Чудо природы -древнейшая трехглазая рептилия туатара

Чего только нет на нашей планете! Порой смотришь и поражаешься - как, ну вот как оно все вот так красиво и умно получилось. И даже среди всего этого разнообразия, есть поистине изумительные, единственные в своем роде экземпляры...




Гаттерия (туатара) - это рептилия, пережившая динозавров. Возраст этих редчайших пресмыкающихся, выделенных в отдельный род, около 200 миллионов лет. Все их сородичи динозавры вымерли 65 миллионов лет назад


Обитаете туатара в Новой Зеландии. Сейчас ее представители стали поменьше, нежели были до этого.


По воспоминаниям Джеймска Кука на островах Новой Зеландии водились туатары около трех метров длиной и толщиной с человека, которыми и , время от времени, лакомились.
Сегодня самые  крупные экземпляры имеют длину чуть более метра. При этом самец туатары вместе с хвостом достигает в длину 65 см. и весит около 1 кг, а самки значительно меньше самцов по размерам и вполовину легче.


Туатар выделяют как отдельный вид рептилий, стоящий особняком среди всех современных пресмыкающихся.


Хотя с виду гаттерии и напоминают крупных, внушительного вида ящериц, особенно игуан, это сходство лишь внешнее и к ящерицам гаттериии отношения не имеют. По внутреннему строению у них гораздо больше общего со змеями, черепахами, крокодилами и рыбами, а также вымершими ихтиозаврами, мегалозаврами и телеозаврами.


Особенности ее строения настолько необычны, что для нее учредили особый отряд в классе пресмыкающихся - Rhynchocephalia, что означает "клювоголовые" (от греческого "ринхос" - клюв и "кефалон" - голова; указание на загибающуюся вниз предчелюстную кость).


Но их главная отличительная особенность среди многих представителей животного мира - наличие развитого третьего глаза, который находится на темени


Третий глаз туатара  имеет хрусталик и сетчатку с нервными окончаниями, соединенными с мозгом, но лишен мышц и каких-либо приспособлений для аккомодации, или фокусировки.


Эксперименты показали, что  видеть гаттерия этим глазом не может, но зато он чутко реагирует на освещенность и тепло, что помогает животному регулировать температуру тела, дозируя время пребывания на солнце и в тени.


Третий глаз, но менее развитой, имеют еще бесхвостые земноводные (лягушки), миноги и некоторые ящерицы и рыбы


Туатара имеет третий глаз всего полгода после рождения, затем он зарастает чешуей и становится практически невидим.


Растет туатара медленно и половой зрелости достигает не ранее чем к 20 годам.


Их популяцию удалось сохранить лишь вывезя с островов всех крыс, мышей, свиней и коз - именно они убивали молодь гаттерий и поставили вид на грань исчезновения


Таутара ночное животное, которое питается насекомыми, червями и иногда птенцами мелких птиц


Здесь проявляется еще одна удивительная особенность гаттерий - они селятся рядом с серыми буревестниками, буквально прямо в их норах и иногда разоряют кладку птиц. Хотя в большинстве случаев они друг другу не мешают, а вполне мирно соседствуют. Когда птицы откочевывают, гаттерия впадает в спячку.


Таутары любят воду и могут плавать в ней часам, но не любят бегать и передвигаются довольно медленно


Правительство Новой Зеландии ввело строжайщий режим заповедника на тех островах, где водится единственный и неповторимый  вид - гаттерия


Общая численность живущих гаттерий составляет сейчас около 100 000 особей. Самая большая колония располагается на острове Стефенса в проливе Кука - там на площади 3 км2 живет 50 000 туатар - в среднем 480 особей на 1 га. На маленьких - площадью менее 10 га - островках популяции гаттерии не превышают 5000 особей.