Алиска и звезды

Алиска собралась спать.

- Почитаешь мне сказку, мама? - спросила она.

Мама оторвалась от ноутбука.

- Алиса, мне некогда. Попроси папу.

Алиска вздохнула самым горестным вздохом, на какой была способна. Все понятно - мама опять пишет статью, и разумеется, ей сейчас не до сказок.

Папа обнаружился на кухне. Он курил, открыв форточку, и разговаривал по телефону.

Алиска опять вздохнула и развернулась. Если папа говорит по телефону - бесполезно его о чем-то просить, он просто начнет махать рукой и говорить в трубку: "Нет, Вить, свечи я уже менял, не помогает, может, ты завтра сам заскочишь и посмотришь?.." - или еще что-то в этом роде.

- Папа занят, - сказала она маме. - Почитай, пожалуйста!

- Алиса! - возмутилась мама. - У меня дедлайн на носу, я же сказала! И вообще, одиннадцатый час, какие сказки! Живо в постель!

Она отвела дочь в детскую, уложила под одеяло, чмокнула в лоб и еще раз повторила:

- Спи! Спокойной ночи! - и вышла.

Алиска принялась глядеть на потолок, на размытые серые тени, отбрасываемые рогами люстры в слабом свете ночника.

- Сказки не будет?..

- Нет, - подтвердила Алиска. - Мама занята, и папа тоже занят.

- Жаль, - хрипловатый голос доносился из-под кровати. - А я надеялся послушать сказку.

Алиска снова вздохнула - третий раз за вечер.

- У мамы Дед Лайн, - сказала она.

- Что?..

- Дед Лайн, - повторила Алиска. - Это как Дед Мороз, только наоборот. Он приходит не к детям, а ко взрослым. И не к хорошим, а к плохим, которые не успевают делать свою работу.

Из-под кровати высунулась черная лохматая лапа и принялась тихонько царапать когтями одеяло.

- Перестань так делать, - сказала Алиска. - Хочешь забраться на кровать - забирайся. А пугать меня нечего.

Лапа убралась обратно.

- У тебя ночник горит, - обиженно проворчал голос. - Выключи сперва.

Алиска протянула руку и щелкнула выключателем.

- Так-то лучше, - сказало Чудовище, высовывая голову из-под кровати. - Ох уж это электричество. Напридумывали всяких светильников, лампочек, люстр!.. Порядочному чудовищу уже и спрятаться негде.

- Мог бы и не прятаться, - пожала плечами Алиска. - Все равно я тебя не боюсь, хоть со светом, хоть и без света.

- Не скажи, - Чудовище вспрыгнуло на кровать и уселось в ногах у Алиски. - Дело не в страхе, а в ночи. У вас, у людей, совсем не осталось ночи!

- Это почему? - удивилась Алиска. - Вот же она - ночь! На улице темно, все ложатся спать...

Чудовище махнуло лапой.

- И вовсе не темно, - сказало оно. - Выгляни в окно - все улицы в огнях, в каждом доме светятся окна, у каждого подъезда - фонарь.

- Смешной ты, - фыркнула Алиска. - А как же иначе? Если без фонарей, то будет совсем темно.

- Ночью должны светить звезды, - грустно сказало Чудовище. - Вот ты, например, давно смотрела на звезды?..

Алиска принялась вспоминать. Совсем недавно по телевизору показывали передачу, и там было полным-полно звезд, просто целая куча. А еще у мамы в компьютере есть фотографии...

- Нет, нет, нет! - Чудовище возмущенно задергало усами и даже пару раз взмахнуло хвостом. - Разве это звезды?.. Я про настоящие звезды! Которые на небе!

Тогда Алиска вспомнила - на прошлой неделе они с мамой возвращались из детского сада, и она видела, как над деревьями загорелась одна звездочка - самая первая звездочка на всем небе.

- Красивая, - сказала Алиска. - Я маме тоже показала, только она не увидела.

- Звезды красивые, - подтвердило Чудовище.

Они помолчали. За окном проносились по улице машины, часы негромко тикали на стене, а из комнаты доносились приглушенные голоса. Мама говорила:

- Тебе что, трудно дочери почитать?..

А папа отвечал:

- Вот сама и почитала бы. Оторвись от экрана на минутку.

- А ты часто смотришь на звезды? - спросила Алиска.

- Каждую ночь, - отозвалось Чудовище. - С крыши их хорошо видно.

- Я тоже хочу, - сказала Алиска. - Только мне на крышу нельзя.

Чудовище пошевелилось и уставилось на Алиску зелеными глазами.

- Звезды можно увидеть и отсюда, - сказало оно. - Ты просто гляди вверх, и увидишь.

- Здесь же потолок, - засмеялась Алиска.

- Значит, нужно смотреть внимательнее, - сказало Чудовище. - Посмотри вон туда. Видишь?..

Алиска поглядела туда, куда показывало когтем Чудовище.

- Там ничего, - сказала она. - Там шкаф, а над шкафом ничего нет. Просто темнота.

- Звезды всегда светят в темноте, - сказало Чудовище. - Ты приглядись.

Алиска пригляделась.

- Ой, - прошептала она. - Синяя звездочка.

- А там еще одна, - сказало Чудовище. - И вон там. И здесь. А если посмотришь туда, увидишь целый Млечный Путь. Ну, видишь?..

Оно откинулось на спину и положило передние лапы под голову.

- Если лежать так долго, - прошептало оно, - можно увидеть, как планета летит через вселенную, словно сквозь облако звездной пыли. Это очень красиво.

- Красиво, - согласилась Алиска.

Они замолчали, глядя в небо. Где-то вдалеке ухала сова, легкий ветер шевелил листву на деревьях. Ночной мотылек сел на спинку кровати и пополз по ней.

- А если увидишь падающую звезду, - добавило Чудовище, - надо загадать желание. У тебя есть заветное желание?

Алиска кивнула.

- Я загадаю, - сказала она. - А сбудется?

- Обязательно.

Через час в детскую, полную звезд и ночной тишины, вошла мама. Она задернула занавески на окнах, поправила сползшее набок одеяло и немного постояла, слушая, как сопит во сне Алиска.

Потом она вышла, так и не заметив бескрайнего звездного неба над головой.