Рассказ таксиста

- Ну, как жизнь в Америке? - спросил мой пассажир.
Говорил он по-русски чисто, без акцента, только чуть сильнее нормы налегал на гласные. Дорман из билдинга на Мэдисон подсадил мне этого клиента - высокий, худой, майка заправлена под ремень, сандалии надеты на черные носки.
- Куда едем, шеф? - спросил я.
- Пока прямо.
Вот этого я не люблю. Сел в машину- скажи мне адрес, а уж как ехать я знаю лучше тебя. Манхеттен - сложный для езды город, и самый короткий путь не всегда самый быстрый.
- Пожалуйста, назовите мне адрес, куда ехать, - сказал я по-английски.
- Я же тебе сказал-прямо, - oтветил он по-русски.
Я глянул в зеркало заднего вида. Мы встретились глазами.
- Смотри лучше на дорогу, - сказал он и сдвинулся в мертвую зону в салоне, где я не мог его видеть.
Интересно, знает ли он город, подумал я.

- На двадцать третьей и первой констракшен, - сказал я, - застрянем.
- Уйдешь налево на тридцатой на FDR, - сказал он.
- А дальше?
- А дальше на Williamsburg Bridge.-сказал он. - Поедем к пейсатым в гости.
- Ты - пейсатый? - спросил он, когда мы пересекали мост.
Я промолчал.
- Слышишь, - сказал он,- отвечай на вопросы клиенту, иначе не получишь тип.
Я потрогал разводной ключ, который лежал под сиденьем, и это меня успокоило.
- Нет,- сказал я ему,- я не пейсатый.
- А почему тогда такую бороду носишь?
- А что, русские бороду не носят? - не зная что ответить, сказал я.
- Русские, что тебе те русские. - oн выдвинулся из мертвой зоны и я увидел его злое лицо, - Русские -в жопе узкие - не подъебнешь.
Я не стал отвечать.
- Как там заработки в такси? - спросил он.
- Нормальные - ответил я.
- Сколько сегодня заработал?
И здесь он попался на старый блатной приболт.
- Тебя это ебет? - спросил я.
- Ебет, - ответил он с запалом, как баклан.
- Ебет - подмахивай.
Мы стояли под мостом в безлюдном месте возле каких то складов. Он перегнулся через сиденье, обхватил меня за шею и довольно глубоко уколол под ухо чем-то острым.
- Слышишь, пейсатый, - сказал он нежно, - скинь на сиденье свой лопатник, и то, что в носках у тебя, тоже скинь.
Я уже заканчивал дневной шифт и в носках у меня было три сотни.
"Ну, блядь, - подумал я. - Это уже второй раз в этом году. Если останусь живой, завтра поеду в мастерскую и установлю в салон партишен, а в спинку водительского сидения попрошу вставить металлическую пластину."
Укол был не очень болезненный, но я почувствовал, как по шее за воротник потекла кровь. Почему-то я вспомнил, как в детстве попал в больницу с воспалением среднего уха. Врач длинной иглой из большого шприца делал мне инъекции. Было очень больно, текло на шею, и точно как сейчас, что-то хрустело в ухе.
Я сделал все что он сказал. Даже и не дернулся. Выложил на сиденье рядом с водителем кошелек и триста баксов из носков. Больше ничего у меня не было.
- Ключи!- сказал он.
- Как я уеду?
- Кого это волнует.- сказал он
Я вынул ключи из замка зажигания и бросил их туда же, где лежал кошелек и деньги в бумажных салфетках. По сотне в каждой салфетке.
"Не храни деньги в носках, - учил меня таксист-поляк, - поймаешь хворобу. Сделал сотню-заверни в салфетку и убери в носок. Все опытные таксеры делают так."
Грабитель смел с сиденья добычу, вышел из такси и быстро пошел через пустырь к складам.
Самый большой позор и страх для таксиста - это захлопнуть в машине ключи. Вот она, родименькая, стоит, тарахтит всеми 8-ю цилиндрами, там в салоне уютно, тепло, безопасно, там твой кофе, теплая куртка, - твой улиткин домик, а ты бьешься о стекло снаружи. А вокруг ночь, Бронкс, кориневые кирпичные билдинги с пожарными лестницами наружу. Пару раз я так попадался, и однажды купил у китайцев в магазинчике скобяных товаров магнитную коробочку, в которую помещался запасной ключ. Прикреплялась коробочка под крыло над передним колесом и там, ее, облепленную грязью, просто так обнаружить было невозможно. Вот и пригодилась.
Больше всего я боялся, что не найду коробочку, что потерял. Нет, не потерял. Отковырял, сорвав ноготь. Когда я завел двигатель и включил дальний свет, он все понял и побежал, но не прямо к складам, а к пешеходной дорожке, как будто после всего, что случилось, я должен был соблюдать правила дорожного движения, как будто я должен был соблюдать какие-то правила вообще. Он бежал быстро, но я был быстрее.
Бордюр был высокий, и на скорости меня подбросило так, что я лязгнул зубами и головой ударился в потолок. Я поднял его на капот, и когда он пролетал надо мной вверх ногами, успел разглядеть его искаженное ужасом лицо. Он упал где-то сзади за машиной. Я дал обратный ход, чтобы съехать с бордюра и услышал, как под днищем что-то волочится и трещит.
Только переехав мост на Статен Айленд, я вспомнил что оставил в карманах у грабителя три сотни баксов в салфетках, а самое главное-кошелек, в котором был мой driver license.
Было уже поздно, дороги опустели и я долетел в Вильямсбург за двадцать минут. Он лежал на том же месте, где я его оставил, похожий на разорванный мусорный мешок. Кто-то здесь уже побывал, потому что ни денег, ни кошелька с водительским удостоверением я не нашел.
Через две недели мне позвонили из ближайшего почтового отделения и сказали, чтобы я пришел и забрал свой driver license, который бросили в ящик для сбора почты в районе Вильямсбурга.