Крылатые аэрофотографы находчивого немецкого аптекаря

На заре XX столетия, в эпоху, когда человек только осваивал полёт, произошло событие, соединившее древнее искусство голубеводства с новейшими технологиями.                                    



Немецкий аптекарь Юлиус Нойброннер получил патент на устройство, превращавшее обычного почтового голубя в летающий фотоаппарат. Его изобретение представляло собой крошечную камеру, которую закрепляли на груди птицы, позволяя ей делать уникальные снимки с высоты.

Семья Нойброннеров из города Кронберг, что близ Франкфурта, поколениями управляла аптекой. Для ускоренной доставки рецептов и лекарств в удалённый санаторий они, как и многие в то время, использовали проверенный веками способ - почтовых голубей. Эта эффективная служба работала десятилетиями.

Однажды один из пернатых курьеров, отправленный с очередным поручением, исчез. Спустя месяц, когда его уже не ждали, голубь вернулся домой в отличной форме, явно не знавшим лишений. Это загадочное возвращение посеяло в предприимчивом Юлиусе зерно идеи. Ему захотелось узнать, куда же отправляются его крылатые помощники.

Обладая навыками фотографа, Нойброннер сконструировал лёгкую деревянную камеру. Аппарат крепился к телу птицы посредством специальной шлейки и алюминиевой пластины. Внутри механизм, приводимый в действие сжатым воздухом, через установленные интервалы автоматически открывал затвор. За один рейс голубь мог сделать до трёх десятков кадров на маленькую плёнку. Вес всей этой хитроумной конструкции не превышал 75 граммов, что было посильной ношей для тренированной птицы.

Полученные аэрофотоснимки поражали качеством и необычным ракурсом. Вдохновлённый успехом, изобретатель продолжил эксперименты, создавая модели с двумя объективами для съёмки в противоположных направлениях и аппараты для получения стереоизображений. Когда Нойброннер попытался запатентовать своё детище, эксперты отнеслись к заявке скептически, сомневаясь в физической возможности такого полёта. Лишь демонстрация готовых фотографий развеяла сомнения, и в 1908 году патент был официально оформлен.

Уникальная технология стала сенсацией на международных выставках. В Дрездене публика воочию наблюдала прибытие эскадрильи голубей-фотографов, а проявленные снимки тут же печатали в виде сувенирных открыток.

С началом Первой мировой войны к изобретению проявили интерес военные. Неприметные птицы, способные летать на предельно малых высотax и игнорирующие грохот сражений, казались идеальными разведчиками. Их пробовали использовать для аэрофотосъёмки вражеских позиций.

Практика применения голубиной фотографии продолжилась и во Вторую мировую войну. Сообщалось о разработке немецкой армией камеры с ёмкостью в двести кадров и о французских проектах с использованием собак для доставки птиц в тыл противника. Швейцарский мастер Кристиан Адриан Мишель внёс свой вклад, улучшив механизм затвора и создав панорамную модель. Отголоски этих технологий встречались вплоть до 1970-х годов.

Сегодня, в век спутников и дронов, аэрофотосъёмка стала обыденностью. Но первый шаг к взгляду с высоты птичьего полёта сделал именно Юлиус Нойброннер и его необычные помощники. А судьба того самого пропавшего голубя, с которого всё началось, сложилась вполне благополучно. Выяснилось, что он провёл месяц в Висбадене, где о нём заботился местный ресторатор, чем и объяснялся его сытый и довольный вид по возвращении.