Попутчица

Когда в окне поезда показался монумент Родина-Мать, я достал телефон и проверил приложение - на моё объявление откликнулось сразу несколько попутчиков. Два места на отрезок Волгоград-Саратов, двое из Саратова в Самару, ещё двое из Самары до Казани, запросов до Ижевска пока не было, но зато был попутчик до Перми. Он, а точнее она, повторяла мой маршрут от начала и до конца. Я задумался: если взять только её, то не нужны остановки во всех этих городах. Так получится гораздо быстрее - мне не терпелось вернуться домой. Ну и пусть затраты на бензин не отобьются - я же не зарабатывать еду, а просто забрать машину после ремонта.
Машина в Волгограде застряла почти на 8 месяцев - нужно было выправить кузов, а денег после отдыха на Чёрном море не было. Мы тогда возвращались с женой из отпуска и попали в ДТП. Но не будем вспоминать о грустном. Теперь мы, наконец, получим свою ласточку обратно в пользование.
- Двигатель мы перебрали, первые 100 км сильно не гоните, - мастер вытер руки о комбинезон, - и не забывайте следить за жидкостями.
Я вбил в навигатор адрес, который указала пассажирка, и проложил путь мимо Мамаева кургана - хоть из окна взгляну на Родину-Мать. В прошлый раз не удалось посмотреть на неё вблизи и в этот раз не судьба - попутчица уже ждёт.

Девушка прощалась с плачущими родителями. По всей видимости она уезжала надолго. Из вещей у неё был лишь рюкзак средних размеров. И мы поехали.
- Извините, можно попросить Вас выключить радио, бесит уже эта реклама, - она мило улыбнулась и изобразила ладонями молитвенный жест.
- Да, конечно, я тоже не люблю радио, мне просто любопытна местная реклама.
- Я устала от этого города.
- Зря, ваш город очень необычный. Вы бывали уже в Перми?
- Ни разу.
- Оу... Скоро Вы поймёте, насколько Волгоград был особенным.
- Можно на "ты" - судя по всему, мы ровесники?
- Ты мне льстишь! Я - Борис.
- А я - Вера.
Даже выехав из города, я продолжал движение с той же скоростью.
- Ты так осторожно водишь...
- Ну, я же отвечаю за твою безопасность!
- Мне просто интересно, когда мы приедем в Пермь?
- Ах, ты торопишься?
- Нет, просто я люблю скорость!
- На самом деле, машина после ремонта, мне пока нельзя гнать.
- А что сломалось?
- Так, неприятность, в кювет улетел.
- Ого. Что-то серьёзное?
- Знаешь, не хочется об этом вспоминать, только-только получив машину!
Вера показала, как объехать пробку в Камышине, потом я начал потихоньку ускоряться. Двигатель вёл себя нормально, стрелка не прыгала. Тишина в салоне начала угнетать.
- У меня есть музыка на дисках, выбери что-нибудь на своё усмотрение, там, в бардачке.
Она медленно перебирала в руках диски.
- Больше всего я боялась, что мне попадётся водитель, слушающий русский рэп или русский рок. Я смотрю, мне сказочно повезло с тобой - тут у тебя есть Underworld, Air и ещё куча старой электроники.
- Похоже, мы совпадаем во вкусах. Я тоже терпеть не могу русский рэп. Да и рок тоже.
На счёт рока я соврал. Моя жена постоянно слушала "Наше Радио" и частично привила свои вкусы мне. Мы даже ездили на "Нашествие", где три дня жили в палатке. Это было, пожалуй, лучшее наше воспоминание. Кольцо. У меня кольцо на пальце. Можно было его и снять. Оно и не снимется, наверное. А если снимется, то останется отметина. Это рубец на всю жизнь. Но я ведь не серьёзно. Безобидный флирт ради того, чтобы расковырять свою чувственность. Душевно взбодриться. Когда ещё у меня на пассажирском сидении будет сидеть симпатичная незнакомка?
Заиграла музыка и Вера закинула ноги на панель, слегка опустив спинку сидения. Она достала из рюкзака фотоальбом и долго рассматривала его, иногда извлекая карточки и что-то записывая на обратной стороне. Мне хотелось что-то узнать о ней, кто она и куда едет, но резюме, оставленное мной на сайте, гласило, что я "не донимаю попутчиков разговорами". Но Вера сама была не прочь поболтать:
- Неужели свобода! Как же это здорово!
- Едешь в отпуск?
- Можно и так сказать. Я уволилась с работы. Теперь меня ничто не держит дома. Накопила денег, теперь еду их тратить!
- У меня тоже отпуск начинается. Но я пока не знаю, что с ним делать.
- Кстати о свободе - ты не хочешь обогнать эту колонну из фур? Хочется видеть трассу, уходящую за горизонт, а не жопы дальнобойщиков.
И правда, я уже долго плёлся за этой колонной, наблюдая как нас обгоняют все кому не лень. Я стал искать момент для обгона. У меня вспотели ладони от страха и неуверенности. Всё-таки 8 месяцев без вождения после ДТП. Я так и не смог побороть этот страх. Вместо того, чтобы идти в обгон, я просто остановился у дорожной кафешки перекусить.
Открыв капот, я удостоверился, что с машиной всё в порядке. Мы сели за столик и нам принесли заказ. После обеда Вера что-то нашла в телефоне:
- Хм, когда я заходила в приложение, то видела много желающих на твою машину - ты от них отказался?
- Ты была единственной, кто ехал до Перми. Мне не хотелось заезжать в города по пути.
- Мне тебя послал сам Бог! - Вера отодвинула пустую тарелку и выставила локти на стол, положив на ладони подбородок, - Я боялась, что всю дорогу буду с кем-то трястись на заднем сидении втроём.
- Не, когда в машине много народу, она слишком тяжёлая, дольше ускоряется, - меня снова передёрнуло от перспективы обгонов.
- А может, ты просто хотел прокатиться с симпатичной пассажиркой вдвоём? - Она кокетливо выгнула бровь.
Я лишь неопределённо улыбнулся в ответ. Что ж, игра началась. Она вроде бы тоже не прочь пофлиртовать. Наш путь не будет столь утомительным, если мы друг друга будем подбадривать. Да, удачный глагол - мне было необходимо взбодриться. И вовсе не из-за долгой дороги, а скорее из-за моего обручального кольца. Мы сели в машину и поехали дальше.
- Я так поняла, что мы в Саратов не будем заезжать?
- Всё верно, мы поедем сразу в Самару, чтобы сделать ночёвку, а потом напрямую в Пермь. Кстати, нужно скорректировать маршрут, чтобы в Казань не заезжать. Ты сможешь поменять в навигаторе?
- Разберусь. Так-с. У тебя какой-то неправильный навигатор. Он не знает, что до Самары ближе по левому берегу Волги. Я тебе сделала.
Мы даже не заметили, как проехали Саратов - весь отрезок болтали о всякой чепухе. Мы общались легко и непринуждённо. Мы оба понимали, что путь долгий и нужно быть милыми друг к другу. Мы хотели играть в дружбу. Но у нас была дополнительная бесплатная опция, которая активируется между мужчиной и женщиной.
С трудом подавляя психологическую травму, я начал совершать обгоны. Сначала трактор, потом колхозный грузовик, потом дедушка на старых "жигулях". Вера поменяла очередной диск и зазвучала та самая музыка. На меня нахлынули воспоминания с точными деталями. Запах колхозных полей, слезающая кожа с плеч, травяной чай из термоса. Как попросил жену достать с заднего сидения подушку под поясницу, как жена отстегнула ремень безопасности, чтобы дотянуться до неё, как я отвлёкся, как в последний момент увернулся от лобового столкновения, как задел по касательной фуру, как нас отбросило обратно на встречку, как снёс знак, как полетел в кювет...
- Только не этот альбом! Поставь пожалуйста другой диск, он итак слишком часто крутится в моей голове.
Каждый раз я делал усилия над собой, чтобы решиться на обгон - боялся, что не успею вернуться на полосу. Мне казалось, что я проклят и скоро вновь попаду в ДТП. Внезапно включился сигнал отстёгнутого ремня - Вера полезла за рюкзаком.
- Ты что делаешь? - закричал я, - быстро пристегнись!
Машина остановилась на обочине. Нога продолжала давить тормоз. Я вышел и зажёг сигарету. Немного погодя из машины вышла Вера и осторожно подошла ко мне:
- Боря, с тобой всё в порядке?
- Почему ты не предупредила, что хочешь отстегнуть ремень?
- Я не думала, что... Ты всё ещё переживаешь из-за прошлогодней аварии? - она слегка приобняла меня. - Всё будет хорошо, ты очень аккуратный водитель. Ты правильно всё делаешь. Я очень ценю твою осторожность и вовсе не хочу, чтобы ты гнал. Можно мне сигаретку?
- Ты тоже куришь? - я похлопал по карманам, но вспомнил, что бросил зажигалку в салон.
- Стой, - она приблизилась к лицу и прикурила от моей сигареты, потом закашлялась, окутав меня дымом. - Я раньше курила, потом бросила. А сейчас я снова на свободе, почему бы и нет?
Некоторое время мы ехали в тишине. Вера подписывала фотокарточки. Потом она встрепенулась:
- Ой! Нам же нужно забронировать гостиницу в Самаре! Я знаю отличный хостел рядом с набережной. Заказать?
- Действительно. Я не подумал, что мест может не быть.
- Алло, здравствуйте, мы бы хотели снять два места - одно в мужском номере, другое в женском. Приедем через... - она посмотрела на меня, я взглянул на навигатор и показал два пальца, - через пару часов.
В город мы приехали уже вечером. В Самаре я никогда не был, в отличие от Веры. Мы припарковались и зашли в хостел. Нас встретила молодая девушка-администратор:
- Добрый вечер! Знаете, я могу предложить вам отдельный номер по той же цене. Правда, там кровати стоят отдельно, но вы можете их сдвинуть! - мы растерянно переглянулись, - но зато там есть своя душевая, не нужно будет выходить в коридор!
В столь деликатном деле я не мог брать инициативу и лишь многозначительно посмотрел на Веру.
- Свой душ? Как это здорово! А мы и не мечтали о таком, правда, любимый? - Вера обняла мою руку, её глаза улыбались.
Уже в номере мы рассмеялись:
- Пусть думают, что мы влюблённая пара! Это так прикольно, правда? - Вера швырнула рюкзак на ближайшую кровать.
- Да, забавно получилось, - я пытался скрыть смущение.
- А сейчас пойдём на набережную. Возьми куртку, там гуляет ветер.
По пути мы зашли в ресторанчик, поужинали и выпили по бокалу вина. Потом Вера привела меня на набережную, где оказался самый настоящий пляж. После апрельского дождя он казался холодным и пустынным, мы шли по узкому дощатому настилу, держась за руки, чтобы не оступиться в мокрый песок, потом сели на скамейку и просто сидели молча глядя на Волгу.
Я думал о жене. Простит ли она меня? Смогу ли изменить ей? Почему-то вспомнился первый день нашей близости. Я был у неё первым. Мы лежали лицом к лицу и смотрели друг другу в глаза. Я был уже внутри неё. И тогда я осознал, насколько это серьёзно. Как это было для неё важно - найти своего человека после стольких лет трудного поиска и посвятить ему свою честь. И тем человеком был именно я - избранный. Я чувствовал телом, как она доверилась мне, и читал в её глазах отчаянную жажду взаимности. Я тогда поклялся себе, что никогда её не предам.
Сделалось невыносимо печально. То же чувство, видимо, ощущала и Вера - она вдруг посмотрела на меня с какой-то грустью.
- Нам нужно ложиться спать, завтра рано вставать, - не дожидаясь согласия, я встал со скамейки.
Придя в номер, я первым делом откинул с кровати покрывало, подчёркивая, что у меня не было и мыслей сдвигать кровати вместе. Когда Вера ушла в душ, я забрался в постель и отвернулся к стенке. Я пытался заснуть, но понимал, что это будет трудно. Вера некоторое время ходила по комнате, шуршала пакетами, потом, наконец, выключила свет. Я слышал, как она стягивала с себя одежду, как легла в кровать, слышал её дыхание сквозь тишину. Она тоже не могла заснуть. Есть правило - у кого на пальце кольцо, тот не должен делать первый шаг. Он вообще не должен этого делать, но, если она сейчас проявит инициативу - я не смогу, я сдамся. Это как стоять у обрыва. Любое неосторожное движение Веры - и начнётся оползень. Меня пугала грань этого обрыва не физической, а платонической изменой. Я лежал и вслушивался в тишину, в неспокойный шорох её постельного комплекта. Мне иногда казалось, что она сидела на краю кровати и смотрела в мою сторону. А потом я услышал, как она едва слышно всхлипнула и шмыгнула носом.
Будильник зазвонил в 7. Я осмотрелся - Вера сонно потягивалась на своей кровати, с головой укутавшись в одеяло. Уже через 40 минут мы двинулись в путь. Было стыдливо вспоминать вчерашний день, и мы ехали молча, словно покинув зону покрытия нашей связи. И это молчание лишь усиливало неловкость нашего положения. Мы не знали, как его нарушить, но тут показалась стела Нурлатского района.
- Ого, мы уже в Татарстане!
- Это хорошо? - оживилась Вера.
- Скоро Набережные Челны.
- Мне это ни о чём не говорит, я ни разу не бывала в этих краях.
- Кстати, а ты надолго едешь в Пермь? Может, встретимся как-нибудь? Я бы показал тебе город.
- У меня там родственники живут, хотела повидаться. Но, думаю, мы не встретимся.
- Ты права, нам незачем встречаться.
- Дело не в этом, Боря, я бы с радостью с тобой встретилась ещё раз, но... Я не останусь в Перми.
- Ты поедешь дальше? Как же я об этом не догадался. И куда ты направляешься?
- Я всю жизнь мечтала побывать на Камчатке. Хотела увидеть горы, сопки, гейзеры, вулканы. Тихий океан! Хочу уехать на край земли, подальше от всего этого.
- Ничего себе путешествие. Это ж сколько придётся ехать! И всё на попутках?
- Так дешевле. И интереснее - я увижу Байкал и Алтай! Ещё хотела зависнуть во Владике, а если останутся деньги, то съезжу на денёк в Токио.
- И надолго ты вырвалась на свободу?
- Как получится, на несколько месяцев. Потом вернусь обратно к родителям.
Когда мы проезжали Нижнекамскую ГЭС, Вера захлопнула свой фотоальбом и заснула. Я всё думал о путешествии. Я заражался этой идеей - бросить всё к чёртовой матери и уехать вместе с ней на край земли. Мне хотелось исчезнуть навсегда. Или хотя бы на несколько месяцев. Меня даже посетила мысль, что жена меня поймёт. И обязательно простит мне эту выходку. Чистое сумасшествие - но этим идея мне и нравилась. Где-то в Удмуртии Вера проснулась и попросила остановить машину. Её укачало и вырвало. Мы стояли на трассе в тени берёзовой аллеи и молча пили чай из термоса. Вера пришла в себя, и мы тронулись в путь. Миновав Ижевск, когда до Перми оставалось три часа, все мои терзания улетучились как бестолковая глупость. Приближение к дому, к жене действовало терапевтически.
- А что это за машина - Toyota Alphard? - Вера искала в приложении следующую машину.
- Это что-то "праворукое", не пиши ему.
- Тогда пусть будет Kia Rio.
- А какой стаж у водителя?
- Написано "Уверенный", это женщина.
- Соглашайся, женщины, как правило, не идут на риск.
- Звучит весьма двусмысленно, - она загадочно улыбнулась.
Наконец, мы приехали и по-дружески обнялись. Но Вера вцепилась в меня и долго не отпускала.
- Прости меня, Боря.
- За что?
- За эту поездку... За пляж, за ночь в номере.
- На самом деле я тебе благодарен, Вера. Ты пробудила во мне одну очень важную эмоцию.
- Спасибо тебе за всё. Возьми, - она протянула три тысячные купюры.
- Я не возьму с тебя денег. Пусть это хотя бы на один день продлит твой отпуск на океане.
- У меня для тебя ещё кое что. - Она вручила мне свою фотокарточку. - Это я на набережной Самары два года назад. Возьми на память. Там на обороте я её подписала, но ты пока не читай, обещаешь?
- Я прочитаю позже, обещаю.
- Ну, прощай. - Она поцеловала меня в щёку и ушла.
Я зашёл в цветочный магазин и купил пышный букет хризантем. Подъехав к 17-й улице, я припарковал авто и пошёл к жене.
- Прости меня, родная. Сам не ожидал от себя, - я положил букет на могилку. - Знаю, ещё слишком мало времени прошло.
Но я уже чувствовал в себе обновление, пробуждение к жизни.
Вернувшись в машину, я достал фотографию. Вера смотрела в объектив, беззаботно улыбаясь. Я перевернул снимок:
"Борис! Когда я собиралась в это путешествие, я дала себе зарок, что не буду больше влюбляться. По правде говоря, я и никогда не влюблялась по-настоящему, пока не встретила тебя. Тогда, на пляже, я вдруг поняла, что мои чувства к тебе превратятся в страдания. В мои, и твои тоже. Мне нельзя больше любить. Я уезжаю в последний мой отпуск, у меня рак, мне осталось жить меньше года. Я чувствую смерть. И чужую тоже. Если я всё правильно поняла, то тебе нельзя меня любить, ты не вынесешь ещё одну потерю. И тебе пора снять кольцо, ты уже готов к этому. Ты очень хороший человек, тебе нужна свобода больше чем мне! Прощай. Вера."