин пошёл на поправку, правда, с одним "но": отверстие в желудке так и не зажило полностью. Через него вытекала еда, и врачу приходилось кормить пациента питательными клизмами.

Со временем рана сформировала натуральный клапан - своеобразную дверцу, через которую Бомонт мог засовывать пальцы, ложки и даже куски еды, чтобы изучать процесс пищеварения в реальном времени.

Бомонт нанял Сен-Мартина слугой и начал беспрецедентные исследования. Он проверял, как переваривается разная пища: например, сырая говядина исчезала за 5 часов. Бомонт доказал, что желудочный сок содержит соляную кислоту. До этого считалось, что она образуется только при гниении. Он также опроверг миф, что голод возникает от трения стенок пустого желудка.

Всего за 10 лет Бомонт провёл 238 экспериментов, а в 1833 году опубликовал труд, который положил начало современной гастроэнтерологии.

Сен-Мартин, естественно, страдал от экспериментов. Он несколько раз сбегал в Канаду, завёл семью, но бедность возвращала его к Бомонту. Тот даже нанимал сыщиков, чтобы найти беглеца.

Историки медицины до сих пор спорят: был ли Бомонт гениальным учёным или жестоким эксплуататором? Его биограф отмечает: "Он не был злым - просто мыслил, как врач своей эпохи".

Бомонт умер в 1853 году, став отцом физиологии пищеварения. Сен-Мартин пережил его на 28 лет. После смерти родные отказались отдать его желудок науке. Он так и остался самым необычным и загадочным "окном" в историю медицины. Этот случай - одновременно прорыв в науке и спорный этический урок. Благодаря Сен-Мартину мы знаем, как работает пищеварение, но какой ценой?