Замысел снять фильм на такую тему пришел к режиссеру Сергею Микаэляну совершенно случайно. Это произошло после того как он прочитал какую- то заметку в газете об аутотренинге. В советское время это было все в новинку. Вот и возникла идея - снять фильм, в котором герой сам, силой своих мыслей, сможет изменить себя...
Сценарий он писал вместе с журналистом с Александром Васинским. Писали тяжело, часто спорили насчет сюжета. Когда они его наконец- то написали, то начальство его не утвердило.Вся эта история им показалась
просто ерундовой.
И на помощь к ним пришел Виктор Мережко. Меньше чем за неделю работа была закончена. Но в титрах фильма фамилии Мережко вы так и не увидите. Просто именитый сценарист не хотел быть третьим в списке сценаристов. А потом, после успеха фильма, он об этом не раз пожалел...
Роль Верочки сразу была предложена Евгении Глушенко. Микаэлян считал ее одной из лучших советских актрис. Перед съёмками ей не наводили марафет, а наоборот старались сделать ее менее красивой.
Под одежду ей запихивали ватные накладки, на лице рисовали прыщики, делали накладные морщины, не мудрили с прической и цветом волос.
Причем актриса сама умоляла гримеров сделать ее прям совсем страшненькой теткой с засаленными волосами. Но по ходу фильму все это постепенно убиралось: снимались корсеты, стирались прыщики, делалась красивая прическа, чуть подкрашивались ресницы, губы. Верочка становилась все лучше и лучше...
На роль Игоря сначала искали совсем молодого актера, ведь по сценарию ему должно быть лет 25 лет, не больше. Пробовались многие актеры, но все кандидаты режиссеру не нравились . Тогда Евгения Глушенко намекнула режиссеру про Олегу Янковского.
Микаэлян сразу согласился. Тем более, что Янковский уже снимался у него в фильме "Премия". Янковский на роль согласился сразу, хотя в тот год был сильно загружен. Единственное, что его смутило- это парик, который, по мнению гримеров, должен был омолодить его лет на десять.
В результате, от парика отказались, но небольшую накладку все же оставили. Так, 38- летний Олег Янковский сыграл двадцатипятилетнего неудачника.
Роль Коли, соседа-собутыльника Игоря, сыграл Всеволод Шиловский. Они не только в кадре, но и за кадром хорошо и весело проводили время за бутылочкой с Олегом Янковским. . .Это до сих пор помнят многие из
тех, кто работал в съемочной группе. Но совсем непьющий режиссер снисходительно относился к таким посиделкам. Главное, чтобы это не сказалось на работе...
Был еще один интересный случай. В это время Олегу Янковскому вместе с театром надо было лететь в Ташкент, на гастроли. Чтобы не терять время, вся съёмочная группа поехала за ним в столицу Узбекской СССР. Именно там снимали сцены, где герои разыскивают могилы солдат.
Так вот, специально для съемок киношники привезли собой и несколько обелисков. Почему их нельзя было достать в Ташкенте, так и осталось тайной. .. Да, и многие виды якобы Подмосковья снимали под Ташкентом...
Картина имела просто оглушительный успех. Всех затронула эта тема,
и блистательная игра любимых актеров. Фильм закупили десятки стран.
Евгения Глушенко получила приз за "Лучшую женскую роль" на фестивале в Западном Берлине, а Олег Янковский был назван "Лучшим актёром года" по опросу журнала "Советский экран".
Только за первые месяцы фильм "Влюблен по собственному желанию" посмотрели 26 миллионов зрителей. С удовольствием пересматриваем ее и сейчас.
Годы спустя, режиссер захотел снять продолжение этой истории, но Олег Иванович Янковский категорически отказался. Мол, "дважды в одну воду не входят".. Наверное, он был прав.