Это случилось в 1990 году обычным мартовским днём. 26-летний тракторист Валера из села Долгоруково Липецкой области работал в поле - удобрял почву известью.
Закончив, тракторист неудачно спрыгнул с тележки на землю. Вал отбора мощности, шедший от трактора к прицепу, поймал его за полу ватника и мгновенно намотал на себя. Через полсекунды у Валеры уже не было левой руки, но он ещё не ощущал этого. Парень смог ужом выскользнуть из ватника и избежал смерти.
А рука - отрезанная полностью, по подмышку - лежала в трёх шагах, выпала из рукава.
Валерий Вдовин был в поле совсем один. Сначала он лёг боком на снег - хоть немного остановить кровь, хлеставшую из тела. Затем подобрал свою руку, завернул её в обрывок рубахи, присыпал снегом, сел за руль предательского трактора и поехал в село.
В селе пересел в "газик", парня повезли в районную больницу. Там ждал вертолет - по чистой случайности, забирали женщину со сложными родами. Валерия доставили в Липецк и на исходе возможного времени пришили руку.
Оперировал Валерия его 30-летний тёзка - микрохирург Валерий Самодай. Операция шла 6 часов - нерв за нервом и сосуд за сосудом врач вернул руку трактористу. Самодай утверждал: успех оказался возможным только благодаря находчивости, мужеству и хладнокровию тракториста, соорудившего импровизированный холодильник для оторванной конечности. Его поведение в экстремальной ситуации было просто образцовым, а после публикации сенсационных новостей в газетах действия пострадавшего назвали "лучшим пособием по ОБЖ". На самом деле, конечно, рука прижилась и заработала благодаря усилиям обоих этих мужчин.
Профессор Валерий Самодай стал первым в России хирургом, который провел такую операцию. Безусловно, ещё в СССР существовали сложные случаи, связанные с потерей конечностей. Взять хотя бы происшествие с литовской девочкой Расой, которой косилкой отрезало обе ступни, и их успешно пришили, но... При написании этой истории я наткнулся на информацию о том, что полный отрыв конечности (не пальца, не кисти, а конечности полностью) - в 90% случай неоперабельный. Потому что важнее сохранить пострадавшему жизнь. Потому что при имеющихся специалистах их ресурсы времени и сил слишком затратны и могут не оправдаться.
Случай со Вдовиным по-прежнему остаётся уникальным. Вскоре после операции знаменитый на всю страну тракторист женился - и невесту свою нёс из ЗАГСа на руках. Левая рука, спустя почти 30 лет после случившегося, действует так же, как правая.
По сей день Валерий Самодай работает хирургом и ортопедом - его стаж более 38 лет. Он доктор медицинских наук, профессор. Заведует кафедрой травматологии, ортопедии и военно-полевой хирургии Воронежской медакадемии. Работал в госпитале имени Бурденко в Москве. Провёл колоссальное число операций. Врач рассказывает, что сам в 5 классе школы в результате тяжёлой травмы едва не лишился левой руки. Увлекался музыкой, но после травмы на скрипке учиться уже не смог. Зато после травмы будущий врач заинтересовался хирургией.