Забытый порт Морвеллхэм, который стал медным сердцем империи и покорил королеву Викторию

Юго-западнее города Тавистока в Девоне притаился Морвеллхэм - старинная речная гавань. Её история началась тысячу лет назад со службы местным рудникам.                                    



Расположенная неподалёку от Плимута, эта пристань вместе с Тавистоком образует восточные врата. В свои лучшие времена Морвеллхэм был богатейшим медным портом в империи королевы Виктории. Его значение для короны было столь велико, что в 1856 году сюда пожаловала сама королева.

Изначально причал был основан в X веке монахами-бенедиктинцами из Тавистокского аббатства для переправки товаров в Плимут по реке Тамар. Затем растущая горная промышленность раннего Средневековья оценила его полезность. Сначала отсюда вывозили оловянную руду, в XIII веке серебро и свинец. Позже неподалёку от Морвеллхэма обнаружили залежи меди и открыли рудник. Естественно, причал стал удобным путём для доставки медной руды на рынок.

До XIX века грузы доставляли к пристани на лошадях, но растущий поток потребовал более удобного решения. Им стал Тавистокский канал длиной 7,2 км, открытый в 1817 году. В канал входил туннель, проложенный в холме над пристанью и выходивший выше причала. Отсюда наклонная плоскость соединяла канал с пристанью, а для спуска железных барж к воде построили водяное колесо.

В середине XIX века рядом с Морвеллхэмом нашли новое огромное месторождение меди. Объёмы перевозимой руды взлетели. Чтобы справиться с дополнительными 30 000 тонн, построили новый причал.

Однако к концу века качество руды стало падать, и компания переключилась на производство мышьяка. Вскоре она стала крупнейшим производителем мышьяка в мире.

Но на рубеже XX века падение цен на мышьяк и нехватка капитала разорили компанию. Рудники закрылись в 1903 году. К тому времени железные дороги взяли верх, и полезность Морвеллхэма как порта сошла на нет.

Сегодня этот исторический порт восстановлен как музей под открытым небом. Посетители могут увидеть действующую викторианскую ферму с железной дорогой, домом шахтёра, водяным колесом, известковыми печами и другими постройками, где актёры в костюмах оживляют историю этого края.