В городе Сичан на юго-западе Китая одна из фармацевтических компаний ежегодно выращивает шесть миллиардов тараканов.
Многие считают тараканов отвратительными насекомыми, но для китайской фармацевтической индустрии они оказались хорошим бизнесом, так как в стране широко распространено убеждение, что тараканы полезны для здоровья.
Тараканов разводят в здании площадью в два футбольных поля, внутри которого ряды полок, на которых лежат кюветы с едой и водой. В здании тепло, влажно и темно.
В почти герметичном здании со строго ограниченным доступом людей тараканы пользуются полной свободой и могут бегать куда хотят и размножаться.
В нём установлена система искусственного интеллекта, которая непрерывно замеряет показатели по более чем 80 параметрам - от температуры и влажности до наличия генетических мутаций в самих тараканах и того, как эти мутации отражаются на росте и развитии конкретных особей.
Цель подобных измерений - добиться того, чтобы тараканы размножались как можно быстрее. Когда тараканы достигают "зрелого возраста", их отлавливают, размалывают, перерабатывают и создают настойку, которую применяют в традиционной китайской медицине.
Настойка попахивает рыбой, она сладкая и называется "канфусинь". Она якобы помогает при лечении гастроэнтерита, язвы желудка и легочных заболеваний.
"Это просто чудотворное лекарство, оно вылечивает целый ряд болезней, причем делает это быстрее, чем другие препараты, - говорит Лю Юйшен из Сельскохозяйственного университета в Шаньдуне. - Население Китая стареет, мы пытаемся разработать новые лекарства для пожилых, которые были бы дешевле западных".
Но хотя правительство Китая поддерживает саму идею создания тараканьих ферм, а в больницах часто используются настойки из тараканов, не все считают это правильным.
"Это не чудодейственное лекарство, оно не может магически вылечивать людей", - утверждает исследователь Китайской медицинской академии в Пекине, пожелавший остаться анонимным. А другие специалисты предупреждают, что концентрация такого огромного числа насекомых в одном месте попросту опасна.
"Будет катастрофой, если миллиарды тараканов вдруг окажутся на воле - будь то по ошибке кого-либо из сотрудников или в результате землетрясения", - предупреждает профессор Чжу Чаодун из Академии наук Китая.
А вы бы согласились лечиться настойкой из тараканов?