Обман

- Нет, жизнь определенно не удалась? - Тёмкин переводил затуманенный переживаниями взгляд с одного убогого предмета интерьера на другой. - Сколько можно мучиться? Что ни делай - все без толку. Работа - в аду лучше. Личная жизнь - что это такое? Перспективы - отрицательные. Хватит! Надоело!

Руки Темкина, предоставленные разумом самим себе, заканчивали свивать из синтетической веревки петлю. Темкин перевел взгляд на дело рук своих, проверил крепость, подергав, и полез на шатающийся под любой тяжестью табурет. Крюк, предназначенный, наверное, для большой красивой люстры, легко удерживал одну-единственную тусклую лампочку под треснувшим абажуром. Сейчас лампочка перестанет быть одинокой. Темкин прикрепил петлю и, вздохнув, просунул в нее голову. Лампочка тут же пригрела макушку. "Ну, вот и все", - подумал самоубийца.


- Я дико извиняюсь, - раздался внезапно голос со стороны дивана. Темкин едва не опрокинул от неожиданности табурет под собою. - Просто хочется убедиться, что это вот желание повеситься - осознанное, так сказать.

Темкин быстро вытащил голову из петли, спрыгнул на пол и повернулся. На диване сидела черная фигура в капюшоне, болтая перекинутой одна через другую ногой в сандалии.

- Кто Вы? - спросил Темкин, судорожно сглотнув.

- Ну, привет! - развела руки фигура. - Только что в петле был, мог бы и не спрашивать.

- Так значит, это правда?

- Что "правда"? Что смерть существует? А куда ты сейчас отправиться думал?

- Нет, я имею в виду - вот так, приходите и забираете?

- Нет, чай прихожу пить! С сушками!

- Да, глупо сказал, - согласился Темкин.

- Ты это? на вопрос отвечай. Это осознанное желание?

- Да, осознанное! - упрямо мотнул головой Темкин. - Понимаешь?

- Стоп! Стоп! Стоп! - Смерть вытянула руки вперед протестующим жестом. - Твои откровения меня не интересуют. Я хотела только узнать то, о чем спросила. Теперь можешь продолжать. Извини, что остановила. - И, попрыгав на диване, устроилась удобнее.

Темкин замялся. Вешаться при посторонних было как-то неловко.

- Может, отвернешься? - с надеждой спросил он, смущаясь.

- Зачем? Я должна все проверить, убедиться в качестве твоей работы. Давай, не стесняйся!

Темкин вздохнул и полез на табурет. Желание повеситься потускнело, но, из принципа, не уходило совсем. Голова снова осторожно просунулась в петлю.

- Про язык не забудь, - донеслось с дивана.

- А что язык? - спросил Темкин.

- Ну, язык не забудь высунуть. Надо, чтобы язык был высунут как можно сильнее. На фоне синей физиономии - очень красиво!

Темкин представил свое посиневшее лицо с высунутым языком. Картина получилась тошнотворной. Он снова сглотнул и вытащил голову из петли.

- А? это обязательно? - скривившись, подобно собственной судьбе, спросил он.

- А как же! - оживленно воскликнула фигура. - Смерть, между прочим, тоже французские поцелуи любит! - и рассмеялась каркающим смехом.

Темкин медлил. Не то, чтобы вешаться расхотелось, но чернушная веселость единственного свидетеля смущала до глубины его пропащей души. Почему-то действительно захотелось чаю с сушками. Темкин встряхнулся и снова вдел голову в петлю.

- Что-о виси-ишь, кача-ая-я-ясь?.. - затянула сидящая на диване фигура переиначенную "Рябину". Темкин быстро вытащил голову.

- Ты можешь помолчать?! - взорвался он нервным негодованием. - Человек вешается, между прочим, а тут под боком песни поют!

- И, между прочим, хорошо поют, - обиделась Смерть. - Извини, я думала, тебе легче будет навсегда - НАВСЕГДА, - подчеркнула она, - из жизни уходить.

Темкин задумался. Мысль о том, что он уходит навсегда, впервые озвученная кем-то другим, больно уколола сердце. Он задумался.

- Ты чего это там притих? - спросила Смерть с подозрением в голосе. - У меня времени не так уж и много, чтоб ты знал. - Она достала откуда-то из складок балахона маленький, но пухлый блокнот и открыла его. - Вот - скоро пожар начнется; пять хороших человек сгорят. Один известный писатель умрет... Сосед твой, между прочим, который полгода к постели прикован - о нем тоже позаботиться нужно?

- Степан Михайлович, что ли? - спросил севшим голосом Темкин, слезая с табурета. С соседом Темкин был знаком всю свою жизнь. Степан Михайлович был сильным человеком, который страшно переживал свою внезапную болезнь, не позволяющую ему жить полноценной жизнью.

- Он самый, - подтвердила Смерть, захлопнув блокнот.

Темкин сел и вытер рукавом внезапно вспотевший лоб. Степан Михайлович умирает, а он здесь глупостями занимается! Жаркий стыд горькой волной затопил душу.

- Не надо Степана Михайловича, - хрипло попросил он.

- Ну, я еще не решила, если честно. У меня он здесь, - Смерть кокетливо помахала блокнотиком, - под вопросом пока.

- Не надо Степана Михайловича! - громче сказал Темкин.

- А чего это ты разошелся? - возмутилась Смерть. - Тебе ведь уже все равно должно быть. Вешайся, давай! Надоело мне ждать.

- И не дождешься! - решительно воскликнул Темкин, взлетая на жалобно скрипнувший табурет и срывая петлю с крюка. - Не буду я вешаться!

- Как это не будешь? - растерялась фигура на диване. - А что я тогда здесь делаю? Ты что, меня обмануть вздумал?

- Не буду, и все! - решительно сказал Темкин. - И Степана Михайловича забрать не позволю!

- Ух, ты! - передернула плечами Смерть. - Грозен, однако! И как это ты мне не позволишь, интересно?

- Слушай, - Темкин вдруг осознал, что спорить с его собеседницей достаточно сложно, и перешел на просящий тон, - ну, не трогай ты его. Я сейчас... не знаю? в аптеку побегу, возьму что-нибудь; только не трогай, ладно?

- Работу у меня отнять хочешь? Да?

- А тебе что - очень хочется ударно работать?

- Да нет, в общем-то. Я и отдохнуть не прочь, - сказала Смерть, подумав. - Ладно, уговорил; пусть поживет пока. А с тобой-то, что делать будем?

- Да что со мной делать? - Темкин как-то успел забыть о великом плане ухода из жизни. - Ничего не надо со мной делать. Ерунда все это! Завтра же работу сменю. И жену найду...

- Тоже завтра?

- В ближайшем будущем. Да что я - не мужчина, что ли? - возмутился он, ударив себя кулаком в грудь.

- Хм? - усмехнулась Смерть. - Знаешь, есть что-то такое в твоих словах, - она помедлила, - правильное что-то. Мне так кажется. - Темкин перевел дух. - Ну, мне пора? если точно вешаться раздумал?

- Точно, точно! - жизнерадостно подтвердил Темкин.

- Тогда прощай. До следующей встречи! - помахала рукой темная фигура, растворяясь в воздухе?

- ?Ох, на какие только ухищрения приходится пускаться, - ворчливо сказала она, материализуясь на крыше.

Она стянула с себя черный балахон, открыв спрятанные под ним белоснежные одежды, и с омерзением отшвырнула его прочь. Расправив широкие светящиеся крылья, ангел-хранитель несколькими сильными взмахами поднялся вверх, быстро сливаясь с подсвеченными уходящим солнцем облаками, и исчез в неизведанной смертными дали.

7_korov