Сегодня существует только один вид человека - homo sapiens. Но около 60 тыс. лет назад мы столкнулись лицом к лицу с неандертальцами и даже совокуплялись с ними.
Этот древний родственник обладал крупным носом, мощными надбровными дугами и коренастыми телосложением. И хотя половые органы неандертальцев не сохранились в окаменелостях, анатомически они не сильно отличались от человеческих.Доктор Эндрю Мерривэзер, антрополог из Бингемтонского университета в Нью-Йорке, говорит, что неандертальцы и сапиенсы были "невероятно похожи": "Они практически идентичны нам по большинству параметров, поэтому я думаю, что мягкие части тела были такими же, как и у людей".
Профессор Гвидо Барбуджани, эволюционный антрополог из Университета Ферреры в Италии, сказал: "Гениталии не сохраняются в окаменелостях, и нет возможности выяснить, как они выглядели у неандертальцев. Иногда эволюция происходит очень быстро, но я сомневаюсь, что она смогла бы существенно изменить репродуктивные органы".
История неандертальцев и подробности их встреч с homo sapiens во многом остаются загадкой. Однако нам известно, что 60-70 тысяч лет назад человек разумный мигрировал из Африки в Евразию, где и увидел неандертальцев.Когда два вида впервые столкнулись, они, вероятно, использовали базовые вербальные коммуникации."Неандертальцы, вероятно, умели говорить, о чем мы можем судить по морфологии костей и по результатам изучения их мозга", - рассказала Алессия Нава, антрополог из Римского университета.
Отметины на древних черепах и следы оружия указывают на то, что неандертальцы и сапиенсы участвовали в жестоких драках. Однако и любовные связи были широко распространены. "Мы, конечно, предполагаем, что совокупление происходило по обоюдному согласию, - делится Пол Петтитт, профессор археологии из Даремского университета. - Возможно, это было не так, и у одного из "партнеров" не было выбора в этом вопросе. В доисторическом мире спаривание могло происходить без особых раздумий и намерений. Если это происходило по обоюдному согласию, то можно предположить, что была прелюдия - поцелуи и объятия".Шимпанзе - родственники как человека разумного, так и неандертальцев - часто проявляют такие нежности.
Какими бы ни были обстоятельства, мы знаем, что у них рождалось жизнеспособное потомство. Именно поэтому в ДНК современных людей есть небольшая часть генов неандертальцев.Два вида начали скрещиваться около 50500 лет назад и продолжали это делать примерно 7000 лет, пока неандертальцы не начали вымирать. Эксперты считают, что они были уязвимы к изменениям климата или проигрывали жестокие битвы с сапиенсами за ресурсы, такие как пища и кров.Профессор Петтитт и вовсе считает человека и неандертальца одним видом: "То, что кости и мозг неандертальцев отличались от человеческих, вовсе не означает, что они были разными биологическими видами. Возможно, нам следует рассматривать человеческую картину 50-40000 лет назад как мозаику популяций "метисов" - в значительной степени идентичных биологически, но с различными генетическими адаптациями к условиям окружающей среды".