Загадка скрюченного леса: почему деревья у городка Хаффорд растут, будто одержимые

Приблизительно в 20 километрах к северо-западу от городка Хаффорд в канадской провинции Саскачеван есть странная роща.                                    



Здесь осины стоят с причудливо изогнутыми стволами и ветвями, словно чья-то гигантская рука скрутила их в узлы. Это место известно как "Кривые деревья" и манит к себе любопытных ещё с 1940-х годов. Ежегодно сюда приезжает около 5 тысяч посетителей.

Причудливый облик деревьев породил множество теорий. Одни винят в этом особую почву или загрязнения от упавшего метеорита. Другие уверены, что всему виной удар молнии.

Владелец участка с кривым лесом говорит, что прежний хозяин рассказывал, будто его скот категорически отказывался заходить в эту рощу. Ходят даже разговоры про пришельцев.

Однако когда учёные взяли образцы этих деревьев и вырастили их в другом месте, саженцы повторили тот же узор изогнутого роста. Это доказало, что причина кроется в генетике. Вероятно, причина не мистическая, а научная: мутация заставляет дерево расти вниз, а не вверх. Ген, ответственный за это поведение, на самом деле смертельно опасен для осины. В борьбе за солнечный свет со здоровыми деревьями эти мутанты неминуемо проиграли бы. Фактически они сохранились лишь потому, что никогда не сталкивались с жёсткой конкуренцией.

Дабы уберечь молодую поросль от туристов, местные власти и активисты построили здесь деревянную пешеходную дорожку.