Искусственный интеллект привлекли для расшифровки рукописей, погибших из-за извержения Везувия

В 79 году нашей эры сокрушительное извержение вулкана Везувия буквально уничтожило римский город Геркуланум, как и Помпеи.




Под многометровым слоем вулканического пепла оказалась и уникальная библиотека, принадлежащая тестю Юлия Цезаря, местному знатному вельможе Луцию Кальпурнию Пизону Цезонину. Сотни свитков с письменами, под действием высоких температур превратились в обуглившиеся головешки и пролежали нетронутыми почти две тысячи лет.

Но не все они превратились в прах, кое-то осталось в  более-менее приличном состоянии, но развернуть их невозможно, они могут рассыпаться. Поскольку свитки из Геркуланума являются единственной сохранившейся библиотекой античности, они вызывают огромный интерес.Прогресс не стоит на месте и ученые все же придумали, как их можно прочитать. Сотрудники университета Кентукки запустили конкурс "Челлендж Везувий" для AI-специалистов, их поддержали инвесторы из Силиконовой долины. Те, кто смогут хотя бы более менее восстановить содержимое обугленных свитков получат денежные призы.

Участникам предоставили тысячи сканов двух сожженных свитков и трех фрагментов папируса в 3D. И мероприятие оказалось успешным.  Была создана программа для нахождения и отображения 2D поверхности внутри 3D объекта, что позволяет виртуально разворачивать и читать текст. Также был разработан искусственный интеллект, который обучили читать буквы в свитках, основываясь на едва заметных изменениях, которые древние чернила внесли в структуру папируса.

Двум экспертам, независимо друг от друга, удалось при помощи доработанной ими нейросетей начать восстанавливать древние тексты. Люк Фарритор из Небраски и Юсеф Надер из Берлина сообщили, что у них получилось прочесть первое слово в одном из свитков и слово это было... Не угадали. "Порфорос" - что с греческого переводится как пурпурный краситель.Так как Люк сообщил об этом первый, то получил 40 000 долларов, а Надер - 10 000 долларов. Всего же призовой фонд составляет 1 000 000 долларов. Доктор Федерика Николарди, папиролог из Неаполитанского университета имени Федерико II, сообщила, что три строки свитка, содержащие до 10 букв, теперь можно прочитать, и ожидается, что их будет больше.